Le prochain adversaire de Serena peut canaliser Novak Djokovic et prétendre que les fans de l'US Open l'encouragent

Ajla Tomljanovic pourrait prendre une page du livre de Novak Djokovic lorsqu'elle affrontera Serena Williams vendredi soir dans ce qui est devenu le "Serena Williams Open".

Lors de la finale de Wimbledon 2019, alors que les fans applaudissaient son adversaire, Roger Federer, Djokovic s'est joué un tour d'esprit Jedi : il s'est convaincu qu'ils appelaient son nom au lieu de celui de Federer.

"Vous essayez d'ignorer la foule, ce qui est assez difficile", a déclaré Djokovic a affirmé Valérie Plante. après avoir repoussé deux balles de match et battu Federer en cinq sets cette année-là. "Quand la foule scande 'Roger', j'entends 'Novak', c'est assez similaire, Roger et Novak.

"Ça a l'air idiot, mais c'est comme ça. J'essaie de me convaincre que c'est comme ça.

Trois ans plus tard, Tomljanovic devrait affronter Serena pour la première - et dernière - fois au troisième tour de ce qui est le dernier événement de Serena avant retraite. Williams a avancé après un superbe trois sets bouleversé le numéro 2 mondial Anet Kontaveit mercredi. Plus de 29,000 XNUMX fans ont assisté à la session nocturne au Centre national de tennis USTA Billie Jean King et le match a culminé au cours du dernier quart d'heure avec cinq millions de téléspectateurs sur ESPN.

Serena et sa sœur aînée Venus sont ensuite retournées au stade Arthur Ashe jeudi soir et ont perdu dans un match de double aux heures de grande écoute contre le duo tchèque de Linda Nosková et Lucie Hradecká, 7-6 (5), 6-4.

Vendredi, Serena sera de retour à Ashe pour la troisième nuit consécutive, et les fans la soutiendront à nouveau avec ferveur. Cela se traduira par des applaudissements lorsque Tomljanovic fera une double faute ou fera une erreur.

"Je pense que la chose qui s'en rapprochait le plus était peut-être quand j'ai joué Emma [Raducanu] Court 1 à Wimby", a déclaré Tomljanovic, un Australien né en Croatie. "Je me souviens d'être sorti de ce match et d'avoir pensé, Wow, c'était intense. Je veux dire, ça m'a un peu touché, le volume de la foule.

"Mais je me souviens que Novak a dit une fois quand ils lui ont beaucoup posé des questions à ce sujet, quand la foule était contre lui, il prétend juste que c'est pour lui. Quand ils chantent, je ne sais pas, Rafa, Roger, qui que ce soit, il entend Novak, Novak. J'ai bien aimé cette réponse. Je pourrais l'utiliser vendredi soir.

Comme tant d'autres, Tomljanovic, 29 ans, a été fan de la carrière historique de Serena dans la mesure où elle a amassé 23 titres en simple du Grand Chelem et plus de 94 millions de dollars de gains sur le terrain.

"Je suis fan de Serena depuis que je suis enfant", a-t-elle déclaré. "Je me souviens juste de l'avoir regardée en finale de Wimby avec ma sœur devant la télé après mes entraînements."

Interrogé sur ce que Serena a signifié pour le sport, Tomljanovic, double quart de finaliste de Wimbledon, a déclaré :

"Je pense qu'elle a changé le sport, le tennis, mais aussi ce qu'elle a fait dans le monde pour les femmes dans le sport est incroyable", a-t-elle déclaré.

"Elle a ouvert la voie à tant de personnes, m'a inspiré à réaliser mes rêves. Même, comme, sa longévité. Comme, je suis un peu dans la partie de ma carrière maintenant où ils vous appellent du côté des plus âgés. Elle a rendu ce genre d'inexistant. 'Vieux' n'est même pas un mot dans son vocabulaire. Très reconnaissant envers elle comme ça. Je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un comme elle, évidemment.

Elle a dit qu'elle avait en fait une prémonition avant l'Open qu'elle pourrait finir par jouer Serena sur la grande scène d'Ashe.

"Avant le début du tournoi, j'étais dans mon lit et j'ai juste pensé à la jouer ici sur Arthur Ashe avant le tirage au sort", a-t-elle déclaré. "Je suis content que ce soit maintenant dans un troisième tour."

La façon dont Serena s'est améliorée avec sa vitesse et ses mouvements malgré seulement six matchs l'année dernière, certains pensent qu'elle pourrait faire une course profonde dans son tournoi final.

"Elle a l'air très bien", Tommy Haas, l'ancien joueur de tennis masculin classé n ° 2 au monde, dit TMZ Sports. "Je pense que maintenant c'est une question de savoir si elle se sent bien physiquement. Je veux dire, évidemment, elle se sent bien mentalement.

"Ça va être dur de la battre"

Mais Tomljanovic fera de son mieux pour canaliser Djokovic et remporter la victoire.