Serena Williams victorieuse en match de double après avoir pris près d'un an de congé

Serena Williams a retrouvé le court de tennis mardi après près d'un an d'absence du sport qu'elle a dominé pendant plus de 20 ans.

Serena, maintenant une maman de 40 ans qui se trouve avoir 23 titres en simple du Grand Chelem, avait l'air rouillée pour commencer. Son mouvement était parfois loin d'être idéal. Mais lorsque le match était en jeu, Williams était la personne la plus calme sur le terrain alors qu'elle et sa partenaire Ons Jabeur l'emportaient sur Sara Sorribes Tormo et Marie Bouzková, 2-6, 6-3, 13-11, à Eastbourne.

Ils se sont qualifiés pour les quarts de finale de mercredi contre Shuko Aoyama et Chan Hao-ching (11 h 50 HE, Tennis Channel).

Williams a choisi de revenir en double uniquement à Eastbourne avant le début la semaine prochaine de Wimbledon, le dernier tournoi auquel elle a participé en 2021 et où elle a subi une blessure à la jambe qui l'a tenue à l'écart le reste de l'année. Le tirage au sort de Wimbledon est vendredi et personne dans le jeu féminin ne voudra voir une Serena non classée dans sa section du tirage au sort.

"Oh mon Dieu, c'était tellement amusant de jouer avec Ons", a déclaré Serena à Eastbourne. "C'était super, on s'est bien amusé. Nos adversaires ont joué de manière incroyable, nous essayions juste de rester là après le premier set.

Ce fut une victoire impressionnante étant donné que Sorribes Tormo est classée 48e au monde en double et Bouzková 32e. Serena, désormais n ° 1204 au monde en simple, n'est pas classée en double mais compte 14 titres en double du Grand Chelem en carrière. Jabeur est classée 3 en simple, mais 1658 en double, et a dit qu'elle "ne pouvait pas croire" que Serena ait choisi de s'associer avec elle. Jabeur a joué en double la semaine dernière à Berlin avec Garbine Muguruza pour s'entraîner.

"C'était tellement amusant. J'étais un peu nerveux avant de jouer avec une telle légende », a déclaré Jabeur. "Mais elle m'a rendu vraiment bon sur le terrain et même quand je faisais des erreurs, elle n'arrêtait pas de m'encourager, alors merci pour ça."

"Bien sûr, nous avons compris", a déclaré Serena.

Williams avait l'air rouillée au départ et son mouvement manquait. Toujours au fur et à mesure que le match avançait, son jeu de jambes et ses mains se sont améliorés et elle a fait plusieurs belles entrées et sorties au filet, même si au moins un gagnant du lob a navigué au-dessus de sa tête. Son service, l'arme la plus dominante de son arsenal, a atteint 114 mph alors qu'elle mélangeait des coups de pied pour changer le rythme.

"Afin de bien jouer à Wimbledon, je pense que c'était un match très important à gagner, à passer et à obtenir au moins un match de plus parce que nous avons vu que dans chaque match qui passait, chaque jeu de service que Serena devait trouver une prise, elle s'est améliorée », a déclaré l'ancienne n ° 1 mondiale Tracy Austin sur Tennis Channel.

"Cinquante et une semaines, c'est long d'être absent. En tant que joueur de tennis, si vous vous absentez quatre semaines, vous vous sentez rouillé. Et à 40 ans, ça ne devient pas plus facile. Je pense donc que c'était important. Et pour Ons, elle a juste besoin de plus de temps sur le court.

Maintenant, Williams et Jabeur auront au moins un match de double de plus avant de jouer tous les deux en simple à Wimbledon. Le tirage sort vendredi et tout le monde attendra de voir où Serena atterrira.

"Nous allons regarder cela avec impatience car en tant que joueur non classé, cela va être très, très important", a déclaré Austin.