Serena Williams prend sa retraite en tant qu'icône du tennis - et l'une des femmes autodidactes les plus riches d'Amérique

Serena Williams a reconnu pour la première fois mardi qu'elle se retirait du tennis, déclarant dans un poignant histoire de couverture in Vogue qu'elle avait pris la difficile décision d'accorder toute son attention à sa famille.

"Croyez-moi, je n'ai jamais voulu avoir à choisir entre le tennis et une famille. Je ne pense pas que ce soit juste », a écrit Williams, qui n'a pas précisé exactement quand elle raccrochera sa raquette, mais devrait jouer à l'US Open, qui commence le 29 août. « Si j'étais un gars, je ne le ferais pas. Je n'écris pas ceci parce que je serais là-bas en train de jouer et de gagner pendant que ma femme faisait le travail physique pour agrandir notre famille.

Williams, 23 fois championne du Grand Chelem en simple, a exprimé sa frustration de ne pas pouvoir consolider sa prétention en tant que meilleure tennis de tous les temps en dépassant le record de Margaret Court de 24 titres majeurs. Mais elle peut se consoler du fait qu'elle a changé financièrement le jeu pour les athlètes féminines.

Williams, qui aura 41 ans le mois prochain, a gagné 94.6 millions de dollars en prix de carrière sur le circuit WTA, soit plus du double de la meilleure note suivante, les 42.3 millions de dollars affichés par sa sœur Venus. Selon Forbes estimations. En mai, elle atterri au n ° 31 in Forbes classement annuel des athlètes les mieux payés au monde avec 45.3 millions de dollars - presque tous provenant de parrainages - bien qu'ils aient été mis à l'écart par des blessures pendant dix mois.

Williams a plus d'une douzaine de partenaires commerciaux, et même si son programme de jeu a diminué, avec pas plus de huit tournois par an depuis 2015, elle est restée une présence incontournable sur les écrans de télévision, apparaissant dans deux publicités distinctes du Super Bowl cette année, pour Michelob Ultra et Tonal. Cela lui a permis de s'assurer une place sur Forbes liste des Les femmes autodidactes les plus riches d'Amérique, au n ° 90 avec une valeur nette estimée à 260 millions de dollars. Maria Sharapova (n ° 97, 220 millions de dollars) est la seule autre athlète de la liste.

Les annonceurs ne lui ont pas toujours donné son dû. Sharapova l'a dépassée hors du terrain pendant 11 années consécutives, par exemple, alors même que Williams accumulait les tournois du Grand Chelem. Mais une résurgence en fin de carrière a aidé Williams mettre fin à cette séquence en 2016, et sa longévité est incontestable. Lorsque Sharapova a pris sa retraite en 2020 à 32 ans, elle avait gagné environ 290 millions de dollars hors du terrain, soit plus de 50 millions de dollars de moins que le total de la carrière de Williams. Le succès marketing de Williams a ouvert la voie à une nouvelle génération dans le sport féminin, y compris la championne de tennis Naomi Osaka, qui s'est classée 19e parmi les athlètes les mieux payés de cette année avec 59.2 millions de dollars, dont 58 millions de dollars hors du terrain, un record pour une athlète féminine.

De nombreuses mentions de Williams sont susceptibles de se poursuivre jusqu'à sa retraite, tout comme Sharapova a continué à promouvoir Nike, Evian et Porsche. Mais son attention s'est de plus en plus tournée vers l'investissement, principalement par Serena Ventures. La société, qu'elle a officiellement annoncée en 2019 et qui se concentre sur les entreprises en démarrage, a investi dans plus de 60 startups et a annoncé en mars qu'elle avait levé un fonds inaugural de 111 millions de dollars. Williams a écrit en elle Vogue essai que l'entreprise avait financé 16 licornes et a noté que 78% des entreprises de son portefeuille avaient été fondées par des femmes et des personnes de couleur.

Elle a beaucoup d'autres choses pour s'occuper après avoir quitté le tennis, y compris un siège au conseil d'administration avec le parent de SurveyMonkey, Momentive, et un poste de conseillère au conseil d'administration avec la société NFT Sorare. Son premier livre pour enfants doit sortir le mois prochain et elle étend ses actifs sportifs en investissant dans le club d'expansion de la NWSL Angel City FC en 2020 après avoir acheté une petite participation dans les Miami Dolphins de la NFL en 2009.

Williams, qui a remporté l'Open d'Australie 2017 alors qu'elle était enceinte de sa fille, Olympia, a clairement indiqué dans son essai qu'elle voulait se concentrer sur sa famille, écrivant qu'elle et son mari, le cofondateur de Reddit Alexis Ohanian, ont essayé d'avoir un autre enfant.

"Je ne veux absolument pas être à nouveau enceinte en tant qu'athlète", a-t-elle écrit. "J'ai besoin d'être à deux pieds dans le tennis ou à deux pieds."

Le monde du tennis pleurera son départ, mais elle a laissé une marque indélébile.