Serena Williams prend sa retraite à l'US Open. Est-elle prête pour une course à la Jimmy Connors à 40 ans ?

Serena Williams ne part pas tranquillement à la retraite.

La reine des reines, bientôt âgée de 41 ans, a reporté la fin de sa carrière pour au moins un autre match lorsqu'elle a éliminé Danka Kovinic du Monténégro, 6-3, 6-3, pour passer au deuxième tour. de l'US Open dans ce qui devrait être son dernier tournoi.

Ce n'était que sa deuxième victoire en 2022 après avoir pris une année sabbatique en raison d'une blessure aux ischio-jambiers. Son service et ses mouvements de marque étaient bien meilleurs que lors de tous ses matchs précédents cette année, ce qui augure bien pour l'avenir.

La prochaine étape est la tête de série n ° 2 Anet Kontaveit mercredi.

Maintenant, la question est : Serena peut-elle faire une course de type Jimmy Connors à Flushing Meadows ? En 1991, Connors, qui a eu 39 ans pendant le tournoi, est entré en tant que joker et a atteint les demi-finales avant de perdre contre Jim Courier.

"J'essaie juste de faire de mon mieux quand je sors sur le terrain, je veux juste faire de mon mieux ce jour-là et c'est vraiment tout ce que je veux faire", a déclaré Serena dans son interview sur le terrain. avec Gayle King.

« La foule était folle. Cela m'a vraiment aidé à m'en sortir. J'étais vraiment excité, je me disais, oui, j'ai compris.

Alors que Serena entrait dans le tribunal vêtue une robe Nike noire inspirée du patinage artistique, le 23 fois champion du Grand Chelem a été présenté comme "Le plus grand de tous les temps". Elle et Kovinic ont été accueillis sur le terrain par le cinéaste Spike Lee.

Après que Serena a annoncé plus tôt ce mois-ci sa retraite imminente dans un article de Vogue, plus de 30,000 23,800 billets pour l'US Open ont été vendus. Une foule de 4 1 personnes au stade Arthur Ashe – y compris Olympia, la fille de 2 ans et demi de Serena, qui portait une robe noire étincelante, tout comme sa mère, et l'ancien président Bill Clinton – était sur place pour l'événement, avec des sièges au bord du terrain pour plus de 5,800 XNUMX $. Quinze équipes de télévision ont couvert le match. Auparavant, un montage vidéo a joué en l'honneur de Serena et d'autres anciens champions. Cela rappelait « One Shining Moment » joué chaque année après le match de championnat de la NCAA.

Même si Serena a à peine joué l'année dernière, le tirage au sort semblait favorable, Kovinic n'avait pas gagné de match depuis Roland-Garros.

Serena s'est améliorée à 21-0 lors de ses matchs de premier tour à l'Open et reste en vie pour un 24e titre majeur record insaisissable.

"C'est triste qu'elle s'arrête, mais j'espère que, quelle que soit sa durée dans le tournoi, c'est une célébration incroyable d'elle et de ce qu'elle a accompli", a déclaré le triple champion majeur Andy Murray, qui a joué en double mixte avec Serena à Wimbledon en 2019. ESPN après sa victoire au premier tour.

« Et Vénus aussi. Ce qu'elles ont fait en tant que sœurs est presque plus remarquable que leurs réalisations par elles-mêmes.

Vénus, qui vole sous le radar à 42 ans, n'a pas annoncé ses plans mais il y a la spéculation qu'elle pourrait également prendre sa retraite après l'Open. Venus joue son match du premier tour mardi après-midi.

Serena et Venus jouent en double ensemble à partir de jeudi, ce qui signifie que leur dernier match pourrait se côtoyer.

"Nous mettons tout en place ici [en double]", a déclaré Serena. "Pour moi au moins, je ne peux pas parler pour ma sœur."

La foule était derrière Serena dès le début.

Elle a commis deux doubles fautes lors du premier match du match, mais a riposté avec des as consécutifs avant que Kovinic ne marque un coup droit sur une balle de jeu alors que la foule rugissait.

Lors du match suivant, la foule s'est levée alors que Serena a pris une avance rapide de 2-0 lorsqu'elle a frappé un coup droit gagnant au filet.

Lorsqu'elle a frappé un vainqueur de service à 115 mph pour remporter le premier set 6-3, la foule s'est levée pour applaudir.

Lorsque Williams a pris une avance de 5-3 dans le deuxième set, Chrissie Evert, six fois championne de l'US Open, a déclaré sur ESPN : "Je ne l'ai pas vue jouer comme ça depuis cinq ans."

Williams a maintenant remporté un match de l'US Open à l'adolescence, dans la vingtaine, la trentaine et la quarantaine.

"Vous n'avez peur de rien", a déclaré Billie Jean King à Williams après le match sur le terrain. "Tu détestes perdre, et j'adore ça."

Serena n'a pas définitivement dit que ce serait son dernier tournoi, mais ça en a l'air.

"Cela a été une décision très difficile car lorsque vous êtes passionné par quelque chose et que vous aimez tellement quelque chose, il est difficile de s'en aller", a-t-elle déclaré à propos de la retraite. "De plus, je l'aime parce qu'il vous garde en forme, donc c'est un bonus."

Elle a dit qu'elle voulait agrandir sa famille et avoir plus d'enfants.

"Je ne peux pas imaginer ma vie sans mes sœurs…", elle dit Le magazine Time. "Quand je regarde Olympia, je ne suis vraiment pas à mon apogée, en n'essayant pas plus fort de lui donner ce frère. Venant d'une grande famille, et venant de cinq ans, il n'y a rien de mieux.

Pour l'instant, Serena reste en vie pour au moins un match de plus.

"Mais tout ce qu'elle a fait dans sa carrière, je ne sais pas si ce sera son dernier match ou non", a déclaré Coco Gauff, qui a été inspirée pour jouer par Serena et a remporté son match du premier tour lundi, a déclaré avant le match de Serena. "J'espère que non. J'espère qu'elle gagnera et qu'elle continuera. En général, de toute façon, tout ce qu'elle a fait, je suis sûr que ça va être une soirée émouvante pour tout le monde, pour tout ce qu'elle a fait sur et en dehors du terrain, je pense que vous ne pouvez pas mettre de mots.

"J'espère que ce soir c'est comme ça qu'elle veut finir ou évoluer loin du tennis."

Pour l'instant, Serena peut rêver d'une course à la Connors à l'Open.

"Continuez simplement à sortir et à me soutenir aussi longtemps que je suis ici", a-t-elle dit à la foule, "et sachez que je vous aime tellement."