Séoul tente d'équilibrer les préoccupations sociales avec les questions économiques

Cette histoire fait partie de la couverture par Forbes de Korea's Richest 2022. Voir la liste complète ici.

La Corée du Sud s'est remise d'un déclin dû à la pandémie pour terminer l'année dernière sur des bases solides. La dixième économie mondiale (et la quatrième en Asie) a enregistré une croissance du PIB de 4 %, sa meilleure performance en plus d'une décennie, grâce à une augmentation record des exportations. Cependant, cet élan devrait diminuer en 2022 à mesure que les vents contraires mondiaux se renforcent.

Goldman Sachs Research a récemment abaissé ses prévisions de croissance économique pour l'ensemble de l'année à 2.8 % en raison d'une demande mondiale plus faible pour les puces, les voitures et les produits pétrochimiques de la Corée du Sud et d'autres exportations clés. Le conflit russo-ukrainien et la flambée des prix du pétrole et de l'énergie pourraient également avoir un impact économique important.

Les grandes entreprises du pays affirment que la hausse des coûts des matières premières est le plus grand risque pour l'investissement cette année, soulignant le potentiel d'inflation à peser sur la croissance du PIB. L'IPC global devrait rester supérieur à l'objectif à moyen terme de 2 % de la Banque de Corée, un risque majeur pour la stabilité macroéconomique. La banque centrale a déjà relevé son taux de référence à trois reprises depuis août pour lutter contre la hausse des prix.

Le ratio d'endettement des ménages par rapport au PIB de la Corée du Sud est d'environ 106 %, la famille moyenne étant endettée 18 fois son salaire annuel. Cela a exposé le pays au risque d'une crise du marché immobilier qui pourrait avoir un impact supplémentaire sur la valeur du won - l'une des pires performances d'Asie jusqu'à présent cette année par rapport au dollar américain - et sur la capacité du gouvernement à rembourser ses propres dettes. La propagation rapide de la variante omicron, qui a vu les infections à Covid-19 atteindre un niveau record en mars, constitue également une menace pour la trajectoire de l'économie.

Le gouvernement est confronté à des décisions difficiles alors qu'il concilie les préoccupations sociales avec les questions économiques. Le nouveau président Yoon Suk-yeol considère l'innovation comme la seule voie à suivre pour Korea Inc. et devrait se concentrer sur la déréglementation favorable aux entreprises tout en maîtrisant les dépenses publiques pour stimuler la croissance.