L'opportunité de la berline augmente avec les prix de l'essence, mais les fabricants ne peuvent pas capitaliser

Lorsqu'on lui a demandé il y a quelque temps ce que les Américains devraient faire pour lutter contre la hausse des prix de l'essence, le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, aurait peut-être évité un peu d'embarras en proposant une réponse autre que celle que tous les Américains "peuvent tous bénéficier des économies d'essence de la conduite d'un EV. »

Buttegieg aurait pu dire : « Achetez une berline économe en carburant. Parce que c'est ce que font plus d'Américains maintenant de toute façon. Et d'une manière qui était imprévue l'année dernière et certainement jusqu'à l'éclatement de la guerre en Ukraine, le retour en grâce de la berline commune a maintenant le potentiel de perturber le marché automobile américain.

La raison pour laquelle cette renaissance pourrait ne pas aller trop loin est que la crise de l'approvisionnement en micropuces signifie que les fabricants de berlines sont contraints de pouvoir répondre à une demande plus importante qui pourrait survenir. De plus en plus d'Américains considèrent la consommation de carburant relative de leurs camions et VUS par rapport aux berlines à un moment où l'essence à 4 $ le gallon est revenue de son absence d'une décennie, mais les constructeurs automobiles à court de puces ne peuvent pas assembler plus de voitures.

"Nous assistons certainement à une augmentation des achats de petites voitures conventionnelles ainsi que de véhicules électriques et hybrides, mais ils ne sont tout simplement pas largement disponibles à l'achat", a déclaré Michelle Krebs, analyste principale pour Cox Automotive. "Normalement, les prix élevés de l'essence représentent une opportunité en or pour les petites voitures, mais les entreprises ne peuvent pas profiter de cette opportunité."

Et à savoir, les entreprises qui pourraient profiter des circonstances actuelles sont les constructeurs automobiles basés au Japon, en Corée et en Allemagne qui ont persisté à vendre des berlines sur le marché américain, même si les trois constructeurs automobiles de Detroit ont largement abandonné cette forme traditionnelle de l'automobile. .

Toyota, Honda et Nissan ont fait leurs premières percées aux États-Unis en vendant des "éconoboxes" fabriquées au Japon il y a un demi-siècle et les assemblaient bientôt en Amérique avec une main-d'œuvre non syndiquée et des philosophies et méthodes de fabrication avancées. Mais les berlines les plus économes en carburant avec des groupes motopropulseurs conventionnels à combustion interne sont les véhicules les plus petits et généralement les moins rentables sur la route, et General Motors, Ford et Stellantis n'ont jamais pu trouver comment gagner de l'argent avec eux, pour finalement abandonner complètement il y a quelques années.

Jusqu'à présent, l'économie de l'énergie et les tendances de consommation ont favorisé la stratégie récente des Detroit Three. La chute des prix de l'essence et leur stabilité à des niveaux inférieurs au cours des dernières années, ainsi qu'une économie forte d'une décennie, ont incité les consommateurs américains à se détendre et à ouvrir leur portefeuille pour des VUS et des camionnettes spacieux, capables – et coûteux – et de plus en plus défavorisés. berlines. Il y a plusieurs années, le ratio des ventes de berlines/SUV/camions était d'environ 3:7, et maintenant c'est presque le contraire.

Mais des entreprises telles que les Japonais ainsi que Hyundai, Kia et Volkswagen ont continué à fabriquer, vendre et, surtout, à améliorer leurs offres de berlines sur le marché américain.

D'une part, bon nombre de leurs modèles ont des bases de consommateurs fidèles qui souhaitent continuer à acheter de nouvelles versions de la même plaque signalétique. C'est pourquoi Hyundai et Kia ont continué à vendre des berlines même dans le processus de renversement du lest de leurs gammes de produits vers les VUS au cours des dernières années.

De plus, « les berlines restent la porte d'entrée des marques automobiles », note un stratège en chef d'un constructeur basé à l'étranger.

Maintenant, il semblerait que les constructeurs étrangers puissent vraiment tirer parti de la stratégie de la berline dans laquelle ils ont persisté. La production de bon nombre de leurs usines américaines pourrait être orientée vers les berlines et loin des VUS si les prix élevés de l'essence persistent, d'autant plus que les véhicules utilitaires multisegments populaires d'aujourd'hui partagent souvent des plates-formes mécaniques avec leurs homologues berlines.

Mais ce que la mondialisation de l'économie a pu donner à ces constructeurs automobiles en prix de l'essence plus élevés à cause de ce qui se passe en Ukraine, la mondialisation de l'économie l'a enlevé à cause des pénuries persistantes de micropuces des usines en Asie.