Les défenseurs du choix scolaire ont continué de réussir en 2023 après avoir remporté des victoires majeures en 2022

Comme la loi sur la réduction de l'impôt sur le revenu qui a a balayé le pays ces dernières années, avec des allégements d'impôt sur le revenu promulgués dans près de la moitié des États au cours des deux dernières années, l'élargissement du choix de l'école est une autre tendance politique qui s'est renforcée depuis 2020 et se poursuit rapidement en 2023. Plus récemment, la gouverneure Sarah Huckabee Sanders (R- Ark.) a vu son programme de réforme de l'éducation, qui comprend des comptes d'épargne-études universels (ESA), passer par le Sénat de l'Arkansas le 23 février.

La proposition de réforme de l'éducation du gouverneur Sanders, présentée comme Sénat le projet de loi 294, fournirait aux parents de chaque enfant de l'Arkansas un ESA infusé chaque année de 6,000 90 $, des fonds pouvant être utilisés pour fréquenter l'école privée ou publique la mieux adaptée à leurs besoins. Les valeurs de l'ESA augmenteront avec le temps, car le montant annuel est fixé à XNUMX % des dépenses des écoles publiques par élève pour l'année scolaire précédente.

« Il est difficile d'exagérer l'impact transformationnel que le plan d'éducation du gouverneur Sanders aura sur les élèves et les parents de l'Arkansas. Il s'agit de la réforme de l'éducation conservatrice la plus importante et la plus audacieuse du pays », a déclaré Nick Stehle, vice-président des communications à la Foundation for Government Accountability. "Le plan du gouverneur Sanders pour libérer la liberté de l'éducation fera de l'Arkansas un modèle national."

L'Arkansas n'est pas le premier État où une législation visant à élargir le choix de l'école a été adoptée cette année et il est peu probable que ce soit la dernière. En effet, des projets de loi visant à créer ou à étendre l'accès aux programmes de l'ESA sont en attente dans d'autres législatures d'État, y compris dans certains des États les plus peuplés.

"Des dizaines d'États ont trouvé une solution en responsabilisant les parents par le biais de comptes d'épargne-études, en redonnant aux familles une partie de leurs impôts à utiliser pour les frais de scolarité, les thérapies, le tutorat, etc." écrit Jason Edmonds, analyste des politiques au Beacon Center du Tennessee, l'un des premiers États à créer un programme ESA. « Rien que cette année, Iowa ainsi que Utah ont créé des programmes ESA à l'échelle de l'État, avec d'autres comme Floride ainsi que Texas cherche à faire la même chose.

Ce n'est pas parce qu'un État est rouge et a une législature avec de larges majorités républicaines que l'adoption d'une législation élargissant les choix scolaires est une chose sûre, comme le démontre maintenant le Wyoming. Le Sénat du Wyoming adopté un projet de loi le 2 février, cela créerait un programme universel de l'ESA comme celui qui a été lancé en Arizona l'année dernière par l'ancien gouverneur Doug Ducey (R) et est maintenant avancé par le gouverneur Sanders et ses homologues dans d'autres États.

Le projet de loi ESA approuvé par le Sénat du Wyoming compte 33 coparrains à la Chambre des représentants, ce qui représente la majorité de cette chambre. Pourtant, malgré l'adoption par le Sénat et le soutien de la plupart des membres de la Chambre, le projet de loi universel sur l'ESA du Wyoming est retenu par un politicien, le président de la Chambre du Wyoming, Albert Sommers (R). La sénatrice américaine Harriet Hageman (R) a pesé sur ce débat législatif de l'État au cours du week-end, envoyant un tweet du 25 février exhortant le président Sommers et d'autres législateurs de l'État de Cheyenne à adopter le projet de loi universel sur l'ESA que Sommers maintient.

Beaucoup espèrent que 2023 sera l'année où Universal School Choice arrivera au Texas

Il y a un choix d'école au Texas, note EdChoice, mais il est limité aux «écoles à charte, aux écoles magnétiques, à l'enseignement à domicile et au choix d'écoles publiques inter-districts et intra-districts via une inscription ouverte. Le Texas n'a pas de programme de choix d'école privée. Cela pourrait changer en 2023.

Comme son homologue de l'Arkansas, le gouverneur du Texas, Greg Abbott (R), a fait de l'élargissement du choix de l'école une priorité absolue pour 2023. Le gouverneur Abbott a clairement indiqué au début de l'année que le choix de l'école serait une de ses priorités et que son objectif était de fournir aux parents et aux enfants du Texas un accès universel aux ESA.

"Les parents ne devraient pas être impuissants, ils devraient pouvoir choisir l'option d'éducation qui convient le mieux à leur enfant", a déclaré le gouverneur Abbott lors d'une réunion du 31 janvier. un événement à Corpus Christi. "La façon de le faire est avec les ESA - Comptes d'épargne-études. Nous les avons vus travailler dans d'autres États.

L'effort visant à offrir un plus grand choix d'écoles au Texas, cependant, doit surmonter l'opposition bipartite s'il veut réussir. En effet, au Texas, comme dans d'autres États, de nombreux législateurs républicains qui représentent des districts ruraux en sont venus à croire que les ESA et autres programmes d'élargissement des choix scolaires ne profitent pas à leurs électeurs comme ils le font pour ceux qui vivent dans des districts urbains et suburbains. Pourtant, les défenseurs d'un plus grand choix d'écoles se réfèrent à l'expérience et aux données qui montrent que les familles rurales bénéficient de réformes qui augmentent le choix en matière d'éducation.

"Sur la base de l'expérience de la Floride, les communautés rurales peuvent peut-être avoir leur gâteau et le manger aussi", déclare Shaka Mitchell, chercheur principal à la Fédération américaine pour les enfants. «Le nombre d'étudiants ruraux utilisant des programmes à choix privés a pratiquement triplé au cours de la dernière décennie, mais cela ne représente toujours qu'environ 7% des étudiants ruraux. Cela signifie que les écoles rurales resteront des centres communautaires tout en offrant aux enfants qui bénéficieraient d'autres options un choix significatif.

Les programmes de choix d'école et le nombre de familles qui y ont accès ont explosé ces dernières années. « Rien qu'en 2021, 19 États ont créé de nouveaux programmes ou élargi ceux qui existent déjà, bien plus que n'importe quelle année précédente », écrit Neil McCluskey, directeur du Centre pour la liberté éducative du Cato Institute.

"Selon une estimation, l'expansion de 2021 a ouvert 1.6 million de nouveaux créneaux de choix, sans compter les modifications apportées à l'ESA de Caroline du Nord adoptées à la fin de l'année", a ajouté McCluskey. «L'expansion universelle de l'Arizona en 2022 ajoute environ 1 million de nouvelles machines à sous supplémentaires, portant le total à 2.6 millions. Pour mettre cela en perspective, au cours de l'année scolaire 2020-21, 660,085 3.3 élèves utilisaient des programmes de choix privés. Ajoutez-les à de nouveaux potentiels, et le total pourrait atteindre près de XNUMX millions.

L'Iowa, l'Utah, l'Arkansas et le Texas ne sont pas les seuls États où les parents et les enfants sont sur le point d'avoir plus d'options d'éducation à l'avenir. Des réformes visant à élargir les choix scolaires avec des chances de réussite décentes sont toujours en attente dans un certain nombre d'États. La Géorgie, la Caroline du Sud, l'Ohio et le Nevada sont d'autres endroits où la législation sur le choix de l'école a de bonnes chances d'être promulguée en 2023.