L'Arabie saoudite fait un autre jeu pour les capitaux étrangers en lançant une agence d'investissements étrangers

Le gouvernement saoudien fait une autre tentative pour attirer davantage d'investisseurs internationaux, en créant une agence dédiée pour tenter de renverser son bilan décevant en matière d'attraction d'investissements étrangers.

Le 2 août, le cabinet a convenu de créer l'Autorité saoudienne de promotion des investissements, qui sera dirigée par le ministre de l'Investissement Khalid Bin Abdulaziz Al-Falih.

Al-Falih a déclaré dans un déclaration que le nouvel organisme permettrait une approche intégrée entre les agences gouvernementales pour encourager davantage d'investissements et soutenir les partenariats entre les investisseurs locaux et étrangers.

L'investissement étranger est un élément essentiel des plans établis par le prince héritier Mohammed Bin Salman pour transformer l'économie saoudienne. Son programme Vision 2030 vise à sevrer le pays de sa dépendance aux revenus pétroliers et gaziers, mais les prix élevés du pétrole de cette année ont souligné à quel point les hydrocarbures font toujours partie intégrante de ses perspectives économiques. L'économie a progressé de 11.8 % au deuxième trimestre de cette année, son plus haut niveau depuis plus d'une décennie, avec une croissance du secteur pétrolier de 23.1 % et une croissance non pétrolière de 5.4 %.

Le montant des investissements que le pays veut attirer est énorme. Pour la ville futuriste de Neom, qui est en cours de construction dans le nord-ouest peu peuplé du pays, les autorités saoudiennes espèrent attirer quelque 600 milliards de SR (160 milliards de dollars) – dont une grande partie proviendra de fonds souverains régionaux et de fonds privés. investisseurs, ainsi que par une cotation en bourse locale.

Mais les ambitions du pays vont bien au-delà. Dans le cadre d'une stratégie nationale d'investissement lancée en octobre, le gouvernement vise à attirer 388 milliards de SR (103 milliards de dollars) par an d'investissements directs étrangers (IDE) d'ici 2030. Cela, espère-t-il, encouragera la croissance de nouveaux secteurs de l'économie.

Pour mettre cet objectif en contexte, l'ensemble de la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord n'a enregistré que des entrées nettes d'IDE de 66 milliards de dollars en 2020, selon la Banque mondiale. Les pays de la région qui ont le mieux réussi à attirer des investissements sont Israël et les Émirats arabes unis, avec respectivement 24 et 20 milliards de dollars. L'Arabie saoudite a attiré 5.4 milliards de dollars cette année-là, juste derrière l'Égypte (qui elle-même a bénéficié d'importants Investissement saoudien cette année).

Le royaume saoudien traîne également beaucoup de ses voisins sur d'autres mesures. En termes d'IDE en proportion du produit intérieur brut, l'Arabie saoudite était derrière dix autres pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord en 2020, selon les données de la Banque mondiale.

Performances en sourdine

Les autorités saoudiennes ont eu du mal ces dernières années à attirer l'ampleur des investissements qu'elles souhaitaient, au milieu des préoccupations des investisseurs concernant les questions de droits de l'homme ainsi que de la préférence des multinationales pour baser leurs opérations dans le Golfe à Dubaï.

Un effondrement brutal des investissements étrangers en 2017 les a fait chuter à seulement 1.4 milliard de dollars cette année-là, contre 7.5 milliards de dollars un an plus tôt. Depuis lors, il a augmenté mais, à l'exception du deuxième trimestre de 2021 - où il y avait une particulièrement grande transaction impliquant les pipelines de Saudi Aramco – il est resté à un niveau relativement bas.

Selon les données les plus récentes de la Banque centrale saoudienne (Sama), il y a eu des investissements étrangers de 1.97 milliard de dollars au premier trimestre 2022 – la deuxième meilleure performance trimestrielle depuis fin 2016. Si le gouvernement veut atteindre son objectif, il doit être en moyenne d'environ 25 milliards de dollars par trimestre, soit plus de 12 fois le taux actuel.

La création de la nouvelle agence d'investissement intervient deux ans et demi après une autre changement institutionnel. En février 2020, la Saudi Arabian General Investment Authority (Sagia) a été transformée en ce qui est aujourd'hui le ministère de l'Investissement, avec l'ancien ministre de l'Énergie Al-Falih nommé à sa tête.