L'Arabie saoudite se tourne vers l'exploitation minière pour diversifier son économie

De Joseph Hammond

L'Arabie saoudite est connue dans le monde entier pour ses vastes ressources pétrolières, son vaste potentiel minier a reçu peu d'attention - jusqu'à présent. Zenger News s'est entretenu avec Khalid Al-Mudaifer, vice-ministre des Affaires minières, ministère de l'Industrie et des Ressources minérales, pour discuter du développement du secteur minier en Arabie saoudite - y compris un partenariat pour développer l'extraction de phosphate avec un pays américain.

Khalid était le PDG de la société minière saoudienne (Ma'aden) pendant une période où les revenus ont été multipliés par 20 pour atteindre près de 4 milliards de dollars américains. Il s'est entretenu avec Zenger News avant le Future Minieral Forum, une conférence sur l'investissement en Arabie saoudite qui doit avoir lieu plus tard ce mois-ci.

Question : L'Australie est l'un des marchés miniers les plus matures au monde et vous y avez effectué plusieurs voyages. Que peut apprendre l'Arabie saoudite de l'Australie ?

Réponse : L'Australie est l'un des principaux pays miniers et l'un des plus grands producteurs de minéraux au monde. Bien que la distance géographique entre les deux n'en fasse pas un candidat probable pour l'émulation, nous partageons une aspiration à développer le marché minier et à mettre en œuvre des pratiques durables.

L'exploitation minière en Arabie saoudite est un élément clé de la diversification économique qui fait partie de Saudi Vision 2030. Après le pétrole et le gaz, ainsi que la pétrochimie, nous considérons l'exploitation minière comme un troisième pilier potentiel de notre croissance industrielle.

Pour cela, nous aurons besoin d'expertise et de savoir-faire, et il n'y a pas de meilleur endroit que l'Australie pour le chercher, où l'exploitation minière représente 10 % du PIB. L'Afrique du Sud est également un excellent exemple de pays où l'exploitation minière est bien développée.

Q : Le développement de l'industrie pétrolière saoudienne a été piloté et détenu par l'État. Prévoyez-vous un modèle similaire pour stimuler la croissance du secteur minier saoudien ?

R : Nous pensons que la croissance de l'exploitation minière en Arabie saoudite est largement dirigée par le secteur privé, ce qui est conforme à la Vision saoudienne 2030 visant à maximiser les bénéfices du secteur minier. Comme le codifiera la loi saoudienne, le secteur minier en Arabie saoudite sera ouvert à tous les participants. Nous entreprenons actuellement une étude géologique ambitieuse, pour confirmer les estimations qui suggèrent qu'il y a 1.3 billion de dollars de réserves minérales en Arabie saoudite.

Le processus de demande de licence est rationalisé et numérisé. Les informations pertinentes pour l'écosystème d'investissement seront mises à disposition en ligne. En élaborant notre nouvelle loi minière, nous avons appris de l'Australie et du Canada, ainsi que des meilleures pratiques mondiales.

Les résultats parlent d'eux-mêmes, comme le montre la transformation majeure de l'Arabie saoudite avec la bauxite et l'aluminium et le charbon. Nous savons également que l'Arabie saoudite possède d'importants gisements de charbon, de cuivre, de zinc, de phosphates, d'uranium et d'or. Les réserves potentielles de phosphate s'élèvent à elles seules à 7.3 milliards de tonnes. En effet, nous travaillons avec une société américaine sur le développement du potentiel phosphatier du Royaume.

Q : L'Arabie saoudite accueillera bientôt le Future Minerals Forum. Quelle est votre vision pour cela ?

R : Le simple fait est que nous aurons besoin de plus de minéraux si nous voulons mener une transition vers une économie moins intensive en carbone. Nous devons produire de nouveaux outils et les produire de manière plus durable. Nous pensons que le Future Minerals Forum deviendra l'événement minier le plus important pour notre super-région, qui comprend l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Asie occidentale et centrale. Un lieu de dialogue entre investisseurs, managers, ONG pour s'accorder sur l'agenda futur de l'exploitation minière. À moins de regagner la confiance du monde, nous ne pouvons pas avoir le luxe que nous voulons. Notre objectif est d'en faire un forum international et mondial de premier plan.

Q : L'Arabie saoudite n'est pas aussi établie que d'autres marchés miniers – comment faites-vous pour attirer les investisseurs potentiels ?

R : L'Arabie saoudite est en pleine transformation. L'exploitation minière en est une partie et nous croyons qu'elle peut être le troisième pilier de notre croissance industrielle. L'Arabie saoudite est sous-explorée en termes d'exploitation minière et a un potentiel élevé. L'Arabie saoudite est une économie du G20. C'est sûr et sécuritaire, avec une excellente main-d'œuvre instruite qui est très accueillante pour les entreprises étrangères intéressées par l'exploitation minière. L'écosystème saoudien, la facilité de faire des affaires, font du nôtre l'un des meilleurs choix pour les mineurs et le traitement des minéraux. Nous avons une période de grâce incitative de cinq ans pour les nouvelles mines et d'autres incitatifs également.

Q : Il y a une poussée actuelle vers la durabilité dans le secteur minier. Quel impact cela a-t-il sur le ministère ?

R : Nous positionnons le Royaume pour qu'il soit en phase avec la poussée actuelle vers les énergies renouvelables. Par exemple, le développement de « l'hydrogène vert » pour la production de « l'acier vert ». Notre emplacement est également unique avec un accès facile à l'Europe, à l'Afrique et à l'Asie, ce qui met des centaines de millions de consommateurs à une courte distance en avion. Moins de déplacements, c'est moins d'émissions. J'insiste donc auprès des investisseurs sur le potentiel que nous avons ici, et nous ne nous arrêtons pas. Nous travaillons à la mise en place de nouvelles réglementations pour faire de l'investissement minier une proposition plus facile et également respectueuse de l'environnement. Donc, il y a tous ces avantages dans une seule juridiction avec une demande croissante de minerais.

Un autre aspect important de « l'économie verte » concerne les batteries de véhicules électriques, dont la fabrication peut être un processus complexe. Il existe un certain nombre de parties intéressées par l'extraction de matériaux pour les véhicules électriques ici en Arabie saoudite. Notre objectif est de produire 300,000 2030 voitures et véhicules chaque année, conformément à la Vision 10. Nous sommes actuellement engagés dans XNUMX mégaprojets impliquant de l'acier vert et de l'aluminium. Il y a donc tous ces avantages dans une seule juridiction avec une demande croissante à la fois en Arabie saoudite et dans la grande région.