L'Arabie saoudite défie les attentes et maintient les prix du pétrole stables

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L'Arabie saoudite a maintenu les prix du pétrole pour son principal marché d'Asie en grande partie stables et a abaissé ceux de l'Europe, contrairement aux attentes, elle les augmenterait et accroîtrait la pression sur les consommateurs un jour après que l'OPEP+ ait choisi de réduire la production.

Saudi Aramco, contrôlée par l'État, a laissé sa principale qualité Arab Light pour les expéditions de novembre vers l'Asie inchangée par rapport à ce mois-ci à 5.85 $ le baril au-dessus de la référence régionale. Les raffineurs et les commerçants prévoyaient une augmentation de 40 cents, selon une enquête Bloomberg de la semaine dernière.

"C'est une surprise", a déclaré Tamas Varga, analyste à Londres chez PVM Oil Associates.

Une forte augmentation aurait encore resserré le marché du brut après la décision de l'OPEP+ mercredi d'abaisser son objectif de production à partir du mois prochain de 2 millions de barils par jour. La Maison Blanche a déclaré qu'elle était "à courte vue" à un moment où de nombreux pays "sont sous le choc des prix élevés de l'énergie".

Les prix du brut ont chuté depuis juin après avoir bondi à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Mais à environ 90 dollars le baril, ils sont encore en hausse de près de 20 % cette année, contribuant à une poussée douloureuse de l'inflation dans le monde.

Aramco a augmenté ses notes moyennes et lourdes pour l'Asie de 25 cents le baril d'un mois sur l'autre et a baissé de 10 cents l'extra léger. Tous les prix de vente officiels pour l'Europe du Nord-Ouest et la région méditerranéenne ont été abaissés. Les notes pour les États-Unis, un marché relativement petit pour Aramco, ont été relevées de 20 cents.

La décision de l'entreprise pourrait viser à contrer les efforts de la Russie pour exploiter l'Asie de manière plus agressive, selon Giovanni Staunovo, stratège chez UBS Group AG. L'Union européenne est sur le point d'interdire toutes les importations maritimes de brut en provenance de Russie début décembre, obligeant Moscou à se tourner vers la Chine et l'Inde pour une plus grande partie de ses ventes.

Aramco "vise à conserver sa part de marché" en Asie, a déclaré Staunovo. De plus, l'interdiction européenne « est un moteur important de la réduction des OSP pour l'Europe. Avec les États membres de l'UE à la recherche d'alternatives, il est important d'être compétitif par rapport, par exemple, au brut américain.

L'Arabie saoudite vend la majeure partie de son pétrole dans le cadre de contrats à long terme à l'Asie, dont les prix sont revus chaque mois. La Chine, le Japon, la Corée du Sud et l'Inde sont les plus gros acheteurs.

Le royaume, premier exportateur mondial de pétrole, supportera le poids des coupes de l'OPEP+. Cela signifie que "nous pourrions facilement voir un différentiel saoudien plus fort en décembre alors que la demande devrait reprendre", a déclaré Varga.

(Mises à jour avec citation.)