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Le fournisseur américain de lancement de satellites Rocket Lab a utilisé un hélicoptère pour accrocher un propulseur de fusée utilisé en plein vol lors d'un lancement lundi, un manœuvre la société affirme qu'elle se rapproche du développement du premier petit lanceur de satellite entièrement réutilisable.
Le propulseur de fusée du vaisseau spatial Electron quelques instants avant qu'il ne soit accroché en l'air par un crochet remorqué … [+]
Rocket Lab
Faits marquants
Rocket Lab's Électron Le vaisseau spatial a décollé vers 6 h 50 HE de la péninsule de Mahia en Nouvelle-Zélande, transportant 34 satellites de clients utilisés pour recueillir des données sur la pollution lumineuse, surveiller les signaux radio des navires de mer et tester la technologie d'élimination des déchets spatiaux, entre autres fonctions.
Environ deux minutes après le décollage, après avoir épuisé son carburant, le propulseur de premier étage de l'Electron s'est détaché et est retombé vers la Terre, ralentissant sa descente de 5,150 XNUMX milles à l'heure avec un parachute.
Mais au lieu d'atterrir dans l'océan, le booster a été attrapé à environ 150 milles marins au large de la côte néo-zélandaise vers 7 h 07 HE par un Sikorsky S-92 hélicoptère qui a utilisé un crochet pour saisir la ligne de parachute du booster, une manœuvre que Rocket Lab avait répété en lâchant un booster d'un hélicoptère et en l'attrapant avec un autre hélicoptère.
Le booster sera ensuite transporté au complexe de production d'Auckland de Rocket Lab pour analyse, a indiqué la société.
Fond clé
Le projet de récupération en vol de Rocket Lab fait partie d'un effort visant à faire d'Electron le premier lanceur de petits satellites réutilisable. Attraper le booster alors qu'il est encore dans les airs évite les "éclaboussures" dans l'océan, ce qui expose les boosters à potentiellement dommageable les impacts en mer et l'exposition subséquente à l'eau salée. Cela permettra à Rocket Lab d'effectuer des lancements plus fréquents, a déclaré la société. L'Electron est déjà l'un des le plus prolifique petits lanceurs de satellites, ayant mis 146 satellites en orbite sur 26 lancements depuis 2017, a déclaré la société. Le lancement de lundi comprenait un satellite solaire de la société néo-zélandaise Astrix Astronautics et des satellites de la startup américaine E-Space destinés à présenter la technologie permettant d'éviter les collisions avec des débris spatiaux non suivis. Plusieurs satellites inclus dans le lancement étaient de minuscules "picosatellites", pesant moins de 2.2 livres chacun.
Ce qu'il faut surveiller
Rocket Lab a affirmé Valérie Plante. il prévoit de construire le Neutron, une fusée réutilisable qui pourrait retourner sur la rampe de lancement après le décollage, dans les installations de la société à Wallops Island, en Virginie. L'entreprise espoirs pour lancer le premier Neutron en 2024.
Tangente
Rocket Labs a surnommé de manière fantaisiste la mission de récupération d'appoint basée en Nouvelle-Zélande "There And Back Again", une allusion au roman fantastique de JRR Tolkien de 1937 Le Hobbit ou aller et retour. Les œuvres de Tolkien sont populairement associé avec la Nouvelle-Zélande, qui a servi de lieu de tournage principal pour Peter Jackson Le Seigneur des Anneaux Films.
Lectures complémentaires
Source : https://www.forbes.com/sites/zacharysmith/2022/05/02/satellite-launch-company-uses-helicopter-to-pluck-spent-rocket-from-midair/