Les Padres de San Diego font face à des décisions d'alignement défensif avec le retour de Fernando Tatis Jr.

À moins de complications, comme un match pluvieux, l'arrêt-court vedette des San Diego Padres, Fernando Tatis Jr., est éligible pour revenir de sa suspension de 80 matchs le 20 avril 2023.

Le frappeur droitier Tatis Jr. a eu 24 ans le 2 janvier.

En août 2022, Tatis Jr. a été suspendu 80 matchs par la Major League Baseball pour avoir été testé positif au Clostebol, une substance améliorant les performances. Cette consommation de substances était une violation du programme conjoint de prévention et de traitement de la toxicomanie de la Ligue majeure de baseball.

Les Padres accueilleront Tatis Jr. de retour pour le premier match d'un voyage sur la route qui commence à Phoenix avec une série de quatre matchs contre les Diamondbacks de l'Arizona. Après une journée de repos, les Padres affronteront les Cubs de Chicago à Chicago pour un set de trois matchs. Les fans de Padres verront à nouveau Tatis Jr. à domicile lors d'une série à domicile avec les Giants de San Francisco, à partir du 29 avril.

L'histoire de Tatis Jr. a été frustrante pour le joueur, ses fans et l'organisation des Padres.

Tatis Jr. se remettait d'une fracture du poignet gauche lorsque l'interdiction de la toxicomanie a été annoncée. L'interdiction lui laisserait le temps de se remettre plus complètement de la chirurgie du poignet.

Pendant sa suspension, Tatis Jr. a décidé de se faire opérer pour réparer le labrum de son épaule gauche. Il a été rapporté que Tatis Jr. avait au moins quatre subluxations (dislocations) de son épaule gauche. Les Padres avaient suggéré une intervention chirurgicale en octobre 2021, mais Tatis Jr. était déterminé à jouer malgré la douleur, optant contre la chirurgie.

Tatis Jr. a changé d'avis pendant sa suspension. Il a été opéré de l'épaule le 6 septembre 2022.

Alors qu'ils se préparent à ouvrir l'entraînement de printemps, un Tatis Jr. en bonne santé est prêt à reprendre sa place sur la liste des Padres.

Où Fernando Tatis Jr. jouera-t-il en défense ?

Au cours de la dernière intersaison, San Diego a pris un énorme engagement à long terme envers l'arrêt-court Xander Bogaerts. L'équipe a signé Bogaerts, 30 ans, pour un énorme contrat de 11 millions de dollars sur 280 ans.

En 2021, avant ses blessures et sa suspension, l'arrêt-court Tatis, Jr. a fait partie de l'équipe All Star de la Ligue nationale.

Tatis Jr. est signé pour un contrat de 14 millions de dollars sur 338 ans. Cependant, selon Fangraphs, ses salaires de 2022 et début 2023 portent une réduction de valeur en raison de sa suspension.

Pour compliquer la situation des arrêts-courts, Ha-Seong Kim, 27 ans, a connu deux saisons exceptionnelles pour les Padres. Ha-Seong Kim est largement considéré comme l'un des meilleurs arrêts-courts défensifs du jeu. Il serait très difficile de le faire sortir du champ intérieur.

Sans oublier que Ha-Seong Kim a tenu bon du côté offensif du ballon. L'année dernière, il a frappé 11 circuits, piloté en 59 et marqué 58 points. Il a volé 12 buts en 15 tentatives. Il a frappé 100 fois lors de ses 582 apparitions au marbre, tout en marchant 51 fois.

Avec d'excellentes options, l'arrêt-court et la deuxième base deviennent un peu compliqués avec une multitude de richesses à la position.

Bogaerts est considéré comme un bon arrêt-court, et les Padres sont très susceptibles de garder Bogaerts à sa position naturelle d'arrêt-court. Cela aiderait à éviter de graves perturbations de son jeu, tout en déplaçant Kim au deuxième but.

Cela signifie que Tatis Jr. pourrait passer au champ extérieur, où il a déjà joué avec San Diego.

En 2021, sa dernière fois sur le terrain, Tatis Jr. a disputé 102 matchs à l'arrêt-court, 20 matchs au champ droit et sept matchs au champ central.

Tatis Jr. est un excellent athlète. Jouer le champ extérieur ne doit pas gêner son jeu. Il devra cependant s'habituer à suivre le ballon dès le départ, à emprunter les bons itinéraires et à jouer des angles délicats dans divers champs extérieurs.

Les padres apprécient la profondeur offensive et la polyvalence :

Alors que l'équipe se prépare à commencer l'entraînement de printemps, il semblerait que soit Juan Soto, 24 ans, soit gaucher, ou Tatis Jr. commencera l'année dans le champ droit, avec l'autre joueur stationné à gauche.

Le frappeur gaucher très apprécié Trent Grisham, 26 ans, pourrait remporter le rôle de centre du terrain.

Les Padres sont suffisamment profonds avec des joueurs de position pour que toute configuration dans le champ extérieur et intérieur soit possible.

Pour cet écrivain, il semble que seuls le joueur de troisième but Manny Machado et le receveur Austin Nola maîtrisent fermement leurs rôles défensifs.

Considérez que l'agent libre frappeur droitier Adam Engel, 31 ans, pourrait être disponible pour jouer l'une des trois positions de champ extérieur.

Brandon Dixon, 31 ans, également frappeur droitier, a joué au champ extérieur, au troisième but et au premier but dans sa carrière.

Jose Azocar, 26 ans, un autre frappeur droitier, pourrait voir le temps dans le champ extérieur.

Le frappeur gaucher Matt Carpenter, 37 ans, a également été signé en tant qu'agent libre. Il a joué au troisième but, au champ extérieur et au premier but de sa carrière.

Pour cet écrivain, l'équipe peut trouver que Jake Cronenworth, 29 ans, est la meilleure option pour jouer au premier but. Il continue de faire preuve de prouesses défensives à plusieurs postes, et il a le type de batte qui peut être sournoisement efficace dans une formation entourée de vedettes éprouvées comme Machado, Soto, Bogaerts et Tatis Jr.

Même avec Carpenter sur la liste, la première base semble être la position défensive avec le moins de profondeur sur la liste des Padres.

Pour rendre l'infraction encore plus profonde sur le papier, l'équipe a signé Nelson Cruz, 42 ans, pour servir de frappeur désigné.

Cruz peut-il encore frapper avec puissance ? Les Padres sont prêts à prendre le risque, après avoir signé avec Cruz un contrat d'un an et 1 million de dollars. Le risque à ce prix est extrêmement minime. Les récompenses potentielles sont exceptionnelles.

Conclusions:

Indépendamment des positions défensives de leurs joueurs vedettes, le manager des Padres, Bob Melvin, bénéficiera d'une liste de candidats All Star tout autour du diamant.

L'alignement défensif se fera tout seul lors de l'entraînement printanier et du calendrier de début de saison.

Compte tenu de la flexibilité et de la polyvalence de leur alignement offensif, le retour en forme de Fernando Tatis Jr. pourrait aider à faire basculer toute la saison dans une direction positive pour San Diego.

L'an dernier, jouant sans Tatis Jr., les Padres ont terminé à 89-73, ce qui leur a valu la deuxième place de la National League West, derrière les Dodgers de Los Angeles.

Les Padres ont terminé 22 matchs derrière Los Angeles.

San Diego peut-il rattraper ces 22 matchs ?

RosterResource répertorie la masse salariale estimée des Padres pour 2023 à 264 millions de dollars. C'est une augmentation par rapport aux 214 millions de dollars estimés que les Padres ont dépensés en 2022.

Le montant estimé de la masse salariale comprend un nouveau contrat de 6 millions de dollars sur 108 ans pour le lanceur Yu Darvish. Le contrat expire après la saison 2028. Darvish a actuellement 36 ans.

La masse salariale estimée des Padres est supérieure au deuxième niveau du système MLB Luxury Tax.

Les quatre seuils de la taxe de luxe sont de 233 M$ et 253 M$. 273 millions de dollars et 293 millions de dollars.

Leur énorme masse salariale pourrait apporter un retour en séries éliminatoires pour une équipe agressive toujours à la poursuite des Dodgers de Los Angeles.

À ce stade, les Padres ont certainement de meilleures chances de succès avec le retour de Fernando Tatis Jr. dans leur alignement.