L'étrange tournée d'excuses de Sam Bankman-Fried passe aux heures de grande écoute

Beaucoup dans sa position auraient probablement fait profil bas, mais l'entrepreneur en crypto en disgrâce et ancien milliardaire Sam Bankman-Fried n'est rien sinon inhabituel.

Dans une autre tournure surprenante, Bankman-Fried est entré dans la phase en direct de sa tournée d'excuses mercredi, donnant une heure de grande écoute interview au New York Times, certes contre l'avis de ses avocats.

"Nous avons foiré gros", a-t-il dit, tremblant souvent visiblement, sirotant de l'eau de Seltz ou regardant le sol pendant qu'il parlait. "J'étais responsable, en fin de compte." L'interview intervient après des positions risquées et le mélange apparent d'actifs entre les entreprises a vu des millions de clients fraudés et des milliards de dollars de pertes pour les investisseurs.

Bankman-Fried a assumé la responsabilité d'un manque de surveillance qui, selon lui, a conduit à une divergence concernant les positions de marché à risque qu'Alameda Research détenait avec FTX, qui, selon lui, n'étaient pas affichées sur les tableaux de bord à partir desquels l'ancien PDG avait travaillé pour évaluer la solvabilité des deux entreprises.

Cependant, lorsqu'on lui a demandé s'il avait ou non commis une fraude en toute connaissance de cause et mélangé illégalement des actifs de clients pour soutenir Alameda, Bankman-Fried a catégoriquement nié tout acte répréhensible délibéré. "Je n'ai jamais essayé de commettre une fraude", a-t-il déclaré, ajoutant qu'un mois auparavant, il était "excité par les perspectives" de FTX.

Échec de la gestion des risques 

Les commentaires de Bankman-Fried interviennent au milieu d'une procédure de mise en faillite en cours pour FTX, alors que les autorités continuent d'enquêter sur la nature de la relation entre Alameda Research et la bourse désormais chavirée.

Les utilisateurs qui ne peuvent pas retirer d'actifs numériques ainsi qu'un certain nombre de plates-formes de prêt de crypto et d'entreprises dont les actifs sont sous la gestion ou autrement exposés à FTX et Alameda Research sont impliqués dans les retombées de la défunte société de négoce et de la bourse. Le déclin rapide des entreprises a également eu un impact sur les marchés plus larges des actifs numériques, comme certains le comparent à la version crypto d'Enron ou à l'effondrement de Lehman Brothers.

Pour son rôle dans cette affaire, Bankman-Fried a déclaré qu'il n'avait pas activement géré Alameda pour éviter tout conflit d'intérêts potentiel et qu'il n'avait pas nommé de personnel administratif pour gérer les risques. Il a dit la même chose de son incapacité à mettre quelqu'un en charge du risque positionnel des clients FTX.

L'allégation d'une mauvaise gestion des risques comme excuse crédible ne semble pas suffire pour certains. "Il a nié être impliqué dans une quelconque activité criminelle et a essayé de montrer que ce fiasco était uniquement le résultat d'une mauvaise gestion des risques plutôt que d'une fraude pure et simple », a déclaré Sam Callahan, un analyste bitcoin chez Swan Bitcoin, ajoutant que, de son point de vue, Bankman-Fried "a joué le fondateur embarrassé, innocent et désemparé à la perfection".

D'autres ont été beaucoup plus gentils dans leur évaluation. "Traitez-moi de fou, mais je pense que SBF dit la vérité", a tweeté l'investisseur milliardaire et PDG de Pershing Square Capital Management, Bill Ackman.

Appelez-moi fou, mais je pense @sbf dit la vérité.

- Bill Ackman (@BillAckman) 30 novembre 2022

Avant l'interview en direct de Bankman-Fried, Andrew Ross Sorkin du New York Times s'est entretenu avec un large éventail de personnalités notables et de chefs d'entreprise respectés, dont le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, Secrétaire au trésor américain Janet Yellen, le PDG de Netflix Reed Hastings et l'acteur Ben Affleck.

Le moment Lehman de Crypto

Alors que Bankman-Fried a accordé des interviews en direct au New York Times et à ABC News, le nouveau directeur général de FTX, John Ray, a déclaré aux employés de l'entreprise plus tôt cette semaine que Bankman-Fried n'était pas impliqué dans les opérations quotidiennes. Bien qu'il ait été destitué en tant que dirigeant de FTX, il est probable que Bankman-Fried soit toujours le principal actionnaire de la société malgré des pertes accumulées d'environ 8 milliards de dollars.

Pendant son passage sur scène Yellen a qualifié l'effondrement du FTX de Bankman-Fried de " Moment Lehman» pour l'industrie des actifs numériques. "C'est un moment Lehman au sein de la crypto, et la crypto est suffisamment importante pour que vous ayez causé un préjudice substantiel [aux] investisseurs … et c'est une très mauvaise chose", a-t-elle déclaré.

Outre Bankman-Fried disant que le plus grand nombre de personnes lésées par ses actions étaient des clients FTX, il a également déclaré que non seulement ses proches avaient été blessés, mais qu'il avait également eu du mal à faire face. "J'ai eu un mauvais mois", a-t-il déclaré.

Alors que le public en direct riait, sur Twitter, certains utilisateurs se sont offusqués. "Cela semble tellement déconnecté de la réalité, vraiment dégoûtant à regarder », a écrit Julien Bouteloup, fondateur et PDG de Stake Capital Group Julien Bouteloup.

SBF : "J'ai eu un mauvais mois"
et le public se met immédiatement à rire…

ça sonne tellement déconnecté de la réalité. vraiment dégoûtant à regarder. Un Sam stupide mais un public encore plus stupide. https://t.co/Y5Mj3azoP1 pic.twitter.com/Dnd4CMGfbW

- Julien Bouteloup (@bneiluj) 30 novembre 2022

Vers la fin de l'interview en direct inhabituelle, on a demandé au toast unique du monde de la cryptographie s'il avait été véridique dans ses réponses. 

"J'étais aussi véridique que moi, comme, vous savez, je sais l'être", a-t-il déclaré.

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