SafeAI s'associe à Siemens et Obayashi pour lancer une approche de modernisation des véhicules de construction électriques autonomes

IA sûre a annoncé un accord avec Siemens pour créer une flotte électrique autonome pour une entreprise de construction basée au Japon Obayashi. SafeAI et Siemens adopteront une approche de modernisation pour permettre à Obayashi d'évoluer plus rapidement avec sa flotte existante. Ce partenariat est un autre signe de la propagation de la conduite automatisée dans de plus en plus de coins et recoins où les véhicules circulent.

SafeAI est un développeur de système de conduite automatisée (ADS) basé à Santa Clara, en Californie. L'entreprise rénove de l'équipement lourd pour des applications autonomes dans l'exploitation minière ainsi que dans la construction. SafeAI dit qu'ils "permettent aux propriétaires d'équipements de transformer des machines existantes en actifs robotiques autonomes".

SafeAI et Obayashi annoncé un premier partenariat en 2020, axé sur le rétrofit d'un CaterpillarCHAT
Tombereau articulé 725 pour effectuer des cycles de chargement-transport-déchargement automatisés. Opérant sur un chantier de construction en Californie, le véhicule a effectué plus de 580 de ces cycles.

En 2021, SafeAI et Siemens ont signé un accord pour travailler conjointement sur la modernisation des véhicules lourds tout-terrain pour l'autonomie, le zéro émission et les applications connectées, en raison de la convergence croissante de ces trois mégatendances dans les véhicules. SafeAI apporte une expertise en matière d'autonomie tandis que Siemens possède une vaste expertise matérielle et logicielle à la fois dans les groupes motopropulseurs zéro émission et dans l'infrastructure de support nécessaire.

Plus tôt cette année, une flotte de 300 camions de construction - allant de 45 à 65 tonnes et exploités par Obayashi Corporation - a été identifiée pour être modernisée pour l'autonomie et zéro émission. Le mois dernier, les entreprises ont commencé à moderniser le premier véhicule, qui devrait être prêt d'ici la fin de 2022. Sur une période de trois ans, l'équipe continuera à évoluer sur l'ensemble de la flotte.

« Chez SafeAI, nous nous sommes toujours engagés à rendre l'industrie lourde plus sûre et plus productive. Désormais, en partenariat avec Siemens, nous pouvons ajouter "plus durable" à cette liste », a déclaré Bibhrajit Halder, fondateur et PDG de SafeAI. « Siemens a déjà fait ses preuves en matière d'avancement de l'électrification sur route. Maintenant, ensemble, nous pouvons fournir ces capacités, à grande échelle, aux industries hors route. »

Pour ce projet, les partenaires estiment que le coût total de possession du véhicule électrique modernisé sera de 15 à 30 % inférieur à celui du véhicule à moteur à combustion interne d'origine. « La modernisation des véhicules lourds pour l'autonomie et le zéro émission est une solution innovante mais rentable qui accélérera l'adoption de technologies durables pour les véhicules lourds. Sans oublier que la rénovation est une forme de réutilisation ou de recyclage et donc conforme aux principes de l'économie circulaire pour mieux atteindre les objectifs de zéro net. Combiné à des modèles de financement créatifs et à une concentration rigoureuse sur la sécurité, il pourrait y avoir autant de véhicules lourds zéro émission modernisés que de véhicules lourds zéro émission nouvellement construits d'ici 2030 », a déclaré Zubin Sarkar, responsable de la stratégie, du développement commercial et du marketing chez Siemens Commercial Vehicles. "En partenariat avec des pionniers comme SafeAI et Obayashi Corporation, nous pouvons imaginer un avenir plus durable pour ces industries."

Le projet intègre également une suite d'analyse de l'autonomie. simulytique, une nouvelle entreprise de Siemens AG, a été créée pour aider à accélérer le déploiement des véhicules autonomes en offrant une plate-forme accessible aux régulateurs, au gouvernement, aux assurances, aux développeurs technologiques et aux opérateurs d'équipements. Andy Gill, directeur de l'exploitation chez Simulytic, ajoute : « En créant une réplique numérique du véhicule autonome dans son environnement de déploiement, nous pouvons utiliser notre technologie de simulation pour fournir des analyses indépendantes de la sécurité et des performances pour SafeAI et Obayashi.

Obayashi a joué un rôle clé dans des travaux publics et privés tels que la gare centrale de Tokyo, l'aéroport international de Kansai, le projet de métro de Dubaï et le pont de contournement du barrage Hoover. "Nous croyons fermement que l'avenir de l'industrie de la construction est à la fois autonome et électrique, et nous sommes déterminés à établir nous-mêmes cet avenir", a déclaré Hiroto Sato, COO chez Obayashi Silicon Valley Ventures & Laboratory. "Nous avons déjà commencé à voir l'impact puissant que la technologie autonome peut avoir grâce à notre travail avec SafeAI au cours de l'année dernière. Désormais, grâce au partenariat de SafeAI avec Siemens, nous allons être les pionniers d'opérations plus durables pour continuer à ouvrir la voie vers un avenir plus intelligent pour notre industrie.

Je garde un œil sur le marché du tout-terrain depuis un certain temps. L'automatisation hors route a été initialement testée par Caterpillar à la fin des années 1990. Mais la technologie était trop capricieuse et coûteuse, et les clients avaient l'impression qu'on leur demandait d'acheter une fusée. Aujourd'hui, les cadres de la construction et de l'extraction des ressources entendent parler de la conduite automatisée depuis plus d'une décennie et ont constaté les progrès considérables réalisés par les robotaxi et les camions automatisés. Ils voient les inefficacités de leur monde et font face à une pénurie de chauffeurs, tout comme les entreprises de camionnage. Selon SafeAI, la motivation globale des clients est de « créer des sites opérationnels plus intelligents, plus sûrs, plus durables et plus productifs ».

L'annonce d'Obayashi intervient quelques mois seulement après que SafeAI a annoncé un partenariat avec MACA, un entrepreneur australien du secteur minier et des ressources, pour moderniser une flotte de 100 véhicules mixtes pour l'autonomie.

Les équipementiers de construction, tels que Caterpillar, Komatsu, Volvo Construction et autres, continuent sans aucun doute d'être de la partie. Au fur et à mesure qu'ils apportent de l'autonomie à leur gamme complète de produits, SafeAI devra peut-être apporter quelques ajustements à son plan d'affaires. C'est probablement dans des années. Pour l'instant, cependant, il existe une base installée importante de machines rétrofittables sur lesquelles SafeAI a hâte de mettre la main.