Le PDG de Ryanair déclare que l'augmentation de la production de pétrole occidental "frappe le plus durement la Russie"

Le directeur général de la compagnie aérienne à bas prix Ryanair a déclaré que le moyen le plus efficace de cibler la Russie au milieu de son attaque en cours contre l'Ukraine était d'augmenter la production de pétrole en Occident.

S'adressant à Sky News mercredi, Michael O'Leary a déclaré que la Russie - l'un des plus grands producteurs d'énergie au monde - profite de la flambée des prix du pétrole et du gaz alors que les craintes d'approvisionnement mordent dans un marché déjà tendu.

Une production accrue des pays occidentaux réduirait leur dépendance à l'égard de la Russie - en particulier en Europe, qui tire 40% de son pétrole et de son gaz du pays - et affaiblirait les marchés de l'énergie dont l'économie russe dépend fortement.

"La chose la plus importante que nous puissions faire en Occident est d'augmenter la production de pétrole, car ce qui frappe le plus durement la Russie, ce sont les bas prix du pétrole et de l'essence", a déclaré O'Leary.

L'économie russe a déjà été durement touchée par les sanctions occidentales, les marchés glissant en chute libre et le rouble russe dégringolant de près de 30 % par rapport au dollar. Mais jusqu'à présent, il n'a pas fait grand-chose pour décourager la résolution du président Vladimir Poutine de prendre le contrôle de l'Ukraine.

Les marchés mondiaux de l'énergie, quant à eux, se sont ralliés au milieu des inquiétudes suscitées par de nouvelles perturbations des oléoducs et des gazoducs qui transportent des produits russes à travers l'Ukraine, et certains ont accusé Poutine d'essayer de militariser la dépendance de l'Occident à ses approvisionnements énergétiques importants.

Le pétrole américain a atteint son plus haut niveau en plus d'une décennie dans les échanges de mercredi, la référence mondiale Brent dépassant 111 dollars le baril alors que la hausse fulgurante du brut se poursuit.

O'Leary, dont les activités de transport aérien à bas prix sont fortement exposées aux coûts de l'énergie, a déclaré que son entreprise était en mesure d'absorber de nouvelles hausses des prix de l'énergie jusqu'en 2023 sans répercuter les coûts sur les consommateurs.

«Nous avons couvert environ 80% de nos besoins en carburant jusqu'en mars 2023. Donc, pour cet été, et pour le reste de cette année, nous pourrons toujours répercuter les bas prix du pétrole et les bas tarifs sur nos clients parce que nous ont une position de couverture de carburant très solide », a-t-il déclaré à Sky News.

Cependant, il a noté que les 12 prochains mois seront probablement "très difficiles pour la plupart des compagnies aériennes", d'autant plus qu'elles rivalisent pour récupérer les pertes subies pendant deux ans de restrictions de voyage induites par Covid.

L'OPEP et ses alliés producteurs de pétrole, dont la Russie, doivent se rencontrer mercredi pour discuter de la production énergétique d'avril.

Cela fait suite à une réunion lundi de l'Agence internationale de l'énergie, qui comprend les États-Unis et le Japon, où les membres ont convenu de libérer 60 millions de barils de brut de leurs réserves pour tenter de réprimer la forte augmentation des prix.