L'invasion de la Russie montre à l'Indo-Pacifique que l'information est un prélude au pouvoir

Les véhicules aéroportés télépilotés sont au centre de la scène alors que les militaires se précipitent pour exploiter les leçons de l'invasion illégale de l'Ukraine par la Russie.

La précipitation de la guerre fait qu'il est facile d'oublier les mois de contributions avant le conflit par les plates-formes aéroportées de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) construites par les États-Unis. Des semaines avant le conflit, des systèmes aéroportés non furtifs et de longue durée maintenaient la frontière russe sous surveillance presque constante, surveillant le renforcement constant des forces russes et biélorusses autour de l'Ukraine.

Ce n'était pas parfait, mais ce réseau ad hoc de plates-formes de collecte d'informations partageait des données et accélérait la prise de décision sur l'action potentielle de l'adversaire avant qu'elle ne se produise. La collecte constante et la publication rapide d'activités de détail de renseignements classifiés aux frontières russes ont permis aux alliés de l'OTAN de soutenir plus complètement la position de Washington, facilitant la réponse rapide qui a aidé l'Ukraine à éviter une fait accompli.

C'est une leçon importante. De l'autre côté du monde, les alliés indo-pacifiques de l'Amérique ont une opportunité inégalée de reconnaître le pouvoir dissuasif du renseignement, en l'intégrant dans les exigences opérationnelles et les cas d'utilisation pour justifier l'arrivée de plus de plates-formes ISR aéroportées dans leurs régions d'origine.

Bien que l'Ukraine soit le deuxième plus grand pays d'Europe en termes de masse terrestre, elle n'était pas trop grande pour que les capacités ISR occidentales atteignent un avantage informationnel. C'est une toute autre histoire dans l'Indo-Pacifique. L'Inde à elle seule est plus que cinq fois plus grand que l'Ukraine par la masse continentale. Sa frontière avec la Chine est de plus de 2,000 XNUMX milles. Les taux de visite des architectures satellites américaines actuelles ne sont pas suffisants pour fournir une couverture constante, et le l'immensité du théâtre rend impossible une surveillance humaine permanente.

Il est temps d'atteindre une capacité éprouvée :

Dans le Pacifique, il est temps d'atteindre ce qui fonctionne. En s'appuyant sur une conception éprouvée, avec des milliers d'heures de fonctionnement et un bilan expéditionnaire de succès, l'Amérique peut offrir aux utilisateurs du monde entier une base solide pour une infrastructure de surveillance opérationnelle autonome.

Mais seule une poignée de plates-formes aériennes ont été acquises en nombre suffisant pour offrir aux utilisateurs du monde entier une base solide pour une infrastructure de surveillance opérationnelle autonome. Dans le secteur des drones, il n'y a vraiment qu'une seule réponse "à usage général" : la série General Atomics MQ.

La série d'avions MQ a une lignée de développement solide et de longue date, remontant aux premiers drones primitifs MQ-1 Predator du milieu des années 1990. Avec des centaines de variantes de MQ-1 Grey Eagle construites pour l'armée américaine, quelque 351 moissonneurs MQ-9A servant actuellement dans l'US Air Force et des MQ-9A modifiés servant actuellement dans l'US Marine Corps, la plate-forme dispose d'une infrastructure de support robuste et sera utilisé pour les années à venir. C'est presque l'équivalent sans pilote de l'omniprésent hélicoptère américain Blackhawk - un kit utile que presque un allié américain exploite.

Pour consolider la position du MQ-9 en tant que choix mondial pour les alliés à la recherche d'un drone "Moyenne Altitude Longue Endurance", il est temps de mettre les modèles les plus récents entre autant de mains amicales que possible. En tant qu'avion « le meilleur de sa catégorie », il est temps de mettre de côté les problèmes de prolifération obsolètes et de saturer le marché indo-pacifique.

L'opportunité de commercialiser une plate-forme relativement omniprésente, utile et rentable offre une formidable aubaine pour les pays qui commencent tout juste à explorer les opportunités avec des avions sans pilote. Plutôt que de lutter pour exploiter de nouvelles plates-formes développées localement, les alliés et amis peuvent mettre en commun leurs connaissances opérationnelles et commencer le véritable travail de développement des réseaux pour évaluer, diffuser et agir sur les informations collectées par les drones.

Amenez vos amis dans les grands cieux indo-pacifiques :

La dernière variante de la série MQ est le MQ-9B SeaGuardian ou SkyGuardian. Avec une endurance de base de 40 heures, par tous les temps, et avec des vols intégrés dans l'espace aérien civil, ces avions à long rayon d'action - certains rapports suggèrent des portées de 6,000 XNUMX milles marins - sont de solides ajustements pour l'Indo-Pacifique, prêts à aller de pair avec- orteil avec la Chine, la Corée du Nord et l'Iran.

Dans l'Indo-Pacifique, le MQ-9 soutient l'Inde depuis un certain temps, avec une équipe de General Atomics fournissant ce que certains rapportent comme une grande majorité de ses ISR, utilisant deux avions de surveiller le long de la frontière indienne et dans son domaine maritime.

En octobre, les garde-côtes japonais ont commencé à utiliser le SeaGuardian pour "effectuer des recherches maritimes étendues (MWAS) au-dessus de la mer du Japon et de l'océan Pacifique". Et surtout, l'US Air Force a pour la première fois déployé des MQ-9 au Japon, en activant le 319^th Escadron expéditionnaire de reconnaissance à la base aérienne de Kanoya dans le sud.

Taïwan a récemment signé un dossier FMS pour le MQ-9B SeaGuardian et il y a un intérêt croissant et renouvelé d'un nombre croissant de pays de l'Indopacifique.

Et, à l'autre bout de l'océan Indien, les Émirats arabes unis et d'autres Les partenaires du Golfe recherchent également des MQ-9B.

Le défi, bien sûr, est de commencer à intégrer ces plates-formes dans un réseau intégré. Le simple fait d'utiliser les plates-formes pour collecter en collaboration un suivi vidéo à long terme et rapidement diffusable des navires de pêche et de fret suspects serait d'une aide considérable pour maintenir un ordre basé sur des règles dans tout l'Indo-Pacifique.

Et, l'Inde utilisant déjà l'avion pour surveiller la frontière chinoise, le partage des «leçons apprises» sur la capacité de survie sera essentiel alors que ces avions sans pilote passeront de la surveillance des activités potentielles de la «zone grise» pour commencer à garder un œil sur les unités navales et militaires chinoises.

Le défi - et l'opportunité - consiste à intégrer ces plates-formes dans un réseau intégré, qui peut s'interfacer avec d'autres actifs. C'est là que le MQ-9 accorde des avantages particuliers.

La connaissance du domaine maritime en est un bon exemple : le MQ-9 a la capacité de larguer des bouées ASW et de partager ces informations avec des P-8 habités, des aéronefs actuellement utilisés par l'Inde et l'Australie pour renforcer la connaissance du domaine dans l'océan Indien. Il n'a pas besoin d'être complexe. Même la simple tâche de collecter et de distribuer des flux vidéo bruts de navires suspects serait une énorme aubaine pour la sécurité du Pacifique.

Les décideurs avant-gardistes de New Delhi à Manille devraient imaginer des flottes de plates-formes MQ-9 utilisées en collaboration pour répondre à ces exigences de mission et à d'autres, en acquérant une plus grande prise de conscience qu'ils ne pourraient autrement atteindre en s'appuyant uniquement sur des plates-formes habitées qui ne peuvent pas rester en place aussi longtemps . Que ce soit pour le Quad, AUKUS ou les Philippines, le cas d'utilisation est clair : le partage d'informations en temps réel qui peut dissuader l'agression.

L'accélération est essentielle pour la dissuasion... Maintenant :

Les alliés américains de l'OTAN ont vu l'utilité de l'ISR dans un scénario de conflit en temps réel, même si cela n'a pas suffi à empêcher la violence catastrophique et les conséquences de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Les alliés de l'Amérique dans l'Indo-Pacifique sont prêts à déployer ces mêmes ressources de manière intégrée, mais ils doivent accélérer leur action pour devancer les mouvements physiques d'un adversaire potentiel. Ils doivent accélérer la création de réseaux de combat et de centres de fusion de données pour permettre une prise de décision rapide, ce qui est absolument essentiel compte tenu de la vaste géographie de la région.

La paix est encore possible, mais en termes simples, il n'y a pas de temps à perdre. À moins que les alliés et partenaires de l'Indo-Pacifique américain n'agissent rapidement, ils se demanderont ce qui aurait pu se passer si les États-Unis avaient vraiment poussé à distribuer des moyens de surveillance de base éprouvés dans le Pacifique profond.