Les troupes russes viennent d'abattre l'un de leurs propres avions. C'était l'un de leurs plus précis.

Les troupes de défense aérienne russes auraient abattu dimanche un chasseur-bombardier de haute technologie au-dessus de l'est de l'Ukraine.

Juste un problème: c'était un Russe chasseur-bombardier. L'un des quelque 10 nouveaux Sukhoi Su-34M en service avec le 277th Bomber Aviation Regiment, qui est basé en Extrême-Orient russe mais s'est déployé plus près de l'Ukraine afin de soutenir l'invasion russe.

On ne sait pas quelles défenses aériennes russes ont abattu le Su-34 bimoteur, biplace et supersonique - il y a des rumeurs selon lesquelles il s'agissait d'une batterie S-400 à longue portée.

On ne sait pas non plus ce qui n'allait pas. Le Su-34, comme la plupart des avions de combat modernes, est équipé d'un transpondeur radio d'identification ami ou ennemi qui alerte les forces amies de sa présence. Il est possible que l'IFF du Sukhoi ait échoué ou que l'équipage de défense aérienne ne l'ait pas correctement interrogé.

Quoi qu'il en soit, l'armée de l'air russe a perdu l'un de ses avions de combat les plus récents, et l'un des rares avions équipés pour des frappes de précision à proximité des lignes de front. Là où la plupart des avions de combat russes - les avions d'attaque Su-25, les chasseurs Su-30 - transportent généralement des roquettes et des bombes non guidées, les Su-34 volent régulièrement au combat avec des missiles téléguidés Kh-29.

Les quelque 120 Su-34 qui étaient en service en Russie avant la guerre - 110 Su-34 de base et 10 modèles M améliorés - sont compatibles avec le Kh-29 et d'autres armes guidées, et possèdent également un radar et d'autres capteurs pour localiser les cibles .

Cela rend en théorie le Su-34 plus précis et plus utile aux commandants russes que les autres types de jets. Cela rend également la perte du Su-34 plus douloureuse pour les Russes. Au total, l'armée de l'air a radié au moins 11 des Su-50 de 34 millions de dollars, y compris le Su-34M. Près d'un dixième de la force.

Les bombardiers stratégiques de l'armée de l'air russe, notamment les Tupolev Tu-95, les T-22M et les Tu-160, tirent généralement des missiles guidés à longue portée sur des cibles en Ukraine, notamment des missiles de croisière Kh-55 et Kh-101 ainsi que des missiles anti-navires Kh-32. , qui ont un rôle secondaire d'attaque terrestre.

Les bombardiers tirent principalement leurs missiles depuis l'intérieur de l'espace aérien russe et ciblent des installations fixes dont les emplacements en Ukraine sont bien connus. Même ainsi, ils manquent souvent.

Les chasseurs-bombardiers soutenant les forces de première ligne, en revanche, portent généralement des armes non guidées. La forte dépendance de l'armée de l'air à l'égard des armes stupides reflète à la fois les limites de l'industrie russe des munitions ainsi que les limites de la doctrine de guerre aérienne du Kremlin.

Dans la pensée russe, les avions de guerre tactiques sont essentiellement de l'artillerie volante. Leurs équipages ne chassent pas et ne frappent pas des cibles mouvantes comme le font leurs homologues occidentaux. Au lieu de cela, ils larguent des bombes sur les coordonnées qui leur sont transmises par les commandants de l'armée.

Il pourrait y avoir des forces ennemies à ces coordonnées. Il pourrait ne sauraient être. C'est le problème du commandant, pas celui de l'équipage.

Un Su-34 armé du Kh-29 est différent. Le missile de 12 pieds contient une ogive de 700 livres et un chercheur de télévision. Après avoir localisé une cible à l'aide de la caméra intégrée de l'avion, l'équipage du Sukhoi verrouille le chercheur du Kh-29 sur la cible et tire le missile, puis s'envole. Le Kh-29 se dirige vers l'image verrouillée d'aussi loin que 19 milles.

Avec leurs Kh-29, les équipages peuvent détecter et frapper des cibles d'opportunité. Ce qui ne veut pas dire que c'est ce qu'ils font toujours. Au moins, ils auraient besoin de renseignements opportuns pour les diriger vers le voisinage général des forces ukrainiennes. Le renseignement opportun n'est pas exactement une force russe.

Même s'ils frappent des cibles pré-planifiées, les Su-34 tirant des Kh-29 devraient être plus flexibles et précis que, disons, les Su-25 lançant des bombes non guidées. Le combo Su-34/Kh-29 offre au moins la option de ciblage dynamique et précis.

Mais les Su-34 sont des atouts précieux. Sukhoi en construit une douzaine par an. L'armée de l'air russe en seulement quatre mois de combats a perdu autant de Su-34 qu'elle pourrait en acquérir en une année entière.