Les tranchées russes dans le sud de l'Ukraine sont trop courtes pour arrêter une attaque ukrainienne

Cela fait trois semaines que les brigades ukrainiennes ont forcé les troupes russes à traverser le large fleuve Dnipro dans le sud de l'Ukraine, libérer la ville de Kherson et plier l'arc de la guerre plus large de neuf mois de la Russie contre l'Ukraine.

Les combats dans le sud ont ralenti depuis lors. Mais le calme dément l'escalade à venir. Les Russes creusent. Et les Ukrainiens sondent les faiblesses des nouvelles lignes défensives de la Russie.

Les points faibles sont déjà évidents. "Les fortifications de campagne russes dans l'est de Kherson sont … optimisées pour se défendre contre les entraînements le long des routes et seraient très vulnérables aux enveloppements à travers la campagne ouverte", a noté l'Institut pour l'étude de la guerre basé à Washington, DC dans une étude détaillée des défenses russes dans le sud de l'Ukraine.

Des tranchées et des pièges à chars poussent dans l'est de l'oblast de Kherson sur la rive gauche du Dnipro. Mais les fortifications ne forment pas de longues lignes ininterrompues. Au lieu de cela, ils chevauchent simplement les routes principales allant au sud du Dnipro vers la péninsule de Crimée occupée par la Russie. C'est un signe inquiétant pour les armées de campagne russes épuisées dans le sud.

Les forces mécanisées ukrainiennes sont déjà aptes à traverser des terrains accidentés. C'est ainsi qu'ils ont avancé dans le nord de Kherson à partir de septembre. Oui, l'Ukraine est froide et boueuse en ce moment - des conditions loin d'être idéales pour une marche à travers le pays. Mais le sol se raffermira à mesure que la température continuera de baisser au cours des prochaines semaines. Il n'y a aucune raison de penser qu'une fois que les Ukrainiens auront traversé le Dnipro, ils ne reprendront pas la route.

Tactiquement, les Ukrainiens pouvaient contourner les positions russes les plus rigides en faisant du tout-terrain. Opérationnellement, il existe également des opportunités pour les Ukrainiens d'éviter les fortifications russes les plus denses.

En parcourant l'imagerie satellite, les analystes d'ISW ont identifié de nombreux nouveaux travaux de terrassement russes à l'extrémité orientale de la péninsule de Kinburn, un doigt de terre sablonneux qui s'enroule à travers l'embouchure du Dnipro depuis la rive gauche du fleuve.

Ces travaux de terrassement ont du sens. Les commandos ukrainiens se sont probablement rendus sur la péninsule de Kinburn depuis au moins deux semaines maintenant. Les nouvelles fortifications russes pourraient compliquer une tentative ukrainienne de rouler à l'est de Kinburn afin de créer un logement sur la rive gauche de Dnipro.

Mais les fortifications russes sont beaucoup plus minces du côté opposé de l'oblast de Kherson à la frontière avec l'oblast de Zaporizhzhia. Les analystes anticipaient depuis longtemps une offensive ukrainienne à Zaporizhzhia-un qui pourrait tourner à droite et se placer derrière la première ligne de troupes russes sur la rive gauche du Dnipro.

L'absence de défenses majeures du côté Zaporizhzhia de Kherson pourrait indiquer que les planificateurs russes minimisent le risque d'une attaque ukrainienne le long de cet axe. Bien sûr, il est également possible que les Russes prévoient une défense mobile. Se replier de fort en fort, rester juste devant les Ukrainiens et les saigner à chaque kilomètre qu'ils avancent. Si cette défense mobile vous semble familière, c'est parce que c'est ainsi que les forces armées ukrainiennes ont vaincu plus de quelques attaques russes.

"L'armée russe met en place les conditions d'une défense prolongée dans l'est de l'oblast de Kherson", a noté l'ISW. Mais cette défense prolongée n'empêchera peut-être pas l'établissement d'au moins un « solide logement ukrainien » sur la rive gauche du Dniepr.

Alors même si les Ukrainiens ne gagnent pas beaucoup de terrain lors de leur première attaque, ils pourraient se replier sur leur logement, se reconsolider et réessayer. La disposition des forces russes au sud du Dnipro répond aux attentes du Kremlin. Alors que le premier hiver complet de la guerre au sens large s'installe, les commandants russes s'attendent à rester sur la défensive. Et ils pourraient aussi attendez-vous à échanger de l'espace contre du temps.

La question ouverte est de savoir ce que le Kremlin espère acheter avec ce temps. Il est possible que l'armée russe planifie un autre cycle de mobilisation forcée de potentiellement des centaines de milliers d'hommes. « Si les forces russes s'attendent à ce que les forces ukrainiennes mettent des mois à percer leurs défenses dans cette région [sud], elles pourraient raisonnablement s'attendre à ce que des forces mobilisées supplémentaires ou des conscrits partiellement formés arrivent à temps pour arrêter et éventuellement inverser la contre-offensive ukrainienne », a expliqué l'ISW. .

Mais cette attente repose sur une énorme hypothèse - que avenir les conscrits seront mieux que actuel conscrits.

Les 300,000 XNUMX hommes que le Kremlin a recrutés en septembre et qui se sont précipités au front sans trop d'entraînement n'ont pas empêché les forces ukrainiennes de libérer d'immenses pans de leur pays à partir du même mois. Pourquoi quelques centaines de milliers de conscrits tout aussi peu préparés feraient-ils une différence si les Ukrainiens lançaient une offensive à travers le Dnipro en décembre ou en janvier ?