Les pilotes russes ont plus à craindre à l'arrivée des chars anti-aériens ukrainiens Gepard

En 1973, l'armée ouest-allemande avait un problème. Quarante-neuf ans plus tard, l'armée ukrainienne avait le même problème.

Ce problème : les jets et hélicoptères d'attaque volant à très basse altitude de l'armée et de l'aviation russes.

Les armées allemande et ukrainienne ont également partagé une solution à ce problème, sous la forme d'un véhicule blindé à chenilles contenant un radar et une paire de canons de 35 millimètres avec des munitions à fusée qui explosent en l'air.

Le Gépard. L'Allemagne a promis à l'Ukraine 30 de ces canons antiaériens automoteurs, ou SPAAG. Les premiers exemplaires ont commencé à arriver cette semaine. "Nos capacités à protéger notre ciel seront renforcées", a déclaré le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov. tweeté.

Les Allemands, ainsi que les Belges et les Néerlandais, ont autrefois déployé des centaines de Gepards. Le plan, en temps de guerre, était que les SPAAG accompagnent les chars et les véhicules de combat d'infanterie, les protégeant des hélicoptères de combat russes et des avions d'attaque Su-25 volant sous l'horizon radar des batteries de missiles sol-air à plus longue portée.

La plupart des pays de l'OTAN se sont débarrassés de leurs Gepard et autres SPAAG alors que la menace russe semblait s'estomper au début des années 2000. Une exception est la Roumanie, dont les 40 anciens Gepard allemands constituent désormais une plus grande partie des défenses aériennes mobiles à courte portée de l'OTAN.

La menace russe contre l'Ukraine ne s'est jamais vraiment apaisée, pas depuis que l'Ukraine a commencé à entrer dans la sphère occidentale à la suite de manifestations populaires qui ont empêché un candidat à la présidence soutenu par la Russie de voler une élection en 2004.

Lorsque l'armée russe a élargi sa guerre en Ukraine à partir de fin février, les mêmes vieux navires de combat et Su-25 ont survolé. L'armée ukrainienne manquait initialement de défenses aériennes adéquates contre les avions volant à basse altitude et à proximité. Ce n'est pas sans raison que, lorsque Kyiv est allé chez ses alliés occidentaux avec une liste d'armes dont il avait besoin, les missiles sol-air tirés à l'épaule étaient proches du sommet.

Un soldat transportant un Stinger SAM de 35 livres est mobile dans le sens où il peut accompagner les forces de première ligne. Mais il doit sauter de son véhicule pour tirer un missile. Que les deux ralentissent son bataillon ainsi que le met dans la ligne de mire.

Un Gepard, en revanche, est mobile et protégé, car il combine le châssis de base d'un char Leopard avec une tourelle légèrement blindée. Ses canons jumeaux Oerlikon tirent 550 coups par minute sur une portée de trois milles. L'équipage de trois personnes est repéré par un radar monté sur tourelle avec une portée de neuf milles.

Le Gepard est un tueur de Su-25. D'autant plus que la doctrine russe et la pénurie d'armes de précision de l'armée russe obligent les pilotes d'attaque à voler très près des forces ennemies afin d'utiliser des roquettes et des bombes non guidées.

C'était donc un gros problème quand, en avril, Berlin a offert Gepards à Kyiv. Oui, les SPAAG sont vieux. Mais les avions qu'ils sont censés détruire le sont aussi. Le Gepard fonctionne toujours très bien. "C'est un 'golden oldie'", Nicholas Drummond, un consultant britannique en chars, tweeté en référence au SPAAG.

L'armée de l'air russe a déjà perdu 16 de ses quelque 200 Su-25 en cinq mois de durs combats en Ukraine. Au fur et à mesure du déploiement des Gepards ukrainiens, ce nombre pourrait augmenter.