Un tribunal russe rejette l'appel de Griner et l'envoie dans une colonie pénitentiaire

WASHINGTON — Un tribunal russe a confirmé mardi la peine de neuf ans de prison prononcée contre la star de la WNBA Brittney Griner, une décision qui enverra l'athlète américain dans une colonie pénitentiaire.

Le tribunal près de Moscou a confirmé la peine initiale que le procureur a qualifiée de « juste ».

Il reste à Griner environ huit ans de prison, mais un autre appel est possible auprès de la Cour de cassation de Russie, la plus haute cour d'appel. Il n'est pas clair si ses avocats feront un autre appel.

"Nous pensons que nous devrions utiliser tous les outils juridiques disponibles, mais c'est à elle de décider", a déclaré Maria Blagovolina, l'avocate de Griner, aux journalistes à l'extérieur du tribunal. Blagovolina a ajouté que la double médaillée d'or olympique était déçue d'apprendre la décision du jury composé de trois juges.

"Elle avait un certain espoir, mais il s'est évanoui aujourd'hui", a déclaré Blagovolina.

Griner, qui joue au basket-ball professionnel en Russie pendant l'intersaison de la WNBA, a été arrêtée en février après que les autorités russes ont trouvé des cartouches de vape contenant de l'huile de cannabis dans ses bagages à l'aéroport Sheremetyevo de Moscou.

Ses avocats ont déclaré que Griner n'utilisait du cannabis qu'à des fins médicales et qu'elle avait involontairement mis les cartouches de cannabis dans sa valise parce que l'athlète professionnelle était pressée.

Selon la loi russe, cette accusation était passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 10 ans de prison. En août, Griner a été reconnu coupable et condamné à neuf ans. Elle a également été condamnée à payer 1 million de roubles, soit environ 16,301 XNUMX dollars.

Les avocats de Griner ont ajouté qu'ils verraient la semaine prochaine l'athlète de 32 ans, qui a comparu devant le tribunal par vidéoconférence. Blagovolina a déclaré que Griner avait parlé pour la dernière fois à sa famille par téléphone il y a une semaine.

La Maison Blanche a demandé la libération immédiate de Griner après la « simulacre de procédure judiciaire » de mardi.

"Le président a démontré qu'il est prêt à déployer des efforts extraordinaires et à prendre des décisions difficiles pour ramener les Américains chez eux, comme son administration l'a fait avec succès dans des pays du monde entier", a écrit le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan dans un communiqué.

Sullivan a ajouté que l’administration Biden reste en contact régulier avec les familles des citoyens américains détenus injustement.

Le verdict de culpabilité du tribunal est intervenu alors que l’administration Biden s’efforçait d’obtenir sa libération.

Une semaine avant le verdict, l’administration Biden l’a confirmé a fait une offre au gouvernement russe pour la libération de Griner et de l'ancien Marine américain Paul Whelan.

Quelques jours avant de plaider coupable le mois dernier, Griner a écrit une lettre au président Joe Biden pour lui demander son aide directe dans son cas.

"Je suis assis ici dans une prison russe, seul avec mes pensées et sans la protection de ma femme, de ma famille, de mes amis, de mon maillot olympique ou de tout autre accomplissement. Je suis terrifié à l'idée d'être ici pour toujours", a écrit l'athlète professionnel dans un communiqué de juillet. 5 lettre.

« Je me rends compte que vous faites face à tant de choses, mais s'il vous plaît, ne m'oubliez pas, ainsi que… les autres détenus américains. S'il vous plaît, faites tout ce que vous pouvez pour nous ramener à la maison », a écrit Griner.

Après avoir reçu la lettre, Biden et la vice-présidente Kamala Harris ont appelé l'épouse de la star de la WNBA, Cherelle Griner. Biden a également écrit une réponse à Griner que les diplomates américains lui ont remise en main propre à Moscou.

Biden a rassuré sa femme sur le fait qu'il s'efforçait d'obtenir la libération de Griner dès que possible, selon un rapport de l'appel de la Maison Blanche. Il a également déclaré à Cherelle Griner qu'il s'efforçait de libérer Whelan, qui purge une peine de 16 ans en Russie.

Whelan a été arrêté en 2018 pour avoir agi en tant qu'espion pour le compte des États-Unis. Au moment de son arrestation, Whelan était en visite en Russie pour assister à un mariage, selon son frère David Whelan. 

L'arrestation et la détention ultérieure de Griner surviennent alors que l'Occident a averti à plusieurs reprises le président russe Vladimir Poutine de retirer les centaines de milliers de soldats déployés le long de la frontière ukrainienne. À la suite de l’invasion à grande échelle par la Russie de son ancien voisin soviétique, les États-Unis et leurs alliés ont déclenché une série de sanctions punitives contre Moscou et constitué un trésor de guerre de plusieurs milliards de dollars pour Kiev.

Deux mois après le début de la guerre, la Russie a accepté de libérer l'ancien marine américain Trevor Reed dans un échange de prisonniers.

Reed a été accusé d'avoir agressé un policier russe et détenu par les autorités en 2019. Il a ensuite été condamné à neuf ans de prison dans une prison russe. Reed et sa famille ont clamé son innocence et le gouvernement américain l'a décrit comme étant injustement emprisonné.

Pour la libération de Reed, Biden a accepté de libérer Konstantin Yaroshenko, un pilote russe purgeant une peine de prison fédérale de 20 ans pour complot en vue de faire entrer clandestinement de la cocaïne aux États-Unis.