Les tentatives russes d'opérations en zone grise contre la Finlande pourraient garantir l'expansion de l'OTAN

Rapports que la Russie a a déplacé le personnel et l'équipement militaires vers la frontière avec la Finlande est apparue en début de semaine. Les coups de sabre sont considérés en Occident en partie comme un prélude à des opérations de zone grise pour intimider les Finlandais contre l'adhésion à l'OTAN. Ironiquement, ces mouvements peuvent avoir exactement l'effet inverse.

Lundi, une vidéo Twitter est apparue montrant des véhicules militaires russes transportant des systèmes de missiles de défense côtière K-300P Bastion-P selon le Royaume-Uni Daily Mail. Un panneau routier indiquant la direction d'Helsinki était visible dans la vidéo.

Le même jour, l'OTAN a annoncé que deux groupes navals multinationaux de seize navires dirigés par la Marine royale néerlandaise patrouilleraient les côtes de la mer Baltique de membres tels que la Pologne et l'Estonie pour « maintenir une capacité défensive crédible et capable ».

Il n'est pas certain que les deux mouvements soient liés compte tenu de leur timing presque simultané, mais l'OTAN veut clairement rassurer ses membres des États baltes ainsi que la Pologne. En revanche, le déplacement d'équipements russes près de la Finlande est un signal sans équivoque que Vladimir Poutine cherche à intimider les Finlandais.

Sa motivation est la probabilité croissante que la Finlande et son voisin, la Suède, agissent pour rejoindre l'OTAN avant la fin du printemps. Mercredi, la Première ministre finlandaise Sanna Marin a déclaré lors d'une conférence de presse conjointe avec son homologue suédoise Magdalena Andersson, que la Finlande était prête à prendre une décision sur l'OTAN "dans les semaines" plutôt que dans les mois après un débat approfondi au sein de la législature Eduskunta de 200 sièges.

Bryan Clark, chercheur principal au Hudson Institute, dit que sans aucun doute, "[Poutine] essaie d'intimider la Finlande pour qu'elle ne s'engage pas sur la voie de l'adhésion à l'OTAN." Clark dit que le timing est important. La période entre maintenant et une éventuelle annonce de la demande d'adhésion du pays est une fenêtre d'opportunité potentielle pour la Russie.

« Vous avez plus de partis [politiques] finlandais pacifistes qui pourraient se rassembler et s'opposer à l'adhésion à l'OTAN. Poutine pense probablement que s'il peut faire pression sur le pays, peut-être qu'il peut amener les [parlementaires] les plus pacifistes à aller contre l'idée de l'OTAN.

Clark soutient qu'en dépit d'une opinion largement répandue à Washington selon laquelle la Finlande demandera son adhésion, la décision n'est pas garantie. « Les sondages publics en Finlande et en Suède tendent vers l'adhésion à l'OTAN, mais le parlement doit voter et pour l'instant c'est partagé 50-50. Il y a une opportunité de faire entrer la Finlande dans l'OTAN, mais ce n'est pas encore sûr.

La Russie a déjà énoncé les « risques » de l'adhésion de la Finlande à l'OTAN. La semaine dernière, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la Russie « rééquilibrerait la situation » par ses propres actions. Celles-ci pourraient se dérouler avant toute annonce et pendant la période où les 30 pays de l'OTAN actuels envisagent de donner leur feu vert à l'adhésion de la Finlande. Le processus pourrait prendre de quatre mois à un an, laissant une autre fenêtre avant que les protections de l'article 5 (défense mutuelle de l'OTAN) n'entrent en vigueur.

Dans l'intervalle, Poutine augmentera presque sûrement le rythme des opérations de la "zone grise" (actions qui ne se traduisent pas par une confrontation militaire évidente) contre les Finlandais. Esa Pulkkinen, secrétaire permanent du ministère finlandais de la Défense, a déclaré Défense cassante La semaine dernière. "Nous devons être prêts, bien sûr, à faire face aux conséquences."

Ces conséquences sont décrites dans un nouveau rapport de sécurité publié par le gouvernement finlandais mercredi matin. Le rapport affirme que la Finlande sera la cible d'activités d'influence hybrides étendues et multiformes. Bien qu'elles puissent impliquer l'utilisation de la pression militaire (déplacement des missiles de défense côtière K-300P) ou même de la force militaire, le rapport cite plusieurs activités hybrides susceptibles de venir de la Russie.

Ils comprennent des campagnes de désinformation publique à l'intérieur de la Finlande, «l'instrumentalisation de la migration», la Biélorussie forçant peut-être les réfugiés à franchir les frontières des pays voisins, l'interférence avec les lignes de communication entre le gouvernement et le secteur privé, et la perturbation possible des services de base et de l'économie finlandaise. économie.

Ceux-ci ont déjà commencé les notes de Clark. « Ils veulent que la presse finlandaise reprenne leurs opérations et les rende publiques, ce qu'ils ont fait. Ils conduisaient [des missiles] sur la route allant très évidemment à la frontière finlandaise, demandant aux gens de prendre des photos.

Il ajoute que la Russie entreprendra probablement des actions avancées de guerre électronique hybride, détournant éventuellement des réseaux de téléphonie mobile pour diffuser une série de notifications déclarant que si la Finlande rejoignait l'OTAN, les Finlandais se retrouveraient victimes de l'agression russe. Des cyberattaques paralysantes contre l'infrastructure finlandaise, à distance ou via des réseaux sans fil, pourraient également se produire.

Bien que décourageantes, de telles actions ne sont pas nouvelles pour les Finlandais Sean Monaghan, chercheur britannique invité au Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS).

« La Finlande fait l'expérience quotidienne de l'agression russe dans la "zone grise", des incursions dans l'espace aérien à la coercition cybernétique et économique. Il héberge le Centre européen d'excellence pour la lutte contre les menaces hybrides et dispose de vastes capacités constitutionnelles et pratiques pour contrer ce qu'il appelle "l'influence hybride" de la Russie - notamment la cohésion et la résilience de sa société civile.

Le pays se prépare sans doute au pire avec la Russie depuis la guerre d'hiver de 1939, lorsque les Finlandais ont repoussé à eux seuls les forces russes en six mois, ce qui a conduit au traité de paix de Moscou de 1940 et à 80 ans de neutralité qui pourraient se terminer avec l'adhésion à l'OTAN.

Une fonctionnalité étendue dans le Financial Times a récemment expliqué comment le pays a exploité tous les niveaux de la société pour se préparer à la possibilité d'un conflit avec son voisin, allant du stockage de six mois de carburants, de céréales et de produits pharmaceutiques à des plans d'abris anti-bombes et de communication civile et à l'absorption d'un tiers de son population adulte dans l'armée.

Compte tenu du niveau de préparation de la Finlande et de sa longue mémoire historique, il est possible – peut-être probable – que les opérations russes dans la zone grise se retournent contre elles, accélérant le désir public et parlementaire de rejoindre l'OTAN.

"Poutine s'est montré très efficace pour mobiliser ses ennemis contre lui", observe Clark. "La guerre contre l'Ukraine a manifestement réuni l'OTAN comme jamais auparavant."

Faire pression sur la Finlande a une réelle chance de produire le contraire de l'effet souhaité par la Russie, ajoute Clark. "Il semble que nous ayons franchi le Rubicon où les populations les plus pacifiques de Finlande et de Suède ont décidé que le meilleur moyen de rester en paix serait de rejoindre l'OTAN."

Monaghan du SCRS est d'accord. « D'après mon expérience, les Finlandais sont calmes et déterminés. Ils ne seront certainement pas intimidés par le vieux livre de jeu du Kremlin qui consiste à secouer le sabre nucléaire – en fait, c'est le contraire qui sera vrai. L'invasion de l'Ukraine par Poutine a secoué la Finlande [et la Suède] de leur sommeil de non-alignés et a rendu l'adhésion à l'OTAN inévitable. S'il y a une chose qui scellera l'accord, c'est l'intimidation nucléaire.

Ce serait un revers majeur pour Poutine. La Finlande partage la plus longue frontière avec la Russie de tous les États de l'UE, s'étendant sur 810 miles (1,300 XNUMX kilomètres). Cela alignerait l'une des meilleures armées d'Europe (bien meilleure que l'armée allemande) sur l'OTAN dans la région stratégiquement vitale de la mer Baltique.

« Il y a beaucoup plus de territoire à défendre », dit Clark. « La Russie a toujours eu une névralgie à propos de la défense de ses frontières. Cela met plus de pression sur l'armée [russe].

La Finlande est un fournisseur de sécurité, pas un consommateur, souligne Monaghan.

« Il répond déjà aux objectifs de l'OTAN en matière de dépenses de défense. En plus d'une armée hautement compétente et moderne [dont 64 F-35 en route], il dispose peut-être des dispositifs de défense civile les plus avancés d'Europe, avec une importante force de réserve, une conscription générale et une formation à la défense civile dans les écoles. Le modèle finlandais de "défense totale", ou ce qu'il appelle la "sécurité globale", est très admiré au sein de l'OTAN et renforcerait la stratégie de résilience de l'Alliance.

Alors que le conflit ukrainien a déjà mis les relations commerciales de la Finlande avec la Russie dans le cercueil – selon Défense cassante, la Russie représente 4.5 % des exportations finlandaises et les exportations de biens et de services vers la Russie représentent environ 1.6 % de la valeur ajoutée finlandaise – de nouvelles opérations russes dans la zone grise fermeraient le couvercle.

« La Finlande était un important fournisseur de télécommunications et d'électronique pour la Russie », dit Clark. « Je pense que c'est un problème pour la Russie. La perte de la Finlande en tant que client pour les métaux, le pétrole et le gaz russes est également un problème. La Russie le sentira à coup sûr et la Finlande a beaucoup plus d'options.

À long terme, l'adhésion de la Finlande et de la Suède à l'OTAN cimenterait ce que la Russie tente d'éviter depuis un demi-siècle, un croissant de nations alliées opposées à sa frontière avec la société et l'économie occidentales. La pression pourrait rappeler la guerre froide, une compétition économico-militaire (heureusement) indirecte dont les ressources et les tensions politiques ont forcé l'Union soviétique au tapis.

L'intimidation de la zone grise de Poutine pourrait conduire une Scandinavie autrefois réticente dans les bras de l'OTAN et, avec un empire plus petit à qui faire appel que ses ancêtres, déclencher le chronomètre de la dissolution de son régime.