Les attaques russes contre le réseau électrique ukrainien pourraient être mondiales

La Russie attaque à plusieurs reprises l'Ukraine réseau électrique, soumettant les sous-stations électriques de toute l'Ukraine à une multitude de tirs de missiles et de drones. Aux États-Unis, une augmentation simultanée des attaques physiques contre les sous-stations électriques américaines risque de réduire l'offre mondiale déjà restreinte de sous-composants clés du réseau électrique, ce qui rend encore plus difficile pour l'Ukraine de garder les lumières allumées.

Il est logique de supposer que la campagne de la Russie pour briser le réseau électrique ukrainien s'étend au-delà du champ de bataille.

La Russie n'a pas caché qu'elle considère le pouvoir est une arme, signalant pendant des mois que les perturbations électriques régionales tout au long de la saison de chauffage hivernale 2022-2023 seraient une facette de Stratégie russe et une priorité majeure de la Russie, exigeant un effort « de tout le gouvernement » pour réduire le réseau de distribution d'électricité de l'Ukraine et augmenter le coût des principaux composants du réseau électrique

Attaquer indirectement les réseaux électriques d'autres pays est une étape logique.

Dans le cadre d'un effort mondial, obtenir l'aide involontaire de divers mandataires russes pour réduire l'approvisionnement en pièces de rechange - les pièces électriques nécessaires pour réparer le réseau électrique ukrainien en mauvais état - est logique.

La Russie a eu tout le temps de commencer à planter l'idée d'attaquer le réseau électrique dans les esprits sensibles. Les discussions sur la perturbation du réseau électrique américain ont circulé dans certaines communautés extrémistes pendant des décennies, et la probabilité était élevée que les idées terroristes de longue date puissent être converties en action. En juillet, alors que la fortune de la Russie sur le champ de bataille prenait une tournure abrupte, des chercheurs ont averti qu'un manuel appelant à des attaques contre le réseau électrique était diffusé dans les cercles extrémistes sur Telegram, un système de messagerie instantanée populaire en Russie. Et maintenant, les attaques contre l'infrastructure électrique tentaculaire des États-Unis sont en augmentation.

Pour la Russie, encourager les attaques généralisées contre les infrastructures de transmission électrique à l'étranger est un moyen facile de déclencher une pénurie mondiale inattendue d'approvisionnement en composants clés du réseau électrique.

Alors que de mystérieux attaquants suivent des signaux en ligne pour tirer sur des sous-stations électriques américaines, les services publics examinent probablement leurs inventaires et augmentent leurs stocks de pièces de rechange. Sans ressources de récupération bien pensées, les sous-stations ne sont pas faciles à réparer. Une fusillade le 3 décembre contre deux sous-stations électriques dans le comté de Moore, en Caroline du Nord, a laissé quelque 40,000 XNUMX clients dans le noir pendant des jours.

La Caroline du Nord n'est pas le seul endroit à voir des attaques. Depuis la mi-novembre, les assaillants ont mené au moins six agressions physiques sur le réseau électrique de l'Oregon et de l'ouest de Washington, dont au moins deux impliquant une arme à feu.

Selon un spécialiste de la sécurité, le attaques de sous-stations dans le Nord-Ouest comprenait "l'incendie des maisons de contrôle, l'entrée forcée et le sabotage de systèmes de contrôle électriques complexes, provoquant des courts-circuits en lançant des chaînes sur les bus aériens et une attaque balistique avec des armes à feu de petit calibre".

Les transformateurs non durcis sont particulièrement vulnérables aux coups de feu. Lorsque de l'huile isolante fuit d'un transformateur gonflé, l'augmentation de température qui s'ensuit peut casser le transformateur, provoquant parfois une explosion catastrophique.

Les transformateurs sont une vraie préoccupation. Le marché des transformateurs aux États-Unis est tendu depuis plus d'une décennie. Aujourd'hui, les fournisseurs ont besoin de deux à trois ans de délai pour remplacer les gros transformateurs (généralement, les transformateurs sont des structures remplies d'huile utilisées pour abaisser ou augmenter la tension) et, bien que les transformateurs tombent en panne, les services publics d'électricité américains ne transportent généralement pas un grand inventaire des remplaçants.

Alors que les services publics d'électricité américains se bousculent pour trouver des transformateurs de rechange et luttent pour protéger les plus de 6,400 55,000 centrales électriques et XNUMX XNUMX sous-stations électriques qui soutiennent le réseau électrique américain, l'Ukraine implore de l'aide et des pièces de rechange. Et, sans surprise, la priorité absolue de l'Ukraine sont les transformateurs.

Les États-Unis se sont précipités pour aider. Le 29 novembre, quelques jours avant les attaques sur le réseau électrique de Caroline du Nord, le département d'État américain a annoncé une somme de 53 millions de dollars en aide électrique, y compris « les transformateurs de distribution, les disjoncteurs, les parafoudres, les sectionneurs, les véhicules et autres équipements clés ».

L'aide future sera beaucoup plus difficile à obtenir si les services publics américains se joignent également à la ruée vers les pièces de rechange.

Avec la poursuite probable des attaques aux États-Unis, l'aide la meilleure et la plus efficace à l'Ukraine pourrait bien consister à enquêter activement sur les attaques du réseau électrique local, à renforcer le réseau électrique américain lui-même et à prendre d'autres mesures pour garantir que les efforts de la Russie pour couper l'alimentation de l'Ukraine restent fermement concentrés. sur le champ de bataille.

En termes clairs, les attaques terroristes et autres tentatives d'interférer ou de compromettre l'approvisionnement mondial en composants du réseau électrique sont inacceptables. Les attaques étrangères contre le réseau électrique américain, même indirectes, sont des actes de guerre dignes d'une réponse américaine majeure et progressive.