La Russie cible l'Europe avec une arme de base : le brut kazakh

(Bloomberg) – Le président russe Vladimir Poutine a trouvé une autre arme à utiliser contre les pays européens soutenant l'Ukraine – le pétrole brut du Kazakhstan – et cela ne lui coûtera presque rien, écrit le stratège pétrolier de Bloomberg, Julian Lee.

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Alors qu'une période de grâce s'écoule avant que les sanctions européennes contre le pétrole russe n'entrent en vigueur le 5 décembre et que le groupe de pays industrialisés du G7 envisage un plafonnement des prix des exportations de brut de Moscou, Poutine obtient ses représailles tôt. Un tribunal de la ville de Novorossiysk a ordonné au Caspian Pipeline Consortium de suspendre les expéditions depuis son terminal d'exportation de la mer Noire pendant un mois en guise de punition pour avoir enfreint la réglementation sur les déversements d'hydrocarbures.

La beauté de cette décision, du point de vue russe, est que le flux qui sera réduit n'est pas principalement du brut russe, qui peut de toute façon être détourné ailleurs, mais la production du Kazakhstan voisin. Près de 1.5 million de barils par jour d'approvisionnement en brut peuvent être prélevés sur un marché déjà tendu sans aucun coût pour la Russie.

Les approvisionnements vers les marchés européens, où aboutissent environ les deux tiers du brut CPC, sont déjà limités par les troubles en Libye, qui ont réduit de moitié les exportations du pays nord-africain et semblent susceptibles de les envoyer encore plus bas, ainsi que l'évitement de Les propres barils de la Russie par d'anciens clients.

Après avoir fonctionné relativement sans problème pendant plus de 20 ans, le pipeline CPC a été frappé par une série de pannes dans les mois qui ont suivi l'invasion de l'Ukraine par les troupes de Poutine et le début par les pays européens d'envoyer de l'aide et des armes au gouvernement de Kyiv.

En mars, une tempête a endommagé deux des bouées de chargement, mettant tout le terminal hors service pendant plusieurs semaines et coupant les débits jusqu'en avril. Après un mois de mai calme, une étude des fonds marins en juin a révélé une mine de la Seconde Guerre mondiale qui a nécessité la suspension du chargement de deux des trois bouées. A peine furent-ils remis en service que le port fut de nouveau touché.

Un audit des installations d'exploitation dangereuses, ordonné par un vice-Premier ministre de la Fédération de Russie, a révélé "un certain nombre de violations documentaires dans le cadre du plan d'intervention en cas de déversement d'hydrocarbures (OSR)", selon un communiqué publié sur le site Web du CPC. Même si l'entreprise avait jusqu'au 30 novembre pour rectifier les violations, une demande a été déposée auprès du tribunal pour suspendre les opérations en guise de sanction pour l'infraction.

L'arrêt, s'il est mis en œuvre, n'aura pratiquement aucun impact sur les exportations de pétrole de la Russie. Le brut d'origine russe ne représente qu'environ 10 % des volumes de CPC et peut être réacheminé vers d'autres débouchés. Le plus gros coup sera ressenti par le Kazakhstan, qui dépend du pipeline pour près de 80% de ses exportations d'hydrocarbures et a peu de flexibilité pour réduire cette dépendance.

Mais perdre ce qui pourrait représenter jusqu'à un million de barils par jour de brut léger et doux serait un coup dur pour l'Europe. En arrêtant les flux de CPC, ne serait-ce que brièvement, la Russie pourrait punir ses bourreaux à l'ouest en alimentant les prix du brut déjà élevés, tout en augmentant potentiellement les revenus de l'État provenant de ses propres exportations pratiquement intactes.

REMARQUE : Julian Lee est un stratège pétrolier qui écrit pour Bloomberg. Les observations qu'il fait sont les siennes et ne constituent pas des conseils en investissement.