La Russie gaspille ses dernières bonnes troupes dans une attaque inutile contre une ville sans valeur

Six semaines après que l'armée ukrainienne a lancé deux contre-offensives dans l'est et le sud de l'Ukraine, les forces russes à travers le pays se regroupent, s'enfoncent et se retirent. Se préparer aux attaques ukrainiennes et à l'hiver à venir.

Il y a une exception. Autour de la ville de Bakhmut, juste au nord de la République populaire séparatiste de Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, les troupes russes, les séparatistes pro-russes et les mercenaires du groupe Wagner poursuivent une opération désespérée et sanglante commencée en mai dernier. Une attaque qui, malgré les affirmations russes du contraire, n'a pas réussi à briser la garnison ukrainienne de Bakhmut.

"L'ennemi essaie de tenir les territoires temporairement capturés", a déclaré l'état-major ukrainien rapporté vendredi. "En même temps, il n'arrête pas d'essayer de mener des actions offensives dans les directions Bakhmut et Avdiivka." Avdiivka se trouve à 25 miles au sud de Bakhmut.

Cela n'a guère de sens. Bakhmut n'a aucune valeur stratégique. Les analystes occidentaux observant l'opération russe autour de la ville, et comptant les pertes croissantes de la Russie, ont conclu que l'opération Bakhmut… ne concerne pas vraiment Bakhmut. Il s'agit de créer un récit.

"Les forces russes continuent probablement de falsifier les allégations d'avancées dans la région de Bakhmut pour se présenter comme faisant des gains dans au moins un secteur au milieu des pertes continues dans le nord-est et le sud de l'Ukraine", a déclaré l'Institut pour l'étude de la guerre à Washington, DC. conclu le mois dernier.

L'opération Bakhmut est un mensonge. Et c'est un mensonge qui contient PLUS mensonges. Le récit global que le Kremlin espère créer est que, malgré toutes les preuves du contraire, ses forces peuvent toujours gagner en Ukraine. Et les forces qui ont contribué à l'attaque de Bakhmut, en particulier les séparatistes et Wagner, essaient toutes de s'attribuer le mérite des victoires fictives.

Wagner, une entreprise à but lucratif qui a envoyé des milliers de ses combattants en Ukraine, espère clairement s'emparer d'une plus grande part de l'industrie de guerre russe alors que les forces conventionnelles russes sont affaiblies après huit mois de guerre coûteuse. Le financier de la société Yevgeny Prigozhin "est en train de jockey pour plus d'importance," ISW a postulé.

La motivation des séparatistes est moins tangible. ISW cité La « signification émotionnelle de Bakhmut pour les résidents pro-guerre de la République populaire de Donetsk », mais a noté la « petite autre importance » de la ville.

Les Russes ont attaqué Bakhmut pour la première fois en mai lors d'une poussée russe plus large dans l'est de l'Ukraine - une poussée qui a abouti à la capture par les troupes russes des villes jumelles de Severodonetsk et de Lysychansk en juillet. Les attaques contre Severodonetsk et Lysychansk ont ​​été si coûteuses pour les forces russes qu'elles n'ont eu d'autre choix que de s'arrêter.

Les Ukrainiens ont profité de la pause. Ils intensifient leurs attaques contre les lignes de ravitaillement russes puis, fin août et début septembre, contre-attaquent.

La contre-offensive orientale a rapidement libéré mille kilomètres carrés de l'oblast de Kharkiv, au nord de Bakhmut. La contre-offensive du sud a poussé les forces russes vers le fleuve Dnipro et a créé les conditions pour que les Ukrainiens libèrent éventuellement Kherson occupée.

Pendant que leurs camarades se retiraient ou se retranchaient, les troupes russes et alliées autour de Bakhmut continuaient d'essayer d'avancer. Ça ne s'est pas bien passé. Alors même que l'artillerie lançait le pont sur la rivière Bakhmutovka et transformait le paysage d'été développement paysage lunaire, les troupes ukrainiennes de la 58e brigade motorisée tiennent bon.

La semaine dernière, les Russes ont affirmé qu'ils avaient capturé plusieurs colonies autour de Bakhmut. Les responsables ukrainiens ont rejeté la demande. "Les forces ukrainiennes ont tenu leurs lignes contre les attaques russes", a noté l'ISW.

Ce qui est particulièrement remarquable, c'est que même si les Russes disaient la vérité - même s'ils gagnaient la bataille pour Bakhmut - cela n'aurait pas vraiment d'importance, sauf en tant que propagande. Ayant perdu 100,000 XNUMX hommes tués et blessés depuis fin février, l'armée russe s'effiloche. Les armées séparatistes des « républiques » de Donetsk et Louhansk, qui combattent sous commandement russe, pourraient être encore plus mal en point.

On ne sait pas combien d'hommes de Wagner sont morts ou ont été blessés en Ukraine. Dès avril, un analyste estimé 3,000 XNUMX mercenaires étaient morts. Quel que soit le chiffre actuel, il est révélateur que Wagner ait commencé cet été à recruter des condamnés comme expédient de main-d'œuvre.

À l'heure actuelle, les forces russes - réguliers, séparatistes et mercenaires - possèdent très peu de puissance de combat offensive. Qu'ils sont tous prêts à le dépenser pour une opération qui a plus symbolique valeur que réelle militaire La valeur en dit long sur les perspectives de la Russie alors que le premier hiver complet de la guerre s'installe.