La Russie possède neuf avions radar A-50. Les insurgés ont affirmé qu'ils se sont faufilés dans une base aérienne biélorusse et ont fait exploser l'un d'eux.

Insurgés biélorusses pro-ukrainiens aurait infiltré une base aérienne en Biélorussie et saboté un avion d'alerte avancée Beriev A-50M de l'armée de l'air russe.

L'affirmation, largement reprise par les médias dimanche et lundi, est difficile à vérifier.

Mais c'est logique. Les combattants pro-ukrainiens doivent être très motivés pour frapper les avions AEW russes, partout et chaque fois que possible. Les A-50 sont peu nombreux mais jouent un rôle démesuré dans la guerre aérienne brutale et terroriste de la Russie contre l'Ukraine.

La Biélorussie est un allié de la Russie, mais rétif. De nombreux Biélorusses non seulement s'opposent à la Russie, ils aussi s'opposer au régime autoritaire de leur propre pays.

L'Association des forces de sécurité de Biélorussie, connue sous son acronyme biélorusse BYPOL, est un groupe de résistance composé d'anciens responsables de l'application des lois biélorusses.

Dimanche, BYPOL a affirmé que quelqu'un avait fait exploser un A-50 sur la base aérienne de Machulishchi, à 150 miles au nord de la frontière entre la Biélorussie et l'Ukraine. "À la suite de deux explosions … les parties avant et centrale de l'avion ont été endommagées, l'avionique et l'antenne radar ont été endommagées."

"L'avion a été gravement endommagé et ne volera nulle part de sitôt", a ajouté BYPOL.

L'imagerie satellite aérienne pourrait éventuellement confirmer l'attaque. En attendant, rappelez-vous que les insurgés pro-ukrainiens ont prouvé qu'ils pouvaient attaquer des bases aériennes encore plus éloignées de la frontière ukrainienne que Machulishchi.

En octobre, des saboteurs auraient fait exploser au moins un, et jusqu'à quatre, hélicoptères d'attaque de l'armée de l'air russe sur une base aérienne en Russie, à 500 km de la frontière. Il y a des preuves vidéo réelles de ce raid.

L'A-50 à quatre moteurs et à réaction est la réponse de la Russie à l'avion AEW principal des États-Unis, le E-3. Le radôme monté sur le dessus de l'A-50 contient un radar rotatif qui balaye à 360 degrés, détectant les avions jusqu'à 250 milles. L'équipage de 15 personnes d'un A-50 suit les avions ennemis et aussi coordonne les vols des avions amis.

L'armée de l'air russe ne dispose que de neuf A-50M et d'A-50U améliorés ainsi que de 14 Ilyushin Il-20 à hélices qui peuvent également fonctionner comme postes de commandement aéroportés. Les A-50 lourds font régulièrement étape depuis la Biélorussie et, apparemment, le sud de la Russie respectivement pour des sorties près de l'est et du sud de l'Ukraine.

Lorsque la Russie a élargi sa guerre contre l'Ukraine en février 2022, les A-50 "ont effectué en moyenne deux [à] trois sorties par jour, fournissant une alerte précoce et des informations vectorielles à plus haute résolution sur les avions ukrainiens volant à basse altitude dans ces secteurs", Justin Bronk, Nick Reynolds et Jack Watling ont écrit dans selon une étude pour le Royal United Services Institute de Londres.

Les pistes des A-50 pourraient aider les intercepteurs de l'armée de l'air russe - les Mikoyan MiG-31 et les Sukhoi Su-35 - à lancer des missiles air-air à très longue portée sur les avions de combat ukrainiens. Une tactique contre laquelle les Ukrainiens ont peu de défenses.

Les Ukrainiens n'ont rien à voir avec l'A-50 et aucun moyen facile de contrer ce type pendant qu'il est en vol. Les intercepteurs de l'armée de l'air ukrainienne ne peuvent pas survoler le territoire russe en toute sécurité, et l'armée de l'air a mis hors service ses dernières batteries de missiles sol-air S-200 à longue portée en 2013.

Pour être juste, le radar de l'A-50 serait susceptible de se bloquer. "Les forces ukrainiennes ont trouvé que [the] A-50 était assez facile à dégrader via une attaque électronique, et rapportent un succès constant en le faisant", ont expliqué Bronk, Reynolds et Watling.

Parfois, les Russes rendent service aux Ukrainiens et se dégrader leurs A-50. "Parce que l'opération aérienne russe est subordonnée aux forces terrestres, les informations de surveillance ne sont généralement pas relayées directement entre l'A-50M et les chasseurs", ont constaté les analystes de RUSIA.

« Au lieu de cela, les informations sont normalement relayées via le poste de commandement du district militaire ou un poste de commandement interarmes de l'armée, puis soit directement, soit via un avion relais Il-20M. … Cela ralentit considérablement le taux de transfert de données.

Mais pour endommager physiquement ou même détruire un A-50, il pourrait être plus facile d'attraper l'avion au sol, comme les Biélorusses prétendent l'avoir fait dimanche. "L'incident s'est produit alors qu'un chasse-neige travaillait près de l'avion", a rapporté BYPOL.

"Probablement, comme cela s'est produit plus d'une fois dans les installations militaires russes, quelqu'un n'a pas respecté les mesures de sécurité incendie et a fumé à côté", a plaisanté le groupe de résistance.