La Russie est sur le point de faire défaut sur ses dettes extérieures d'ici quelques semaines alors que de nouvelles sanctions américaines menacent de l'empêcher de payer les détenteurs d'obligations.
Moscou pourrait se retrouver sur la bonne voie pour un paiement échoué d'ici la fin du mois, malgré le Kremlin clignotant et pillant ses réserves limitées pour rembourser les détenteurs d'obligations plus tôt cette semaine.
La Russie doit effectuer des paiements de coupons sur plusieurs obligations le 27 mai, mais une exemption accordée par le Trésor américain permettant aux paiements d'affluer vers les investisseurs occidentaux expirera deux jours avant.
Cela signifie que la Russie pourrait être confrontée à la perspective d'un défaut automatique, même si elle essaie à nouveau d'exploiter sa réserve de devises, dont la majorité a été gelée par des sanctions, afin d'effectuer le paiement.
Andy Sparks de MSCi, une société de données américaine, a déclaré que le non-paiement "pourrait déclencher un événement par défaut".
"Alternativement, l'extension de l'exonération pourrait fournir des paiements supplémentaires aux détenteurs d'obligations tant que le gouvernement russe signale sa volonté et sa capacité à continuer à effectuer des paiements", a-t-il déclaré.
L'Occident a empêché Moscou d'accéder à environ la moitié des 640 milliards de dollars de réserves de change détenues sur des comptes étrangers dans le cadre de sanctions étendues visant à mettre à genoux la "Forteresse Russie" de Vladimir Poutine.
Cela a conduit Moscou à exploiter la pile de dollars en baisse qu'il détient sur le marché intérieur, ce qui a rendu le coût des importations plus cher et potentiellement alimenté l'inflation dans le pays, qui a déjà atteint des sommets depuis plusieurs décennies.
La Russie a été forcée de faire demi-tour la semaine dernière après une impasse d'un mois sur 650 millions de dollars de paiements de coupons d'euro-obligations qui sont devenus exigibles le 4 avril.
Il a d'abord tenté d'effectuer les paiements en utilisant ses réserves d'outre-mer gelées, puis a tenté de payer les créanciers avec des roubles, une décision qui a été rejetée. Vendredi dernier, il a annoncé que les paiements étaient effectués à partir des réserves nationales, l'argent arrivant mardi aux investisseurs occidentaux.
Timothy Ash, stratège chez BlueBay Asset Management, a déclaré : « Si la Russie avait fait défaut, même des pays amis, comme la Chine, auraient probablement été réticents à prêter à la Russie, sauf à des taux d'intérêt très élevés.
"Un défaut serait en effet un énorme négatif à long terme pour la Russie - en maintenant les coûts d'emprunt élevés, en freinant l'investissement et la croissance et en abaissant le niveau de vie."
Source : https://finance.yahoo.com/news/russia-faces-defaulting-foreign-debts-095358141.html