La Russie affirme avoir utilisé une arme hypersonique en Ukraine

Le 18 mars 2022, l'armée russe revendiqué avoir utilisé une arme hypersonique pour détruire un dépôt d'armes souterrain dans l'ouest de l'Ukraine. Bien que l'Ukraine ait confirmé l'attaque, elle n'a pas confirmé le type d'arme. Si ces affirmations sont vraies, cet incident marquera la première fois qu'une arme hypersonique sera utilisée au combat. Le déploiement d'une arme hypersonique a de grandes implications pour la guerre russo-ukrainienne ainsi que pour la communauté mondiale de la défense.

La Russie a dévoilé pour la première fois son arsenal d'armes hypersoniques en mars 2018, initiant la prochaine génération de technologie de missile. La technologie actuelle des missiles comprend des missiles balistiques et de croisière. Bien que les missiles balistiques soient rapides, ils n'ont pas la capacité de manœuvrer. Pendant ce temps, les missiles de croisière peuvent manœuvrer mais sont relativement lents. En raison de leurs limites, les systèmes modernes de défense aérienne sont suffisamment capables de détecter, suivre et détruire les deux types de missiles. Pendant ce temps, les armes hypersoniques combinent la vitesse des missiles balistiques avec la maniabilité des missiles de croisière. Ils peuvent livrer des charges utiles conventionnelles ou nucléaires, manœuvrant à des vitesses supérieures à 10,000 XNUMX mph, dépassant les capacités des systèmes de poursuite de missiles actuels.

La Russie et la Chine sont les deux seuls pays qui ont actuellement une offensive armes hypersoniques, la Russie ayant divulgué publiquement deux gammes d'armes. Le premier est le missile Avangard qui est lancé à partir d'un missile balistique intercontinental et peut atteindre des vitesses de Mach 20. Le second est le missile Kinzhal qui est lancé à partir d'un MiG-31K ou Tu-22M3. Ces armes peuvent atteindre des vitesses de Mach 10, bien qu'il y ait un certain scepticisme quant à leur vitesse et leur portée réelles. La récente frappe aurait été menée par un missile Kinzhal lancé par un MiG-31K.

Au cours des dernières années, d'autres pays se sont efforcés de développer leurs propres armes hypersoniques, y compris le États-Unis, Corée du Nord, Inde, France et Australie. Bien que des progrès aient été réalisés par tous ces pays, aucun d'entre eux ne dispose actuellement d'armes fonctionnelles dans son arsenal. Pendant ce temps, aucun pays – y compris la Chine et la Russie – ne dispose d'un système capable de suivre ou de détruire une arme hypersonique entrante. Les États-Unis apparaissent les plus éloignés avec leur Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor, qui est un système satellitaire destiné à détecter et suivre les armes hypersoniques. Cependant, la constellation complète de satellites ne sera pas en ligne avant au moins 2025.

Il existe une certaine incertitude quant à la raison pour laquelle les Russes utiliseraient une arme aussi puissante, en particulier compte tenu du coût et du nombre limité de missiles disponibles. Leur décision d'utiliser une arme hypersonique pourrait indiquer un manque de missiles conventionnels obligeant les Russes à utiliser leurs armes plus récentes et plus chères. Alternativement, la cache d'armes peut avoir été considérée comme une cible importante et les Russes voulaient assurer une frappe réussie, compte tenu du succès des systèmes de défense aérienne ukrainiens. Ces deux cas sont peu probables.

Le coupable le plus probable est que le Kremlin essaie d'envoyer un message en utilisant une arme hypersonique. Jusqu'à présent dans la guerre, l'armée russe a été embarrassée par le mauvais état de son équipement. Leurs chars sont tombés en panne et leurs drones ont été inefficaces. Même leur cyber-attaque précédant l'invasion n'a réussi à supprimer que quelques sites Web gouvernementaux. L'utilisation d'armes hypersoniques pourrait faire partie d'un effort visant à rétablir leur image de mastodonte militaire. L'armée russe a toujours utilisé cette image comme un aspect important de ses campagnes d'opérations psychologiques.

Le Kremlin utilise probablement également l'arme hypersonique pour envoyer un avertissement clair à l'OTAN lui demandant de se retirer du conflit. Si le conflit avec l'Ukraine s'intensifie et que l'OTAN entre dans le combat, le Kremlin indique sa volonté d'utiliser ses armes hypersoniques contre des cibles de l'OTAN. Et si le conflit dégénère en guerre nucléaire, la Russie aurait la capacité d'envoyer des armes nucléaires contre lesquelles l'OTAN ne peut pas se défendre. Bien qu'il soit peu probable que la guerre s'intensifie à ce niveau, c'est toujours un facteur que l'OTAN devrait prendre en compte.

L'utilisation d'armes hypersoniques a des implications intéressantes pour la guerre en Ukraine. D'une part, cela indique que le Kremlin est prêt à utiliser des armes non conventionnelles pour tenter de vaincre les Ukrainiens. Ils peuvent continuer à utiliser des armes hypersoniques, tout en introduisant d'autres armes de pointe, y compris celles des domaines cyber et spatiaux. Alternativement, cela pourrait aussi être perçu comme un acte de désespoir. Étant donné que leurs tactiques et armes actuelles n'ont pas été efficaces, ils veulent semer la peur chez les Ukrainiens en introduisant leur nouvelle arme sur le champ de bataille.

Quoi qu'il en soit, cela a des implications encore plus importantes pour la communauté mondiale de la défense, en particulier en ce qui concerne la course aux armements hypersoniques. Une fois qu'une arme est utilisée au combat, cela crée un sentiment d'urgence pour chaque pays de développer ses propres capacités et défenses. Cela accélère à son tour la course aux armements. Au cours des prochains mois, de nombreux pays commenceront à donner la priorité à leurs programmes d'armes hypersoniques, et le monde verra une croissance massive de cette technologie d'armes.