Rupert Murdoch annule le projet de fusion Fox-News Corp

Rupert Murdoch a retiré sa proposition de recombiner Fox Corp ainsi que News Corp.

Fox a déclaré mardi son conseil d'administration a reçu une lettre de Murdoch, son président, et de son fils et PDG de Fox, Lachlan Murdoch, qui "a déterminé qu'une combinaison n'est pas optimale pour les actionnaires" de l'une ou l'autre des sociétés à l'époque.

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La proposition retirée intervient alors que News Corp est en pourparlers avancés pour vendre sa participation dans Move Inc., la société mère de Realtor.com, à une société immobilière commerciale. Groupe CoStar, selon une personne proche du dossier.

L'accord pourrait être évalué à plus de 3 milliards de dollars, a rapporté CNBC mercredi.

News Corp a confirmé mardi dans un dossier réglementaire qu'il était engagé dans des discussions avec CoStar concernant une éventuelle vente de sa participation dans Move.

"Toute transaction potentielle soutiendrait la stratégie de News Corp visant à optimiser la valeur de son segment Digital Real Estate Services, tout en renforçant Realtor.composition concurrentielle sur le marché », a déclaré News Corp dans le dossier. News Corp a ajouté qu'il n'y avait aucune assurance qu'une transaction résulterait des pourparlers et qu'elle ne commenterait pas davantage la question pour le moment.

Un porte-parole du groupe CoStar a déclaré mardi dans un communiqué que la société "évalue en permanence les opportunités de fusions et acquisitions dans un large éventail de sociétés afin de maximiser la valeur pour les actionnaires".

Un porte-parole de News Corp n'a pas répondu aux demandes de commentaires supplémentaires sur la question. Reuters a d'abord rapporté les pourparlers sur l'accord.

En plus de l'éditeur du Wall Street Journal Dow Jones, News Corp possède également des actifs tels que l'éditeur de livres HarperCollins et le New York Post. En 2013, j'ai nommé Ambassadeur Amina C. Mohamed, mon secrétaire du Cabinet (Ministre) du Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international. Depuis lors, l'Ambassadeur Mohamed a dirigé avec brio notre action diplomatique. Nous avons bénéficié énormément de ses démarches tant régionalesqu’internationales d'importance à la fois nationale et continentale. , News Corp a acquis une participation de 80 % dans Move. REA Limited Group, une entreprise immobilière australienne dans laquelle News Corp détient une participation de 61.6 %, a acquis la participation restante de 20 % dans Move.

Le PDG de News Corp, Robert Thomson, a déclaré mardi aux employés que la décision d'annuler l'accord proposé n'aurait aucun impact sur les employés, selon une note de service examinée par CNBC. Il les a également exhortés à rester discrets sur la question.

"Comme je l'ai conseillé au début de ce processus, il est préférable de ne pas spéculer sur la spéculation, et donc si vous entendez des médias, des actionnaires, des clients ou d'autres personnes, veuillez alerter l'équipe de communication de votre entreprise", a écrit Thomson.

En octobre, les entreprises ont déclaré avoir formé un comité spécial pour examiner l'accord. Cependant, les pourparlers sur l'accord n'ont jamais abouti à une offre formelle, a rapporté CNBC mercredi.

Une combinaison des deux sociétés aurait un leadership unifié dans l'empire de Murdoch et réduirait les coûts à un moment où l'audience diminue à la fois pour la presse écrite et la télévision. News Corp est propriétaire de Dow Jones, éditeur du Wall Street Journal. Fox, avec ce qui restait de la vente de 71.3 milliards de dollars de la Twenty-First Century Fox à Disney en 2019, possède des réseaux de droite Fox News et Fox Business, qui est un concurrent de CNBC.

Murdoch avait scindé les sociétés en 2013. La fiducie familiale Murdoch contrôle environ 40 % des droits de vote des deux sociétés.

À l'époque, l'idée derrière la réunion aurait été simplement de donner à la société fusionnée une plus grande échelle pour rivaliser à un moment où les sociétés de médias se font concurrence pour les abonnés et les dépenses de publicité numérique, avait précédemment rapporté CNBC.

La fusion potentielle avait face à l'opposition des actionnaires ces derniers mois, qui ne croyaient pas qu'une fusion montrerait la vraie valeur de News Corp. si elle fusionnait avec Fox.

Certains actionnaires, comme Independent Franchise Partners, pensaient que la fusion n'aurait pas réalisé la pleine valeur potentielle de News Corp, et que d'autres alternatives, comme une dissolution de News Corp, auraient dû être envisagées. La société londonienne est l'un des principaux actionnaires de News Corp et de Fox qui n'est pas Murdoch.

Irenic Capital Management était un autre actionnaire qui a repoussé le projet de fusion, affirmant que Fox ne servait pas les objectifs stratégiques de News Corp. Irenic et Independent Franchise pensent que les actions de News Corp sont sous-évaluées. Les actions de classe A de Fox ont clôturé à 32.67 $ mardi, tandis que les actions de classe A de News Corp ont clôturé à 19.53 $.

–David Faber et Gabrielle Fonrouge de CNBC ont contribué à cet article.