Des rumeurs relient José Abreu aux Chicago Cubs - Devraient-ils le cibler?

Le joueur de premier but de longue date des White Sox, José Abreu, est à la fin d'un contrat de 50 millions de dollars sur trois ans et se dirige très probablement vers l'agence libre. En route vers ce qui sera sa saison à 36 ans, Abreu a déclaré qu'il aimerait rester avec l'équipe qui est sa maison depuis son arrivée dans la Major League Baseball en 2014. Mais les Sox pourraient être prêts à s'éloigner de lui.

"Comment cela s'intègre-t-il à l'avenir, cela reste à voir cette intersaison", a déclaré le directeur général Rick Hahn aux journalistes plus tôt ce mois-ci. "De toute évidence, il n'y a qu'un nombre limité de façons différentes d'intégrer différents joueurs dans la liste, et le retour de José aurait un effet d'entraînement sur les autres. Mais nous devrons attendre de voir comment les choses se dérouleront et prendre ces décisions en conséquence. »

Ce n'est pas exactement un signe clair que Hahn a l'intention d'aller de l'avant avec Abreu en tant que membre de son équipe.

Si cela s'avère vraiment être le cas, la bonne nouvelle pour Abreu pourrait être qu'il pourrait encore passer la prochaine phase de sa carrière à Chicago. Au cours du week-end, il a été rapporté que les Cubs prévoyaient d'être à Abreu.

Bruce Levine de 670 AM à Chicago rapporté samedi qu'Abreu était "haut sur la liste de souhaits des Cubs" pour l'intersaison, citant "plusieurs sources". À bien des égards, Abreu aurait du sens pour les Cubs, du moins à court terme.

Abreu a affiché un .824 OPS la saison dernière, et même si ses chiffres de puissance étaient en baisse, il a quand même frappé 40 doubles et frappé .304. Depuis l'échange d'Anthony Rizzo à la date limite de 2021, les Cubs ont souffert pour la production de la première base. En 2022, les efforts combinés du joueur de premier but des Cubs ont totalisé un 626 OPS et 14 circuits. Abreu, dans une année de baisse, a frappé 15 par lui-même.

L'agence libre ne commence officiellement qu'après la fin des World Series, donc pour l'instant, les Sox ont l'avantage d'être la seule équipe qui peut négocier avec lui. Mais il est possible que, malgré sa loyauté envers cette organisation, la frustration de la saison 2022 ait suffi à pousser Abreu à au moins regarder ailleurs.

Fin août, avec son équipe en dessous de 500 et plusieurs matchs derrière Cleveland pour la tête de division, Abreu a parlé de ses efforts personnels et a laissé entendre que son éthique de travail pourrait ne pas être égalée par ses coéquipiers.

« Je ne peux pas parler pour le reste. Je peux juste parler pour moi. Je me prépare toujours à faire de mon mieux, chaque jour », a-t-il déclaré. « Peu importe le jour de l'année. Je me prépare juste à donner le meilleur de moi-même. Les résultats dans les jeux sont les résultats, mais vous vous préparez à obtenir les meilleurs résultats possibles pour le jeu. Bien sûr, cela n'a probablement pas été ma meilleure saison, mais je crois toujours en ce que je peux faire et en ma performance. Je sais que je peux performer à un très haut niveau.

"C'est tout ce que je peux dire. Je ne peux pas parler pour le reste.

Si les choses s'alignent pour que les Cubs signent Abreu, il convient à bien des égards. Il fournirait la productivité susmentionnée de la première base qui manquait aux Cubs. Abreu fournirait également un leadership vétéran en attaque pour une équipe qui a besoin d'une batte pour s'organiser depuis que la majeure partie du noyau de l'équipe du championnat 2016 a été échangée l'été dernier.

Abreu n'a pas beaucoup d'expérience en séries éliminatoires – juste la série de jokers 2020 et la série de divisions de l'année dernière contre les Astros – mais il semble être capable de gérer les exigences de cette étape. En 32 apparitions au marbre dans les séries éliminatoires jusqu'à présent, Abreu a battu .321 avec un .871 OPS.

Depuis 2018, les Cubs n'ont disputé que trois matchs éliminatoires et les ont tous perdus. Ils n'ont réussi qu'un seul point en 13 manches contre les Rocheuses lors de la wild card 2018, et ils ont marqué un seul point en deux matchs de la série wild card 2020 contre les Marlins. Une attaque supplémentaire lors des matchs d'octobre serait une aubaine pour l'attaque des Cubs.

En 2022, les Cubs ont marqué 657 points, bon pour le 22e au baseball. Ils ont frappé .238 en équipe, bon pour le 19e rang de la ligue. Même dans une année creuse pour Abreu, il aiderait considérablement la production offensive. Tout au long de sa carrière, Abreu a toujours été bon pour produire des courses. Cette année, c'était la première fois - à part la saison 2020 raccourcie - qu'Abreu frappait moins de 20 circuits en une saison. Il a effectué 75 points en carrière cette année, mais c'était la seule fois depuis qu'une blessure a raccourci la campagne 2018 qu'Abreu a effectué moins de 100 points en une saison complète. Au cours de ses neuf années de carrière, Abreu compte plus de 300 doubles et approche les 250 circuits. Les Cubs pourraient certainement utiliser une batte comme la sienne.

Financièrement, les Cubs devraient être en excellente position pour au moins faire une offre compétitive à court terme. Ils ont terminé cette année avec une masse salariale de 146 millions de dollars et ont de l'argent qui sort des livres pour 2023. Leur modus operandi ces derniers temps a été de signer des contrats courts avec une valeur élevée par an. L'hiver dernier, ils ont signé Marcus Stroman pour trois ans, 71 millions de dollars et Seiya Suzuki pour cinq ans, 85 millions de dollars. Étant donné où Abreu en est dans sa carrière, un accord comme celui-ci devrait être attrayant.