Le directeur général recrue Omar Khan fait bouger les choses avec les Steelers de Pittsburgh

Omar Khan a montré lors de sa première échéance commerciale dans la NFL que les choses seraient différentes avec lui en tant que directeur général des Steelers de Pittsburgh.

Les Steelers ont effectué deux transactions mardi. Si rien d'autre, cela a montré que Khan était prêt à faire bouger les choses dans une équipe avec un départ de 2-6 et à se faire éliminer par les Eagles 35-13 dimanche à Philadelphie.

Le receveur large Chase Claypool a été distribué aux Bears de Chicago pour un choix de repêchage de deuxième tour en 2023. Le demi de coin William Jackson a été acquis des Washington Commanders avec un choix conditionnel de septième ronde en 2025 en échange d'un choix conditionnel de sixième ronde en 2025.

Kevin Colbert, le prédécesseur de Khan, n'était pas totalement opposé au trading. Cependant, il a rarement conclu des accords importants à la date limite et était beaucoup plus axé sur la constitution de la liste grâce au repêchage au cours de son mandat de 21 ans en tant que directeur général qui s'est terminé en avril lorsqu'il a pris sa retraite.

Khan a pu au moins récupérer un capital de projet comparable pour Claypool, qui n'a jamais semblé tout à fait s'intégrer aux Steelers.

Claypool était un choix de deuxième tour en 2020 de Notre Dame. Il était également la première sélection des Steelers cette année-là parce que Colbert avait échangé le choix de première ronde aux Dolphins de Miami contre la sécurité Minkah Fitzpatrick. C'est la seule année depuis 1967 que les Steelers n'ont pas eu de premier tour.

Cette saison, Claypool a réalisé 32 réceptions en huit matchs. Il était à égalité au deuxième rang de l'équipe dans cette catégorie.

Cependant, Claypool n'avait également que 311 verges pour une moyenne de 9.7 verges par réception. Les Steelers s'attendaient à ce qu'il soit plus une menace profonde lorsqu'ils l'ont repêché et il avait des moyennes de 14.1 et 14.6 au cours de ses deux premières saisons.

Alors que le YPC de Claypool a chuté cette saison – et peut-être une partie de cela peut être attribuée à l'appel de jeu du coordinateur offensif Matt Canada – la recrue George Pickens a commencé à obtenir plus de clichés. Le choix de second tour de la Géorgie compte 26 réceptions pour 338 et un TD.

Le rôle de Pickens en tant que principale menace profonde continue de croître derrière WR1 Diontae Johnson.

Pendant ce temps, les Steelers paieront le reste du salaire de 2.75 millions de dollars de Jackson cette saison au cours de la deuxième année du contrat de trois ans de 40.5 millions de dollars qu'il a signé avec les Commanders en tant qu'agent libre. Le joueur de 30 ans a atteint un plafond de 12.75 millions de dollars la saison prochaine et il est difficile d'imaginer que les Steelers le ramènent en 2023 sans un contrat retravaillé.

L'acquisition de Jackson est un peu un casse-tête en surface car il a été mis au banc par les commandants après quatre matchs cette saison et aurait été sur le point d'être libéré. La note de saison de Pro Football Focus pour lui n'est que de 49.6, ce qui le place à 94^th parmi les 110 cornerbacks classés.

Cependant, la note est meilleure que celle des deux autres virages des Steelers. Levi Wallace est noté 98^th avec une note de 48.2 et la note de 45.4 d'Ahkello Witherspoon se classe 101^st.

Les Steelers sont également avant-derniers dans la NFL dans la défense contre la passe, accordant 277.3 verges par match. Seule la marque de 306.9 des Falcons d'Atlanta est pire.

L'entraîneur des Steelers, Mike Tomlin, est également un fan de Jackson depuis longtemps.

Les Steelers auraient prévu de prendre Jackson au premier tour du repêchage de 2016 avec le 25^th choix après sa carrière universitaire à Houston. Cependant, les Bengals de Cincinnati l'ont sélectionné à 24 ans et les Steelers ont pivoté vers le demi de coin de Miami Artie Burns.

Burns a eu un impact minimal au cours de ses quatre saisons avec les Steelers et n'a commencé que sept matchs combinés au cours de ses deux dernières années.

Khan espère évidemment un impact plus important de Jackson. Reste à savoir si le vétéran de sept ans peut donner aux Steelers ce qu'ils désirent.