Ronaldo fait taire ses critiques avec une démonstration de classe mondiale contre Tottenham Hotspur pour Manchester United

Il ne se passe pas un jour où Cristiano Ronaldo n'est pas sous le microscope et critiqué par une pléthore de fans de football.

Mais ce que Ronaldo a fait pendant la plus grande partie de 20 ans est de répondre continuellement et systématiquement à ces sceptiques, en augmentant ses niveaux de performance et en atteignant des sommets sans précédent.

Une fois de plus, alors qu'il était sur le pied arrière et sous pression après avoir été exclu du derby de Manchester le week-end dernier, Ronaldo se présente avec trois buts magiques qui le résument en tant que buteur.

Devenant désormais le joueur le plus décoré de tous les temps dans le football masculin pour trouver le fond du filet, Ronaldo s'est levé quand cela comptait et a livré, presque à lui seul, les trois points que Manchester United aspirait si désespérément.

Semblable à sa frappe étonnante de 2008 contre le FC Porto en Ligue des champions pour les Red Devils, l'international portugais a frappé un coup de foudre d'une distance similaire qui a dépassé Hugo Lloris.

Ses deux prochains buts – une finition à cinq mètres et une tête de balle pour gagner le match et sceller son triplé – étaient des buts d'avant-centre archétypaux dans lesquels il s'est nourri. La tête elle-même était quelque chose d'admirable : l'agressivité, l'équilibre et la volonté pure d'atteindre le ballon et de le rencontrer avant tout le monde, sans parler de le guider dans le coin supérieur droit.

Il y a quelques questions valables concernant le jeu global de Ronaldo répondant aux besoins de Manchester United en jeu de transition, mais ses obstacles sont compensés par sa capacité à décider des matchs par lui-même.

Six buts en six matchs de Ligue des champions pour les Red Devils leur ont permis d'atteindre les huitièmes de finale du tournoi, et il sera chargé, une fois de plus, de décider du match nul et d'envoyer Manchester United en quart de finale.

Ronaldo a enregistré 21 buts (18 buts, trois passes décisives) en 32 apparitions dans toutes les compétitions cette saison. Pour un joueur de 37 ans, qui devrait être fermement au crépuscule de sa carrière, c'est tout simplement extraordinaire d'avoir une influence aussi importante sur la fortune de son équipe.

Ronaldo est surhumain. Cela a été mis en évidence au cours des 20 années où il a opéré au plus haut niveau – et il voudra le terminer en beauté.

Les Red Devils sont confrontés à une tâche difficile avec l'Atletico Madrid qui les empêche d'atteindre le tour suivant, mais si l'attaquant portugais conserve cette forme dans le match, tout peut arriver.

806 buts et plus, Ronaldo n'a pas encore fini.