Roger Federer prend sa retraite, mais Nadal, Djokovic et le débat sur le GOAT continueront de faire rage

Après que Roger Federer ait frappé un coup droit croisé qui a finalement été jugé sur la balle de match de la finale de l'Open d'Australie 2017 contre son rival Rafael Nadal, John McEnroe a proclamé sur ESPN, "Roger Federer s'est solidifié comme le plus grand de tous les temps."

À ce moment-là, il était difficile de discuter avec Johnny Mac.

Federer, alors âgé de 35 ans, détenait 18 titres en simple du Grand Chelem contre 14 pour Nadal (et Pete Sampras) et 12 pour Novak Djokovic (et Roy Emerson).

Federer remportera deux autres Grands Chelems – à Wimbledon plus tard en 2017, une année au cours de laquelle il a également remporté des titres à Indian Wells, Miami et Shanghai – et à nouveau à l'âge de 37 ans à l'Open d'Australie 2018. En 2018, il est également devenu l'homme le plus âgé à détenir le classement mondial n ° 1.

Bien sûr, le débat GOAT a continué d'évoluer depuis que McEnroe a fait sa proclamation et les chiffres continuent de faire rage même avec Federer quittant le match. Jeudi, Federer, aujourd'hui âgé de 41 ans, a annoncé sa retraite après la Laver Cup de la semaine prochaine à Londres.

Nadal, 36 ans, et Djokovic, 35 ans, continuent de jouer et ont dominé le jeu ces dernières années. Sur les 22 tournois majeurs depuis cette finale de l'Open d'Australie 2017, Djokovic (9) et Nadal (8) se sont combinés pour en remporter 17.

Nadal, qui a remporté l'Open d'Australie et l'Open de France cette saison, a 22 ans avant 2023, tandis que Djokovic, qui a remporté Wimbledon et n'a pas été autorisé à jouer à l'Open d'Australie ou aux États-Unis en raison de son statut vaccinal, reste à 21 ans.

Tout comme peu auraient pu prévoir ces totaux il y a quelques années à peine, il est impossible de savoir à quoi ressemblera le décompte final du Grand Chelem. Nadal continuera-t-il à jouer, gagnera-t-il un ou deux autres Internationaux de France et finira-t-il avec 23 ou 24 ? Ou sa paternité imminente l'éloignera-t-elle du jeu et dans une vie de famille qui signifie qu'il ne concourra plus pour les titres du Grand Chelem ?

"Maintenant, je veux juste rentrer chez moi, j'ai des choses plus importantes à faire que le tennis", a déclaré Nadal à la presse espagnole. après avoir perdu contre Frances Tiafoe au quatrième tour de l'US Open. "Je dois régler un problème majeur, comme avoir mon premier fils."

Djokovic jouera-t-il encore cinq ans – comme certains l'ont suggéré – et finira-t-il avec 25 ou 26 majors – ou plus. Ou sera le nouveau numéro 1 mondial Image de balise Carlos Alcaraz, qui n'a "atteint que 60% de son potentiel", selon son entraîneur Juan Carlos Ferrero, et les jeunes canons commencent à dominer le jeu et poussent Djokovic et Nadal hors de leur piédestal ?

"L'épreuve que [Djokovic] a traversée cette année en Australie n'a fait que prolonger sa carrière", a déclaré Goran Djokovic, l'oncle de Novak, a affirmé Valérie Plante. récemment. "Au lieu de peut-être se retirer du tennis dans trois ou quatre ans, sa carrière a été prolongée de cinq ou six ans. Il repose son corps.

Djokovic est le plus jeune des "Big 3" et se maintient dans une condition incroyable. S'il est capable de jouer dans les majors au cours des prochaines années et termine avec 25 ou 26 tournois du Grand Chelem, il peut mettre un point d'exclamation sur le débat GOAT.

Mais que se passe-t-il si son statut vaccinal - ou d'autres problèmes - l'empêchent de jouer à autant de Grands Chelems que possible ? Il en a déjà raté deux cette saison et qui sait comment cela se passera-t-il à l'avenir ?

"Je pense que plus cette saga, Rafa, Novak et Roger, le GOAT entre eux avec tout ce qui arrive à Novak, cette course devient hors de propos car il n'est pas autorisé à jouer", a déclaré Mats Wilander avant l'US Open.

Il y a aussi la question de savoir si les titres du Grand Chelem devraient être le seul – ou le principal – déterminant du statut GOAT. Il convient de rappeler que des joueurs comme Jimmy Connors, Bjorn Borg et John McEnroe ont rarement joué à l'Open d'Australie à leur époque en raison de problèmes de voyage et d'horaire. Margaret Court a remporté 11 de ses 24 majors à l'Australie (contre des terrains beaucoup plus petits), mais la plupart des observateurs pensent que Serena Williams – et ses 23 majors – était la joueuse supérieure. Cela vaut également pour Steffi Graf (22 majeures) et Martina Navratilova (18).

Dans une plongée profonde dans le New York TimessNYT
, Victor Mather a examiné plusieurs catégories en plus des titres en simple du Grand Chelem – y compris les performances globales du Grand Chelem, la polyvalence et les tête-à-tête, et a déterminé que Nadal menait dans cinq catégories, Djokovic dans quatre et Federer trois.

Par exemple, Nadal mène en pourcentage de victoires aux Grands Chelems (.882) sur Djokovic (.877) et Federer (.860) et dans d'autres tournois (.833) sur Djokovic (.832) et Federer (.820).

Selon le système de notation du Times consistant à attribuer 6 points pour un titre en Grand Chelem, 3 pour une apparition en finale et 1 pour une apparition en demi-finale, Djokovic mène avec 170 points, suivi de Federer (168) puis de Nadal (164).

En tête-à-tête au général, Djokovic garde l'avantage. Il est 30-29 sur Nadal et 27-23 sur Federer. Nadal mène Federer, 24-16.

Et qu'en est-il de l'argent ?

Par mon Brett Knight, collègue de Forbes : "L'as suisse a collecté 131 millions de dollars en prix depuis qu'il est devenu professionnel en 19988
, troisième en ATPATP
TourTOUR2
derrière les 159 millions de dollars de Djokovic et les 132 millions de dollars de Nadal. Hors du terrain, cependant, ce n'est pas un concours. Selon Forbes estimations. Il reste le meilleur lanceur du sport, avec 90 millions de dollars de revenus annuels hors terrain, 10 $10
millions devant le n ° 2 LeBron James.

Pourtant, les chiffres sont-ils vraiment tout en ce qui concerne le statut GOAT ?

Pour les fans de Federer - et de nombreux observateurs de tennis - il était le plus esthétique et le plus gracieux des "Big 3" et peut-être jamais. Et cela devrait compter pour quelque chose.

"Nadal et Djokovic sont incroyables, mais Federer est unique", a déclaré le vétéran français Richard Gasquet. "Son revers à une main, son élégance et sa technique... Il pourrait être le plus grand sportif de tous les temps."

En ce qui concerne être un modèle sur et en dehors du terrain, il est difficile de surpasser Federer là-bas non plus.

"Federer est l'incarnation de ce que vous voudriez que votre enfant soit quand il grandira", a déclaré McEnroe. "Et c'est le plus beau joueur que j'ai jamais vu jouer. J'ai idolâtré (Rod) Laver. Il est une sorte de Laver mis à jour pour moi.

L'essentiel est que le débat GOAT reste ouvert au moins jusqu'à ce que Nadal et Djokovic aient fini de jouer. Si l'un d'entre eux se retrouve avec 25 ou 26 majeures et laisse les autres dans la poussière, il peut être difficile d'argumenter contre cette personne.

Bien sûr, il peut également être inutile de se concentrer sur l'idée qu'une personne ne peut jamais être la CHÈVRE.

"Je nous encouragerais à parler de moutons plutôt que de chèvres", m'a dit Todd Martin, finaliste de l'US Open 1999, lors d'un récent événement pour le Temple de la renommée internationale du tennis. "Il n'y a rien de tel, il n'y a rien de tel… Il est plus facile d'identifier qui est le meilleur, par opposition à qui est le meilleur."

"Pour moi personnellement, je me fiche de qui se retrouve avec le plus de Grands Chelems", a ajouté Wilander. "Nous allons définir cela comme les trois meilleurs joueurs de tennis du côté masculin du sport."