Le développeur de camions robots TuSimple risque d'être radié du Nasdaq après que les fondateurs ont licencié son conseil d'administration

TuSimple, l'un des principaux développeurs de technologies de conduite autonome pour semi-remorques, a déclaré qu'il risquait d'être radié de la bourse Nasdaq après que ses cofondateurs, y compris son PDG récemment évincé, ont utilisé leur participation majoritaire dans l'entreprise pour licencier des membres indépendants de son conseil d'administration.

L'entreprise basée à San Diego dit dans un dossier jeudi que les sociétés par actions contrôlées par les cofondateurs Mo Chen et Xiaodi Hou, ancien PDG de TuSimple, CTO et architecte de sa technologie, avaient retiré les administrateurs indépendants Brad Buss, Karen Francis, Michelle Sterling et Reed Werner du conseil d'administration, laissant Hou comme le seul restant membre d'équipage. La société a reconnu que cela l'exposait au risque d'être retirée du Nasdaq, qui exige un nombre minimum d'administrateurs externes.

"La société a l'intention de se conformer à ces règles d'inscription au Nasdaq au plus tard à la fin de la période de traitement applicable", a déclaré TuSimple dans un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission. Il a également déclaré que Cheng Lu, qui a occupé le poste de PDG avant que Hao n'occupe ce poste plus tôt cette année, reprend le travail, remplaçant le PDG par intérim Ersin Yumer qui a été sollicité pour remplacer Hou le mois dernier. Chen rejoint le conseil d'administration en tant que président exécutif.

Hou a refusé de commenter la question lorsqu'il a été contacté par Forbes.

Le remaniement intervient après le retrait de Hou à la suite d'un rapport selon lequel il faisait l'objet d'une enquête pour son rôle dans le financement et le transfert de technologie à une startup chinoise dirigée par Mo Chen. Hou, un citoyen américain naturalisé, a nié avoir fait quoi que ce soit d'inapproprié.

Le renvoi de Hou s'est produit peu de temps après la Wall Street Journal rapporté que le Federal Bureau of Investigation, Securities and Exchange Commission et le Comité sur l'investissement étranger aux États-Unis, connu sous le nom de CFIUS, sondaient tous la connexion de TuSimple à Hydron Inc., une startup de camions à hydrogène fondée par le cofondateur de TuSimple Chen, citant des personnes familières avec le sujet.

Le problème est que Hou et d'autres dirigeants n'ont pas correctement divulgué la relation avec Hydron, une violation potentielle des obligations fiduciaires et du droit des valeurs mobilières, selon les personnes qui se sont exprimées de manière anonyme. Les enquêteurs cherchent également à savoir si TuSimple a partagé sa technologie de conduite autonome développée aux États-Unis avec Hydron, une société opérant en Chine, une violation potentielle des règles américaines, selon le rapport.

À la suite de ce rapport, le conseil d'administration de TuSimple a déclaré qu'il "avait déterminé à l'unanimité qu'il était nécessaire et dans le meilleur intérêt des actionnaires de licencier Xiaodi Hou", affirmant qu'il avait "perdu confiance dans le jugement, la prise de décision et la capacité de diriger du Dr Hou". l'entreprise en tant que PDG. Il a également déclaré que la décision avait été prise dans le cadre d'une enquête menée par le comité d'audit du conseil d'administration, indépendamment de toute couverture médiatique.

Hou a nié toute irrégularité dans un Publication sur LinkedIn. "J'ai été complètement transparent dans ma vie professionnelle et personnelle et j'ai pleinement coopéré avec le conseil d'administration car je n'ai rien à cacher", a-t-il déclaré. "Je veux être clair sur le fait que je nie fondamentalement toute suggestion d'acte répréhensible."

(Pour en savoir plus sur Hou et TuSimple, voir, Robo-Rigs: le scientifique, la licorne et la course de 700 milliards de dollars pour créer des semi-camions autonomes)

L'informaticien formé à Caltech a créé TuSimple avec Chen en 2015, dans l'intention de perfectionner la conduite autonome pour les poids lourds plutôt que pour les voitures. Compte tenu de l'environnement d'exploitation un peu plus facile que connaissent les semi-remorques - autoroutes plutôt que rues urbaines bondées - et d'une pénurie persistante de chauffeurs de camions long-courriers, Hou pensait que ce serait une voie plus rapide vers la commercialisation. Des entreprises telles que Waymo, Aurora, Embark et Kodiak d'Alphabet sont également en concurrence pour commercialiser des camions robotisés au cours des prochaines années.

Les actions de TuSimple ont bondi de 19% à 2.70 $ jeudi avant l'annonce, attrapant un augmentation de l'activité du marché d'un rapport sur l'inflation meilleur que prévu. Mais au moment d'écrire ces lignes, il avait baissé de plus de 3% dans les échanges après les heures normales de bureau.