Road Trip à l'italienne - Maserati Levante Trofeo

Lorsque les frères Maserati ont lancé leur entreprise automobile éponyme il y a plus d'un siècle, il semble peu probable qu'ils puissent concevoir que cette marque soit toujours en activité en 2022. Même s'ils pouvaient imaginer l'existence de l'entreprise, ils ne pouvaient certainement pas imaginer les types de véhicules qu'il construirait. Un regard rétrospectif sur les cent premières années de Maserati n'indiquerait certainement pas que son produit actuel le plus vendu serait un SUV de taille moyenne. J'ai récemment eu l'occasion d'emmener une Maserati Levante Trofeo lors d'un long voyage sur la route dans le nord du Michigan et je suis revenu surpris.

Le Levante de 197.6 pouces de long vit dans un segment qui est devenu étonnamment encombré au cours des 20 dernières années avec des entrées de marques qui auraient été inimaginables il n'y a pas si longtemps. Cela inclut la BMW X5M, la Porsche Cayenne Turbo, la Mercedes-AMG GLE et la Lamborghini Urus. Même l'un des derniers SUV récalcitrants Ferrari ajoutera bientôt son Purosang. Mais qu'est-ce qui distingue le Levante de ses concurrents ?

Maserati a fait du bon travail en intégrant son langage de conception dans la forme utilitaire à deux corps avec une calandre audacieuse qui ne semble pas trop écrasante et des hanches arrière proéminentes. Les évents d'aile semblent un peu rebutants, mais ils sont au moins fonctionnels. La vitre arrière a une pente vers l'avant importante qui ajoute une certaine sportivité au profil, réduisant la forme de wagon-esque.

Les quatre niveaux de finition du Levante sont équipés de moteurs à double turbocompresseur fabriqués par des cousins ​​​​de l'autre côté de la ville, Ferrari. La GTGT
et Modène obtiennent des V6 de 345 ou 424 chevaux. Le Modena S obtient 550 chevaux d'un V3.8 de 8 litres tandis que le Trofeo haut de gamme que j'ai conduit obtient 580 chevaux et 538 lb-pi de couple. Le moteur Trofeo reçoit une paire de turbos à double volute uniques et un refroidisseur intermédiaire séparé pour plus de puissance de pointe et une meilleure réactivité. Les arbres à cames et les soupapes sont également uniques à ce modèle.

La transmission intégrale est de série sur tous les modèles, tout comme la transmission automatique à huit rapports. Les ressorts pneumatiques et les amortisseurs Skyhook sont de série et le Trofeo dispose de quatre modes de conduite, dont normal, ICE tout-terrain et Corsa. Le mode tout-terrain soulève la carrosserie de quelques pouces pour une garde au sol accrue, mais à part une allée de gravier raide, je ne peux pas imaginer aller n'importe où vraiment hors route avec des pneus haute performance 295/30R22. Le Trofeo est livré avec des rotors percés en croix de 380 mm de diamètre et des étriers à six pistons à l'avant.

Bien qu'il s'agisse du modèle le plus vendu de Maserati, seuls quelques milliers de Levantes ont été vendus chaque année. En conséquence, les clients peuvent profiter des artisans établis depuis longtemps dans la région du nord de l'Italie pour construire certaines des voitures les plus étonnantes au monde. Alors que l'ajustement et la finition de la carrosserie de la Levante étaient excellents, ce n'est que lorsque j'ai regardé la grille tarifaire après quelques jours de conduite que j'ai remarqué une option particulièrement coûteuse, la peinture.

Maserati propose des options de peinture spéciales sur ses modèles baptisés Fuoriserie-Corse. Le Levante que j'ai conduit a été fini dans le magma Fuoriserie-rosso, un rouge métallique particulièrement profond. La peinture est appliquée entièrement à la main en trois couches avec chaque couche finie à la perfection avant d'appliquer la suivante. L'ensemble du processus est finalisé par une couche transparente teintée de rouge. Il y a beaucoup de travail manuel dans ces finitions Fuoriserie-Corse et le prix de 17,000 22 $ le montre. C'est une belle couleur, mais vous devrez décider par vous-même si cela vaut vraiment la peine. Considérant le prix de la peinture, il est surprenant que les roues de 500 pouces peintes en noir ne soient qu'une option de XNUMX $.

À l'intérieur, le Levante est fini de la façon dont un acheteur d'un véhicule de 155,000 XNUMX $ s'y attendrait. Il y a des peaux de cuir souple couvrant la plupart des surfaces tandis que d'autres morceaux sont recouverts de fibre de carbone, y compris les longues palettes de changement de vitesse fixes montées sur la colonne de direction.

Dans le passé, les véhicules haut de gamme à faible volume comme le Levante se retrouvaient généralement coincés avec des systèmes d'infodivertissement très inférieurs à la moyenne. Des marques comme Maserati n'avaient tout simplement pas les compétences en génie logiciel pour développer un système décent. Mais dans le cadre de Fiat Chrysler et maintenant de Stellantis, ils ont la capacité de tirer parti de l'électronique conçue pour les véhicules qui se vendent par millions.

Quiconque a conduit des produits Jeep, Chrysler et Ram récents sera à l'aise avec l'écran tactile central de 10 pouces exécutant le système UConnect 5. Ce système basé sur Android comprend la navigation de TomTom et la reconnaissance vocale via les services vocaux Alexa. Il a un support complet pour Apple sans filAAPL
Carplay et Android Auto et à part quelques ajustements d'interface très subtils, c'est exactement ce que vous trouverez dans un Pacifica ou un Jeep Compass. Que vous utilisiez la navigation intégrée et les commandes vocales ou l'un des systèmes de projection pour smartphone, UConnect est fiable et robuste et, comme on dit, fonctionne tout simplement.

Une autre chose qui fonctionne dans le Levante Trofeo est le merveilleux groupe motopropulseur. Ouvrez le capot et au lieu de la masse ou du plastique habituel couvrant tout le compartiment moteur, il n'y a qu'un petit morceau de garniture en fibre de carbone entre les deux plénums d'admission laissant le moteur exposé. Dans la tradition italienne classique, les plénums individuels et les couvercles de soupapes sont recouverts d'une finition craquelée rouge comme vous le trouverez sur un véhicule de Maranello.

Contrairement au V8 de taille similaire que l'on trouve dans la Ferrari 488, celui-ci n'a pas de vilebrequin plat ni de ligne rouge à 8,000 1 tr / min, mais il produit toujours beaucoup de puissance d'une manière qui ne durera plus longtemps. En mode normal, cela sonne bien mais d'une manière raffinée et silencieuse qui n'alarmera pas les voisins. Mais passez à la Corsa lorsque vous êtes sur la route, et elle se déchire et crépite lorsque vous accélérez et freinez, ce qui vous fait souhaiter que Maserati fasse toujours partie de la Formule XNUMX au lieu de se préparer à sauter dans la Formule E.

La ZF à huit rapports est l'une des boîtes automatiques les plus utilisées au monde, car c'est aussi l'une des meilleures. En roulant sur l'autoroute, vous ne le sentirez jamais vraiment faire son travail, étant presque toujours exactement dans le bon rapport pour la situation. Mais appuyez sur ces longues palettes en fibre de carbone lorsque vous freinez vers un virage, et il rétrograde en douceur et rapidement. Le décalage du turbo est minime, surtout en mode Corsa.

Bien que les gros pneus ne fassent pas grand-chose pour rendre le mode tout-terrain utile, ils gardent au moins une forte adhérence sur la chaussée. Nimble n'est pas vraiment un bon descripteur pour un VUS de 5,000 60 lb, mais au moins la maniabilité est assez précise et raisonnablement bien équilibrée. C'est remarquable ce que les ingénieurs en dynamique des véhicules ont réalisé pour rendre ces VUS hautes performances raisonnablement amusants à conduire. Ce n'est pas une cage à oiseaux Tipo XNUMX, mais le Trofeo vous amènera là où vous voulez être rapidement et sans drame.

Étonnamment, étant donné le poids et la puissance, lorsqu'il est conduit calmement, le Levante Trofeo n'est pas exceptionnellement assoiffé. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une Prius ou d'un véhicule électrique, la Maserati a atteint en moyenne 21 mpg sur les 250 miles parcourus jusqu'à Traverse City avec un mélange d'autoroute à 75 mph et de conduite sur route rurale un peu plus lente. Lorsque poussé un peu plus fort pour évaluer les performances, j'ai quand même réussi à extraire 16 mpg et en moyenne plus de 18 mpg pour tout le voyage. C'est mieux que la cote EPA combinée de 16 mpg et mieux que les 17 mpg que j'ai obtenus l'année dernière sur une autoroute de 600 milles avec le Jeep Wagoneer.

Bien sûr, les clients du Levante Trofeo ne se soucient probablement pas vraiment de l'économie de carburant. Pour ceux qui peuvent se permettre de dépenser plus de 150,000 XNUMX $ sur un véhicule et qui veulent quelque chose de plus unique qu'une Porsche, BMW, AMG ou Audi, le Maserati Levante Trofeo offre une touche italienne dans un ensemble très utilisable. Cette génération pourrait bien être la dernière du genre puisque Stellantis a indiqué que Maserati passera à l'électrique cette décennie à partir du nouveau Gran Turismo.