L'étoile montante Josh Giddey s'ouvre sur la poursuite des séries éliminatoires d'Oklahoma City Thunder et le week-end des étoiles de la NBA 2023

La star d'Oklahoma City Thunder, Josh Giddey, se fait un nom au début de sa carrière dans la NBA.

Giddey est en train d'aider à diriger l'équipe la plus surprenante de la NBA vers une place potentielle en séries éliminatoires. Le Thunder – qui est la plus jeune équipe de la NBA avec un âge moyen des joueurs légèrement supérieur à 23 ans – occupe actuellement la 10e place de la Conférence Ouest et à seulement 1.5 match derrière les Dallas Mavericks pour la sixième place dans l'Ouest.

Giddey, 20 ans, un meneur de jeu australien, en est l'une des principales raisons. Le garde de 6 pieds 8 pouces affiche une moyenne de 16.3 points, 7.8 rebonds et 5.9 passes décisives par match tout en jouant un rôle de type Scottie Pippen aux côtés du premier All-Star Shai Gilgeous-Alexander, qui affiche une moyenne de 30.8 points par match cette saison.

Giddey - qui a participé au Rising Stars Challenge pour la deuxième saison consécutive aux côtés de son coéquipier de Thunder Jalen Williams - a parlé de la poussée d'Oklahoma City pour les séries éliminatoires pendant le week-end All-Star tout en faisant une apparition en tant qu'ambassadeur JBL à leur Pics sur pics événement à Park City Mountain Resort dans l'Utah.

"Non, pas surpris", a déclaré Giddey lorsqu'on lui a demandé s'il était surpris par le succès précoce du Thunder. « Je pense que nous faisons mieux que ce à quoi les gens s'attendaient à cette partie de la saison. En interne, nous savions que nous avions une bonne équipe. Nous étions capables de gagner des matchs serrés, de battre de bonnes équipes et cette année, nous avons définitivement progressé par rapport à ce que nous étions il y a 12 mois. C'est un groupe jeune, nous continuons à progresser et je pense que nous y sommes parvenus.

Malgré à quel point la course aux séries éliminatoires de la Conférence de l'Ouest est actuellement serrée, le phénomène de 20 ans dit que bien qu'Oklahoma City occupe actuellement la 10e place, tout pourrait arriver au cours des prochaines semaines.

En ce qui concerne la participation aux festivités du week-end NBA All-Star, Giddey a déclaré que se connecter avec d'autres joueurs est la meilleure partie de l'expérience.

"Ça a été formidable", a déclaré Giddey à propos de sa deuxième expérience All-Star consécutive. «Vous savez en quelque sorte à quoi vous attendre un peu plus. Mais c'est toujours un week-end amusant. Faire partie du week-end All-Star, côtoyer des gars – des étudiants de deuxième année et des recrues contre lesquels vous jouez – vous commencez à créer des liens avec les gars.

Au milieu de sa deuxième saison, Giddey continue de montrer de la croissance et de la promesse en tant que futur All-Star potentiel. Après être devenu le plus jeune joueur de l'histoire de la ligue à enregistrer un triple-double lors de sa saison recrue – il l'a fait à 19 ans – Giddey continue de montrer sa forme globale avec une touche de tir améliorée.

Après avoir converti seulement 26.3% de ses tentatives de panier à 3 points au cours de la saison 2021-22, l'efficacité de Giddey s'est améliorée à 31.6% cette saison. De plus, son pourcentage de buts sur le terrain a grimpé en flèche, passant de 41.9 % à 48.9 %.

Malgré son toucher de tir amélioré, Giddey souligne que c'est l'aspect de son jeu qu'il est le plus déterminé à améliorer.

"C'était un grand domaine sur lequel je voulais me concentrer cette intersaison", a déclaré Giddey en référence au tir au ballon. "C'était définitivement une sorte de lacune pour moi lors de mon année recrue. Nous avons certainement fait des progrès dans ce domaine, mais j'ai 20 ans, donc il y a évidemment de la place pour la croissance. Il y a tellement de choses dans lesquelles je dois m'améliorer et c'est à cela que sert l'intersaison.

Alors que Giddey est catégorique sur le fait qu'il veut améliorer son tir, ses talents de meneur de jeu ne peuvent être niés. Plus tôt cette saison, Giddey est devenu l'un des quatre seuls joueurs de l'histoire de la NBA - Grant Hill, Luka Doncic et Ben Simmons sont les autres - à enregistrer 1,000 700 points, 500 rebonds et 100 passes décisives au cours de ses XNUMX premiers matchs en carrière.

Un joueur qui a montré des compétences de jeu similaires depuis le début de sa carrière, LeBron James, était très élogieux de Giddey avant d'apparaître dans son 19e match des étoiles.

"Josh Giddey est vraiment, vraiment bon, mec," Jacques a dit. «Évidemment, un grand meneur de jeu. Il est un meneur de jeu de type triple-double tous les soirs en raison de sa capacité à rebondir à sa taille, de ses passes instinctives et de sa capacité à marquer dans la peinture. Je pense qu'il va continuer à aller de mieux en mieux. »

Giddey a vu James battre le record de tous les temps le 7 février lorsque le Thunder a battu les Lakers de Los Angeles, 133-130.

"Ce fut une soirée historique pour la NBA", a déclaré Giddey. «Nous savions qu'en entrant, il allait probablement le casser ce soir-là. Il y avait plus de médias que je n'en ai jamais vu lors d'un match. Il y avait des caméras partout sur le sol, des célébrités partout. Évidemment, un environnement différent dans lequel nous avons joué cette nuit-là. Et nous avons remporté la victoire, mais c'était génial d'être sur le terrain quand l'histoire a été écrite.

Bien que James et Giddey soient des joueurs différents en termes d'athlétisme et de prouesses, ils sont très similaires en ce qui concerne leurs compétences en jeu.

"LeBron était définitivement l'un d'entre eux", a déclaré Giddey en référence à James en tant que joueur qu'il idolâtrait. « Un gars qui aime impliquer ses coéquipiers. La façon dont il améliore tout le monde autour de lui est ce qui fait de lui un joueur si spécial. Et j'ai toujours aimé le voir grandir. Il a toujours été mon joueur préféré. De toute évidence, chaque fois que vous marchez sur le sol contre un gars que vous avez regardé enfant, c'est un sentiment surréaliste.

En plus de ses compétences croissantes sur le terrain, le garde de deuxième année a un impact hors du terrain en tant que l'un des nouveaux ambassadeurs de JBL.

Tout en aidant à présenter les nouveaux écouteurs Endurance Peak 3 de la marque - les écouteurs sont connus pour leur capacité d'étanchéité - Giddey a expliqué pourquoi il était impatient de rejoindre la marque JBL.

"C'était quelque chose qui m'excitait beaucoup car en grandissant, j'avais un tas d'enceintes JBL que j'utilisais et partageais toujours avec tout le monde à l'école", a déclaré Giddey. "Je connaissais évidemment très bien JBL et quand ils m'ont offert cette opportunité, j'ai sauté sur l'occasion. Être à des événements comme celui-ci et représenter JBL, c'était une opportunité spéciale pour moi en tant que personne qui utilise le produit depuis si longtemps.

En ce qui concerne les objectifs à long terme, Giddey tient à préciser que son objectif ultime est de remporter des championnats.

"C'est ce que chaque joueur veut", a déclaré Giddey. "Évidemment, chaque joueur veut des trucs individuels, des apparitions All-Star, des MVP, tous ces types de choses. Mais pour moi, les championnats sont la chose la plus importante.