Le gouvernement américain est le principal acheteur de masques et de blouses fabriqués dans le pays qui aident à se protéger contre Covid. La plupart des particuliers et des entreprises se contentent d'acheter des EPI moins chers fabriqués à l'étranger, mais le gouvernement fédéral veut s'assurer qu'il reste une industrie nationale robuste qui peut les produire au cas où une autre urgence surviendrait et que les pays étrangers interdisent les exportations d'EPI, comme ils l'ont fait dans 2020.
Les règles d'achat du gouvernement fédéral offrent un avantage distinct aux petites entreprises, dans la mesure où les entreprises qui répondent à la définition d'une petite entreprise - qui, pour cette industrie, nécessite moins de 750 employés - constituent la quasi-totalité de l'industrie nationale des EPI.
La Small Business Administration est en train d'évaluer les seuils pour une petite entreprise dans l'ensemble de l'économie afin de déterminer si l'un d'entre eux doit être modifié. Le compromis est que la plupart des industries bénéficient d'économies d'échelle et que les coûts diminuent à mesure que la taille d'une entreprise augmente. Cela signifie que plus le seuil pour être une petite entreprise est bas, plus il sera coûteux pour le gouvernement d'acquérir les biens dont il a besoin dans une industrie particulière.
Pour les industries qui bénéficient grandement des économies d'échelle, c'est-à-dire où la fabrication nécessite un investissement en capital important, le seuil est généralement fixé plus haut : l'entreprise doit vendre plus de produits pour récupérer son investissement, et son coût par produit diminue à mesure qu'elle produit. plus aussi.
Cependant, il n'y a pas vraiment de bonne formule pour déterminer dans quelle mesure les économies d'échelle existent dans une industrie particulière. Au lieu de cela, la SBA a proposé une autre mesure pour déterminer le seuil approprié pour une petite entreprise : elle compare la part des petites entreprises sur le marché intérieur à sa part du total des dollars des contrats fédéraux et augmente les normes de taille existantes lorsque la part des petites entreprises dans les recettes totales de l'industrie dépassent la part des petites entreprises dans le total des dollars des contrats fédéraux d'au moins dix points de pourcentage.
Par exemple, si les petites entreprises de l'industrie des roulements à billes - telles que définies par la SBA - détenaient 30% du marché intérieur mais seulement 15% des dollars des contrats fédéraux, alors le seuil de taille augmenterait afin que davantage d'entreprises puissent soumissionner sur les contrats fédéraux. en tant que petites entreprises. Idéalement, cela donnerait aux petites entreprises une part des contrats fédéraux proportionnelle à la taille du marché qu'elles contrôlent.
Bien que cela puisse sembler intuitif, cela ne fonctionne pas lorsque le gouvernement est effectivement un monopsoneur, ce qui est essentiellement le cas dans l'industrie des vêtements coupés-cousus, celle qui couvre la production de la plupart des EPI.
Puisqu'il est pratiquement impossible pour un fabricant national d'EPI de rivaliser avec des entreprises qui fabriquent leurs produits à l'étranger, à plus grande échelle et avec une main-d'œuvre moins chère, cela laisse le gouvernement fédéral comme seul client. Et puisque le gouvernement fédéral donne la préférence aux petites entreprises - définies pour cette industrie comme des entreprises de moins de 750 travailleurs - il contraint effectivement les entreprises américaines à se situer sous ces limites.
Mais rester aussi petit impose un coût à ces entreprises – qui ne peuvent pas trop se développer pour accepter de nouveaux contrats, de peur de dépasser le seuil de taille – ainsi qu'au gouvernement fédéral, qui doit payer plus pour son EPI en raison des limites de taille qu'il impose.
Étant donné que les petites entreprises du secteur des vêtements coupés-cousus constituent l'ensemble de l'industrie - qui existe uniquement en raison de la préférence du gouvernement pour les petites entreprises en matière de sous-traitance - la SBA n'envisage pas d'ajuster le seuil de taille pour cette industrie. Les petites entreprises représentent près de 100 % des contrats gouvernementaux et l'ensemble du marché.
Mais la limite de 750 travailleurs ne reflète pas le seuil optimal pour un seuil de taille ou quoi que ce soit d'autre que la limite imposée par le gouvernement qui dicte l'ensemble du marché. Si le gouvernement est le seul acheteur et qu'il donne la préférence aux petites entreprises, alors ce seuil déterminera totalement et complètement la taille du marché.
En effet, la métrique pour déterminer le seuil pour être considéré comme une petite entreprise énoncée dans l'avis de proposition de réglementation est complètement dénuée de sens dans un marché où les diktats du monopsoneur du gouvernement déterminent à eux seuls la taille de l'entreprise.
Cette contrainte superflue signifie que les entreprises en concurrence pour vendre les masques et les blouses du gouvernement doivent soumissionner sur de nombreux contrats et espérer en obtenir certains, mais pas au point de devoir s'étendre au-delà de la limite de 750.
Cela limite également leurs investissements dans de nouvelles usines et de nouveaux équipements ; la nature de l'industrie est telle qu'il incombe aux entreprises d'avoir autant de travailleurs pour profiter pleinement des équipements les plus modernes, mais cela aussi risquerait de mettre une entreprise au-dessus des normes de taille, car elle aurait besoin d'augmenter la production — et les employés — pour que cela fonctionne.
En suivant une métrique qui n'a aucun sens pour un marché que le gouvernement domine, non seulement il finit par payer plus pour les EPI, mais il limite également la capacité et la flexibilité de l'industrie à répondre à ses besoins.
La solution est simple : le gouvernement devrait reconnaître que lorsqu'il est effectivement un monopsoneur, il devrait ignorer sa formule de seuil de taille et faire le travail nécessaire en tenant compte de l'ensemble du marché - son intensité de capital, les niveaux d'emploi nécessaires et l'importance stratégique de l'industrie - dans établir des normes de taille.
Créer des seuils pour les petites entreprises pour littéralement des milliers d'industries différentes est une tâche difficile, et il est logique que la SBA élabore une mesure objective pour le faire. Mais en même temps, il doit être conscient du fait que certaines priorités doivent passer avant la normalisation.
Jim Allen, directeur chez Delahaye Advisers, est co-auteur de cet essai.
Source : https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2022/07/05/right-sizing-the-domestic-ppe-industry-is-too-important-to-get-wrong/