Richard Petty se sent méprisé par l'influence de Jimmie Johnson au Legacy Motor Club

Richard Petty aura 86 ans le 2 juillet et se rend compte qu'il fait partie du passé de NASCAR comme peut-être sa plus grande légende. Il a gagné le statut de "The King" en tant que septuple champion de la NASCAR Cup Series et sept fois vainqueur du Daytona 500.

Mais Petty a admis samedi matin au Daytona International Speedway qu'il se sentait méprisé par son nouveau partenaire Jimmie Johnson au Legacy Motor Club.

Cela dérange Petty de perdre le contrôle de l'opération, mais il comprend également que Johnson peut insuffler une nouvelle réflexion à l'équipe.

"Oui, ça le fait", a déclaré Petty lorsqu'on lui a demandé si cela le dérangeait. « J'ai fait des choses à ma façon qui n'ont pas été très bonnes ces derniers temps. Au fur et à mesure que j'ai progressé et que le temps passe et que les choses changent pour le monde, il était probablement temps de changer.

« Jimmie ne regarde pas seulement cette année ; il essaie de jeter les bases pour les quatre ou cinq prochaines années.

"Il est encore assez jeune pour être là pendant très, très longtemps."

Johnson, qui est également sept fois champion de la NASCAR Cup Series, a rapidement montré son influence au sein de l'équipe anciennement connue sous le nom de Petty GMS Racing. Le troisième partenaire de l'équipe est Maury Gallagher, PDG et président d'Allegiant Airlines.

"Vraiment, cela a été un peu déroutant mon point de vue", a déclaré Petty. «Où que nous allions, j'avais ma propre petite foule qui dirigeait à peu près le spectacle. Quand nous sommes arrivés avec GMS, nous avons dû nous fondre avec eux.

"Quand Jimmie arrive, son public ne prend pas en charge la partie course, ils prennent en charge le front office avec les sponsors, les apparitions et tout ça. La foule de Jimmie contrôle cela.

"C'est quelque chose que je n'ai jamais eu à supporter. Je fais toujours mon propre truc, et je fais beaucoup pour la nouvelle équipe.

Petty est habitué à être le leader de toute équipe de course avec laquelle il a été impliqué. Le nom Petty a également été une partie importante de l'équipe, depuis les débuts de Petty Motorsports, le nom signifiait le succès de la course.

Entrez Johnson, qui après deux ans dans la série NTT IndyCar en tant que pilote de la Honda n ° 48 Carvana / American Legion chez Chip Ganassi Racing, est revenu à NASCAR en tant que propriétaire d'équipe, partageant l'opération avec Petty.

"Cela a été étrange pour moi parce que la plupart du temps, je dirige la majorité de l'émission", a déclaré Petty. «Jimmie a amené tout son monde. Sa façon de gérer les choses et ma façon de gérer les choses sont un peu différentes. Nous sommes probablement d'accord sur 50% de ce qui en ressort.

"Jimmie regarde vraiment vers l'avenir du point de vue de s'impliquer un peu. Il finira par diriger le spectacle dans quatre ou cinq ans complètement. Il sera le propriétaire majoritaire de notre exploitation dans quatre ou cinq ans.

«Ils voient les choses complètement différemment. Ils ont participé à l'accord Indy et voient comment les choses ont fonctionné là-bas. Jimmie est très observateur et vérifie tout. Il n'y a pas grand-chose de fait dans la partie gestion – Jimmie contrôle tout. Il doit tout approuver.

"C'est un homme assez occupé en ce moment."

Johnson a de grandes idées pour l'avenir. Il a introduit avec succès un nouveau look et un nouveau nom à l'opération.

Maintenant, c'est Legacy Motor Club, qui donne à l'équipe un son européen.

"C'était l'une des opérations pour lesquelles lorsque Jimmie est arrivé, il allait être difficile d'être Petty Johnson GMS", a déclaré Petty. « Là encore, Jimmie pense plus loin avec son équipage en pensant à un nouveau nom. Nous l'avons avec sept championnats, moi avec sept championnats, Dale Inman avec huit championnats. C'est une opération assez légendaire de haut en bas.

"Ils voulaient leur propre équipe, ils voulaient faire quelque chose de différent, c'est pourquoi ils ont trouvé le nouveau nom."

À 85 ans, Petty est un livre d'histoire NASCAR ambulant et parlant.

Une grande partie de cette histoire implique lui-même, son père Lee et le fils de Richard, Kyle.

Il a également vu la nature du sport s'améliorer de façon spectaculaire.

Cela inclut la voiture Next Gen qui entame sa deuxième année dans le 65 de dimanche^th Daytona 500.

"Je fais de la course depuis 74 ans", a déclaré Petty. «Mon père a couru avec une voiture strictement, strictement stock. Ils ont continué à le modifier et ont manqué de moyens pour modifier une voiture de série. Ils ont modernisé la voiture.

"En regardant tout cela, nous, dans les courses de la NASCAR Cup Series, devons continuer à apporter des changements car les fans ne seraient pas satisfaits de voir des voitures de 15 ans courir, la même voiture. Certaines de ces équipes ont 15 ou 20 ingénieurs qui essaient de capter un dixième de seconde. Ils s'assoient et regardent des écrans d'ordinateur toute la journée et frappent un tas de boutons.

«Les voitures sont tellement orientées NASCAR; vous ne pouvez rien changer. Si vous mettez trop de peinture au même endroit, ils ont des projecteurs et des trucs et vous devez les poncer. C'est tellement technique maintenant qu'il enlève l'ingéniosité des pilotes et des équipages. Tout est tellement technique et ça me dérange de ce point de vue.

"Nous devons avoir de nouvelles façons de livrer notre produit et il doit être différent."

C'est l'une des choses que Johnson tente de faire avec son avant-gardisme au Legacy Motor Club.