Rich Hill et Nelson Cruz défient le temps des pères et trouvent de nouvelles maisons pour 2023

Les joueurs actifs les plus âgés du baseball ont trouvé une bouée de sauvetage qui prolongera leur carrière.

Pitcher Rich Hill, l'homme le plus âgé des majors à 43 ans, a accroché avec les Pirates de Pittsburgh, tandis que Nelson Cruz, quelques mois plus jeune, a signé avec les Padres de San Diego.

Peut-être que la vie commence vraiment à 40 ans. Ou peut-être que l'attrait d'un autre salaire à sept chiffres est trop beau pour être ignoré.

Pittsburgh a donné à Hill un salaire de 8 millions de dollars sur huit ans, en attendant un examen physique, tandis que Cruz a accepté un joli million de dollars de San Diego. Tous deux ont été des vagabonds – surtout ces dernières années.

Hill, un gaucher de 6'5″ qui a lancé sa carrière avec les Cubs de Chicago en 2005, a lancé pour les Orioles de Baltimore, les Indians de Cleveland, les Angels de Los Angeles d'Anaheim, les Dodgers de Los Angeles, les Twins du Minnesota, les Mets de New York, les Yankees de New York, Oakland Athlétisme, Twins du Minnesota, Rays de Tampa Bay, Mets de New York, et surtout les Red Sox de Boston, qui l'ont signé sept fois.

Cependant, les blessures et la maladie ont gêné sa disponibilité et il est même revenu aux Long Island Ducks, une équipe indépendante, entre deux séjours dans les ligues majeures.

Utilisé principalement comme partant, il n'a jamais gagné plus d'une douzaine de matchs en une saison et ne l'a pas fait depuis 2017. Mais il possède une moyenne de points mérités décente de 3.85 en carrière et est considéré à la fois comme un bras de rotation fiable. et un entraîneur de lanceurs supplémentaire – en particulier pour un personnel des Pirates débordant de jeunes bras.

En 2022, le vétéran gaucher est allé 8-7 en 26 départs pour Boston, qui aurait cherché à le garder. Mais ni les Sox ni les Rangers, deux des clubs cherchant à le signer, n'ont pu égaler l'offre de Pittsburgh.

Les Red Sox ont payé au lanceur 5 millions de dollars l'année dernière, selon Baseball-Reference.com, mais c'était bien en deçà du salaire maximal de 18,666,666 39 2019 $ qu'il a reçu des Dodgers à XNUMX ans en XNUMX.

Hill et son cosignataire Vince Velasquez devraient rejoindre une rotation également susceptible d'inclure les restes Mitch Keller, JT Brubaker et Roansy Contreras. Cet alignement est sujet à changement.

Pittsburgh, un éternel habitant des caves de la National League Central, a ajouté une demi-douzaine de joueurs établis dont les contrats expirent cet automne. En plus de Hill, ce sont les lanceurs Velasquez et Jarlin Garcia, le receveur Austin Hedges et les joueurs de premier but Carlos Santana et Ji-Man Choi, qui pourraient également passer du temps en tant que frappeur désigné.

L'ajout des vétérans pousse la masse salariale de Pittsburgh à 70 millions de dollars, contre 56 millions de dollars l'année dernière, selon Roster Resource. Le seul pirate sous contrat pour 2024 est le joueur de troisième but Ke'Bryan Hayes, bien que de nombreux autres joueurs titulaires restent sous le contrôle de l'équipe avant de devenir éligibles au libre arbitre. Hayes, qui gagnera 10 millions de dollars cette année, est le seul joueur de Pittsburgh qui gagnera plus que Hill en 2023.

Les Pirates sont allés 62-100 l'an dernier, partageant la cave de NL Central avec les Reds de Cincinnati, et n'ont pas atteint les séries éliminatoires depuis 2015 ou les World Series depuis 1979.

Le manager Derek Shelton, qui entame sa quatrième saison, espère que les ajouts de vétérans aideront à combler l'écart de 31 matchs avec le sommet d'une division largement considérée comme la plus faible de la Ligue nationale.

D'un autre côté, la Ligue nationale pourrait avoir un Wild Wild West après que les San Diego Padres aient passé l'hiver – ajoutant Xander Bogaerts, Matt Carpenter, Seth Lugo, Nick Martinez et Robert Suarez, entre autres, avant de faire une descente dans la maison de retraite. pour Nelson Cruz.

Comme Hill, Cruz est un vétéran de 18 ans qui a commencé sa carrière dans la ligue majeure en 2005 et qui a beaucoup voyagé. Il a joué pour les Orioles de Baltimore, les Brewers de Milwaukee, les Twins du Minnesota, les Mariners de Seattle, les Rays de Tampa Bay et les Nationals de Washington, où il a frappé 234 avec 10 circuits et 64 points produits l'an dernier.

Ces chiffres représentaient une forte baisse pour le dominicain de 6'2″, un ancien voltigeur désormais limité à un service à temps plein en tant que frappeur désigné. Sept fois All-Star, Cruz a mené sa ligue dans les circuits et les circuits produits et a produit trois saisons de 40 circuits.

Mais il n'a dépassé 20 circuits qu'une seule fois depuis 2019 et est évidemment l'ombre de lui-même. En fait, il pourrait former un peloton DH droite-gauche avec Carpenter, signé par San Diego quelques semaines plus tôt.

Il rejoindra un puissant ordre hiérarchique des Padres qui comprend également les anciens coéquipiers Manny Machado et Juan Soto, les Bogaerts nouvellement signés et le retour de Fernando Tatis, Jr., qui a raté toute l'année dernière après avoir subi une fracture du poignet et encouru une suspension. pour avoir prétendument utilisé des drogues améliorant la performance. Cette suspension prend fin le 20 avril.

On s'attend à ce que Cruz exerce une influence apaisante dans un club-house jeune et affamé. Bien que les Padres se soient qualifiés pour la NL Championship Series l'année dernière avant que les Phillies de Philadelphie ne les refusent pour prendre le fanion, San Diego est considéré comme un concurrent sérieux pour détrôner les Dodgers lors de la course NL West 2023.

Cruz ajoute une expérience précieuse en séries éliminatoires. Ancien joueur le plus utile de la série de championnats de la Ligue américaine et auteur de 18 circuits d'après-saison, il a joué une fois dans des classiques d'automne consécutifs avec les Rangers. Il a également remporté le prix Roberto Clemente 2021, décerné chaque année au joueur qui incarne le mieux le caractère, l'engagement communautaire et la philanthropie.

En raison de sa réputation de bon caractère et de sa connaissance du jeu, Cruz ne pourra pas passer tout l'entraînement du printemps avec San Diego ; il a été nommé directeur général de l'équipe dominicaine lors de la Classique mondiale de baseball, qui débute en mars, et jouera également pour cette équipe.

Les Padres n'ont pas atteint la Série mondiale depuis 1998 et ne l'ont jamais gagnée. Mais ils misent sur une grosse masse salariale pour produire de meilleurs résultats que l'an dernier, quand ils sont allés 89-73 et ont terminé 22 matchs derrière les Dodgers avant d'atteindre les séries éliminatoires en tant que l'un des trois vainqueurs de la NL wild-card.

Roster Resource place la masse salariale de San Diego à un record du club de 250 millions de dollars, en hausse par rapport à son précédent record de 211 dollars, payé l'année dernière. Les Padres paieront ainsi la taxe de luxe pour la troisième année consécutive.