Les détaillants se préparent à des temps plus difficiles et à des clients plus frugaux en 2023

Janvier est généralement un mois négligé pour les détaillants.

Les acheteurs effectuent des retours et des échanges. Ils viennent dans les magasins avec des cartes-cadeaux en main. Et ils peuvent se précipiter pour des vêtements d'entraînement ou d'autres articles pour suivre les résolutions du Nouvel An.

Mais cette année, janvier comporte des enjeux plus importants. Les prochaines semaines, qui clôturent l'exercice de nombreux détaillants, pourraient aider à déterminer si le trimestre des fêtes est une victoire ou un échec. C'est également un moment important pour aider les magasins à éliminer les stocks excédentaires. Janvier pourrait également donner le ton pour 2023 – lorsque certains économistes et observateurs du secteur de la vente au détail prévoient que les États-Unis basculeront dans une récession.

Jusqu'à présent, les premiers résultats des vacances ont été meilleurs que ne le craignaient certains économistes et détaillants. Les ventes du 1er novembre au 24 décembre ont augmenté de 7.6 %, selon les données de MasterCard SpendingPulse, qui mesure les ventes au détail en magasin et en ligne pour tous les modes de paiement. Ce chiffre inclut les restaurants et n'est pas ajusté en fonction de l'inflation, qui a augmenté de 7.1 % d'une année sur l'autre en novembre.

Pourtant, certains signes indiquent que les acheteurs pourraient manquer d'essence. Les soldes des cartes de crédit ont coché. Les taux d'épargne personnelle ont baissé. Et les ventes d'articles coûteux comme les bijoux et l'électronique se sont affaiblies.

De plus, la folie des dépenses des Américains au cours des premières années de la pandémie, alimentée par l'argent de relance, l'ennui et les économies accumulées, a permis des comparaisons difficiles.

Les détaillants entrent en 2023 en tenant compte du fait que le trafic en magasin était déjà à la traîne pendant les semaines de pointe de la période des fêtes.

Dans six détaillants – Walmart, Target, Best Buy, Nordstrom, Kohl's et Macy's – le trafic piétonnier a chuté en moyenne de 3.22% d'une année sur l'autre pour les semaines allant du Black Friday à la semaine de Noël, selon les données de Placer.ai, un société d'analyse qui utilise des données anonymisées provenant d'appareils mobiles pour estimer les visites globales sur les lieux. Il a également diminué de près de 5 % par rapport aux tendances pré-pandémiques.

Maintenant, les détaillants sont plus nerveux.

"Il semble que beaucoup de marques s'attendent à un plus gros bruit en janvier", a déclaré Stacey Widlitz, présidente de SW Retail Advisors, une société de conseil.

Elle a remarqué que de plus en plus de détaillants proposent des cartes-cadeaux pour augmenter les ventes. Par exemple, Pourvoirie urbaineAnthropologie, la chaîne de magasins appartenant à Anthropologie, a offert vendredi 50 $ pour un futur achat aux acheteurs en ligne qui dépensent 200 $ ou plus. Mais ce bonus en espèces doit être utilisé avant le 31 janvier, lorsque le trimestre de l'entreprise se termine.

Widlitz a déclaré que ces offres visent à inciter les acheteurs à faire des achats pendant une période où il y a souvent une accalmie après les vacances. C'est également la dernière chance pour les détaillants de vendre leurs stocks excédentaires et de commencer le nouvel exercice dans une position plus propre.

"On dirait qu'ils essaient de pousser les gens à entrer dans les magasins après la nouvelle année", a-t-elle déclaré.

Mais pour certains, un consommateur plus soucieux de son budget pourrait être une opportunité.

Lors d'un appel aux résultats le mois dernier, Walmart Le PDG Doug McMillon a déclaré qu'il prévoyait une augmentation des ventes, car les consommateurs se sentent tendus par les dépenses de vacances. Comme beaucoup d'autres détaillants, le trimestre des fêtes de Walmart comprend janvier.

"Parfois, ces trimestres fonctionnent où la toute fin décembre et janvier finissent par être plus fortes lorsque les gens sont particulièrement sensibles aux prix", a-t-il déclaré. "Alors c'est un peu ce à quoi je m'attends."

Déjà, le discounter a attiré des acheteurs plus aisés avec ses produits d'épicerie et ses produits ménagers à bas prix. Au cours des deux derniers trimestres, environ 75 % de ses gains de parts de marché dans l'alimentation provenaient de ménages qui gagnaient plus de 100,000 XNUMX $ par année.

Pourtant comme des concurrents Target ainsi que Costco, il a eu plus de mal à vendre des marchandises discrétionnaires qui ont tendance à générer des bénéfices plus élevés que la vente de lait ou de serviettes en papier.

Les économistes surveillent de près les indicateurs de consommation en ce début d'année.

Du côté positif, a déclaré Michael Zdinak, économiste chez S&P Global Market Intelligence, le chômage est faible et le marché du travail est toujours très tendu. Certains signes indiquent que l'inflation s'est refroidie, les prix augmentent moins que prévu en novembre, le mois le plus récent de données fédérales disponibles.

D'un autre côté, il a déclaré que les prix des denrées alimentaires étaient encore élevés, que la demande de détail s'affaiblissait et que l'épargne ne semblait pas aussi solide.

Les taux d'épargne personnelle ont considérablement diminué. Le pourcentage du revenu disponible que les gens épargnent était de 2.4 % en novembre, selon le Bureau of Economic Analysis des États-Unis. C'est en baisse par rapport à une moyenne de 6.3 % avant la pandémie, selon S&P Global Market Intelligence, qui a analysé les chiffres de 1991 à 2019.

Zdinak a déclaré qu'un taux bas n'est pas viable, d'autant plus que les consommateurs ont dépensé l'argent qu'ils ont mis dans leurs comptes d'épargne au cours des premiers mois et années de la pandémie.

Les économistes de la société de données de marché prévoient qu'une récession commencera au premier trimestre 2023 et durera deux trimestres.

Zdinak a déclaré que le ralentissement serait alimenté par une réduction des commandes et une diminution de la fabrication, car de nombreux détaillants éliminent les stocks indésirables après que les préférences des consommateurs ont brusquement changé en 2022.

Ensuite, il y a des vents contraires pour les consommateurs. La réalité pourrait bientôt frapper les familles qui ont explosé leur budget en cadeaux ou en voyages de vacances, a déclaré Widlitz de SW Retail Advisors.

"Tout le monde passe les vacances dans le déni et le 1er février, lorsque vous recevez votre relevé [de carte de crédit], ou le 15 janvier, chaque fois qu'il arrive, c'est comme, 'Oh!'" dit-elle.

- Caitlyn Freda contribué à ce rapport.