Les ventes au détail de février 2022 sont insuffisantes alors que l'inflation pèse sur les dépenses de consommation

Les consommateurs ont continué à dépenser en février à un rythme plus lent que prévu, selon un rapport du département du Commerce mercredi.

Les ventes au détail anticipées ont augmenté de 0.3 % pour le mois, légèrement en dessous de l'estimation de 0.4 % du Dow Jones. En excluant les automobiles, les ventes ont augmenté de 0.2 %, bien en deçà des attentes d'une augmentation de 0.9 % et indiquant qu'après un rythme rapide au début de l'année, les consommateurs ralentissaient.

Les chiffres des dépenses étaient bien inférieurs à la hausse des prix, qui ont augmenté de 0.8 % en février, selon les données du Département du travail publiées la semaine dernière. Les chiffres des dépenses de détail ne sont pas ajustés en fonction de l'inflation.

La plus grande baisse des chiffres de février est survenue dans les achats en ligne, avec des ventes hors magasin en baisse de 3.7 %.

Un point positif dans les chiffres publiés mercredi est que les dépenses de janvier ont été révisées à la hausse à 4.9 %, un rythme fulgurant encore plus fort que l'estimation initiale de 3.8 %.

Les chiffres sur deux mois "suggèrent que la croissance de la consommation réelle reste raisonnablement solide", bien que certains vents contraires commencent à se manifester, en particulier en raison des hausses de taux d'intérêt attendues de la part de la Réserve fédérale, a déclaré Andrew Hunter, économiste américain senior chez Capital Economics.

« Les revenus disponibles réels ayant déjà baissé depuis la mi-2021, alors que le soutien budgétaire antérieur a été retiré et que la flambée plus générale des prix a fait des ravages, la croissance de la consommation réelle devrait encore ralentir au cours des prochains mois, en particulier lorsque l'épargne personnelle le taux est déjà inférieur à son niveau pré-pandémique », a écrit Hunter. "Cela pourrait également ne pas tarder avant que le resserrement de la Fed ne commence à affecter les dépenses en biens durables coûteux."

Les consommateurs, cependant, restent à flot d'argent, terminant 2021 avec 1.4 billion de dollars d'économies, bien que le taux d'épargne personnelle, le plus récemment à 6.4 %, ait diminué régulièrement pendant l'ère de la pandémie.

La demande a été extraordinaire pour les biens par rapport aux services, et la demande a eu du mal à suivre. Cela a alimenté l'inflation à un taux de 7.9 % sur 12 mois, le rythme le plus rapide depuis plus de 40 ans.

D'une année sur l'autre, les dépenses de détail ont augmenté de 17.6 %, a indiqué le département du Commerce.

La flambée fulgurante des prix de l'essence a poussé ce nombre dans une large mesure, les ventes dans les stations-service ayant augmenté de 5.3 % en février et de 36.4 % par rapport à il y a un an. Les prix à la pompe ont augmenté d'environ 7 % en février seulement, selon l'Energy Information Administration.

Les ventes des bars et restaurants ont également affiché de solides gains pour le mois, en hausse de 2.5 % et une bonne augmentation de 33 % d'une année sur l'autre. Les magasins de produits de santé et de soins personnels ont enregistré une baisse de 1.8 %, tandis que les magasins de meubles ont baissé de 1 % et les concessionnaires de véhicules automobiles et de pièces ont augmenté de 0.8 %.