Les restaurateurs n'ont pas été aussi pessimistes depuis la grande récession de 2008

Alors que l'industrie de la restauration continue de se remettre de deux ans de restrictions et d'anxiété des consommateurs, les opérateurs fatigués pourraient devoir se préparer à un impact encore plus important alors qu'une nouvelle variante hautement contagieuse de Covid-19 commence à proliférer.

Cette vague pourrait-elle signifier un retour aux mandats, comme la preuve de vaccination ou le masquage à l'intérieur ? Cela pourrait-il dissuader les consommateurs de dîner au restaurant comme cela a été le cas en 2020 et 2021 ?

Comme si l'industrie n'avait pas assez souffert à ce stade.

Nous avons vu le fruit de la demande refoulée l'été dernier et, encore une fois, lorsque les restrictions ont commencé à être levées (apparemment) pour de bon plus tôt cette année. Cela a apporté un peu d'optimisme à l'industrie - et un bien nécessaire étant donné que presque 100,000 les établissements de restauration et de boissons ont fermé jusqu'à présent tout au long de la pandémie.

Mais cette demande refoulée nécessite une main-d'œuvre et une offre de produits suffisantes, et ni l'un ni l'autre n'ont été facilement disponibles. Ainsi, les opérateurs qui se remettent de la pandémie sont désormais contraints de gérer des pressions inflationnistes historiques.

C'est comme combattre un méchant pour découvrir qu'il y a toute une armée de méchants qui attend dans les coulisses. Les opérateurs sont battus et ils sont fatigués, et le défaut de recharger le fonds de revitalisation des restaurants signifie qu'ils n'ont pas beaucoup de soutien en retour.

Il n'est pas étonnant que la plupart des opérateurs soient pessimistes quant à l'économie à ce stade. De nouvelles données de la National Restaurant Association constate que 43 % des opérateurs pensent que les conditions économiques vont se détériorer au cours des six prochains mois, tandis que 39 % s'attendent à ce qu'elles soient les mêmes qu'aujourd'hui (bien sûr, "maintenant" n'est pas génial).

De plus, seulement 18 % pensent que les conditions vont s'améliorer – le nombre le plus bas depuis le début de la pandémie en mars 2020.

Il convient de noter que le « pessimisme économique » de 43 % de juin, comme l'appelle l'association, est le niveau de pessimisme le plus élevé depuis la Grande Récession de 2008 et ce n'est que la deuxième fois en 20 ans que plus de 40 % des opérateurs ont déclaré s'attendre à une aggravation des conditions économiques. en six mois.

Pourquoi si sombre ? Revenez aux pénuries de main-d'œuvre, à l'inflation persistante et à une pandémie implacable.

Les frais de restauration augmentent plus de 10% année après année, par exemple. Un nouveau rapport de Lightspeed révèle que les coûts des aliments sont en avance sur l'inflation et lors de l'ajustement à l'inflation, les marges des restaurants ont diminué de mai 2021 à mai 2022.

Des marges plus faibles signifient moins d'argent pour payer les choses nécessaires à la gestion de l'entreprise. En juin, en effet, 38% des petits restaurateurs ne pouvaient pas payer leur loyer, selon des données alignables.

Les pressions inflationnistes incitent également les consommateurs à limiter leurs dépenses en articles discrétionnaires, comme la nourriture au restaurant. Les convives de la génération Z en particulier ne visitent pas autant les restaurants que leurs cohortes plus âgées, selon les données du NPD, citant le prix comme facteur le plus important. C'est un gros problème étant donné que la génération Z représente près de 100 milliards de dollars de pouvoir d'achat.

Alors, où va l'industrie à partir d'ici? Comment le pendule passe-t-il du pessimiste à l'optimiste ?

De nombreux points de preuve ont fait surface illustrant l'efficacité de la main-d'œuvre créée par certaines technologies. L'automatisation, par exemple, a fait son chemin à la fois à l'avant et à l'arrière de la maison pour aider les opérateurs à économiser de la main-d'œuvre. Mais l'automatisation pourrait-elle être une solution miracle dans une industrie fondée sur l'hôtellerie ? Pas probable.

La plupart des opérateurs ont également adopté la commande et la livraison numériques, les points d'accès préférés de la génération Z aux restaurants. Pourtant, ajouter plus de canaux nécessite plus de travail et le travail est difficile à trouver en ce moment.

Certaines marques se sont lancées dans des espaces comme Roblox ou le Metaverse pour séduire les jeunes consommateurs qui ont un revenu discrétionnaire croissant et qui aiment vraiment les jeux. Cela pourrait fournir un petit vent arrière, mais il faudra plus que de nouvelles tendances brillantes pour atteindre la longévité.

Il est également important pour l'industrie de ne pas trop se laisser emporter par le côté numérique des choses dans le but de gagner la faveur des natifs du numérique. Les convives de la génération Z peuvent trouver, commander et payer un repas sur leur téléphone en un instant, mais ils sont également prêts à explorer de nouvelles cuisines et expériences, et ils ont le plus palette diversifiée et sophistiquée de tous les consommateurs. En d'autres termes, les opérateurs ne peuvent tout simplement pas perdre de vue le menu.

"Les restaurateurs et leurs partenaires fabricants doivent s'adapter rapidement à la façon dont les consommateurs de la génération Z pensent et se sentent", a déclaré David Portalatin, conseiller de l'industrie alimentaire du NPD, dans un communiqué. "Une compréhension des éléments de menu à mettre en valeur, des attributs alimentaires qu'ils recherchent, des innovations de menu qui les intéressent et de leurs plateformes publicitaires préférées vous aideront à gagner les faveurs de cette précieuse génération."

Une autre tactique consiste simplement à être patient et à attendre la fin de la tempête actuelle. Ça va passer - ils le font toujours. Le moment exact est un peu plus difficile à prévoir. Si nous devions nous fier au contexte historique, l'inflation pourrait chuter rapidement une fois les chaînes d'approvisionnement rétablies et la demande refoulée se stabilise.

En 2008, la dernière fois que les opérateurs ont été this pessimiste, il a fallu un peu plus de deux ans pour que les ventes de l'industrie recommencent à rebondir.

Il peut aussi y avoir des lueurs d'espoir maintenant. Pour commencer, l'équation du travail s'améliore légèrement dans l'industrie, tandis que les prix du gaz commencent à revenir sur terre.

Malheureusement, cependant, les lueurs d'espoir ne suffisent tout simplement pas pour les près de 40 % des opérateurs qui n'ont pas les moyens de payer un loyer.