Effort de sauvetage pour un pétrolier yéménite accidenté dans les limbes, malgré une accalmie des combats

Malgré une situation sécuritaire relativement stable au Yémen au cours des derniers mois, les efforts pour sauver une importante cargaison de pétrole d'un pétrolier en détresse au large des côtes du pays du Moyen-Orient semblent faire des progrès limités.

Le gouvernement britannique a été parmi ceux qui ont exprimé leur inquiétude cette semaine au sujet des retards dans la récupération du pétrole brut du OFS plus sûr, abandonné depuis 2015. Le navire est en mauvais état et risque de se désagréger et de déverser sa cargaison à la mer.

Dans des commentaires au Conseil de sécurité des Nations Unies le 16 janvier, l'ambassadeur du Royaume-Uni, James Kariuki, a décrit la situation comme « une crise tout à fait évitable » et a appelé l'ONU et les autres parties « à continuer à travailler ensemble au rythme. L'urgence doit être équilibrée avec la rigueur, mais nous devons identifier les moyens d'éviter de nouveaux retards.

Ses commentaires ont été repris par l'ambassadeur yéménite Abdullah Ali Fadhel Al-Saadi qui a également appelé à une action rapide pour remédier à la situation.

Les OFS plus sûr – l'acronyme dans son nom signifie stockage flottant et déchargement – ​​contient actuellement environ 1.1 million de barils de pétrole – quatre fois la quantité de pétrole déversée par le Exxon Valdez en mars 1989.

Financement en place

En septembre de l'année dernière, l'ONU a déclaré qu'elle avait finalement a levé suffisamment de fonds des donateurs pour lancer la première phase d'un plan visant à retirer le pétrole du navire décrépit, avec quelque 75 millions de dollars promis par les gouvernements, entreprises locales et les membres du public. Hier, la France a annoncé qu'elle donnerait 1 million d'euros supplémentaires à la mission de sauvetage.

La première phase devrait durer quatre mois, mais l'effort de sauvetage complet devrait coûter environ 113 millions de dollars, avec 38 millions de dollars supplémentaires nécessaires pour installer une installation de stockage de pétrole sûre et à long terme pour remplacer le Plus sûr.

Cependant, il semble que peu de progrès aient été réalisés, dans un pays encore déchiré par les conflits.

Dans un briefing remis au Conseil de sécurité le 16 janvier, l'envoyé spécial de l'ONU au Yémen, Hans Grundberg, a déclaré avoir eu ce jour-là des "discussions positives et constructives" avec les dirigeants houthis à Sanaa.

A la recherche d'un cessez-le-feu

S'exprimant par liaison vidéo depuis la capitale yéménite, Grundberg a déclaré que ses entretiens avec les dirigeants houthis faisaient suite à d'autres "discussions fructueuses" avec le président Rashad al-Alimi - le chef du gouvernement internationalement reconnu, le Presidential Leadership Council - ainsi qu'avec acteurs régionaux en Arabie Saoudite et à Oman.

Un cessez-le-feu soutenu par l'ONU au Yémen avait été observé par les principales parties belligérantes pendant six mois à partir du début avril de l'année dernière, mais il a été rompu en octobre et Grundberg a reste à les convaincre pour le redémarrer. Cependant, il a déclaré au Conseil de sécurité que la situation militaire globale au Yémen était restée stable et qu'il n'y avait pas eu d'escalade majeure.

Lancement d'une opération de sauvetage pour OFS plus sûr – qui se trouve dans les eaux contrôlées par les Houthis, près du port de Hodeidah – s'est avérée impossible dans le contexte de la guerre du pays.

Les observateurs préviennent que si rien n'est fait et que la cargaison fuit ou explose, les effets seraient dévastateurs pour l'environnement et les moyens de subsistance locaux. L'ONU a dit que des centaines de milliers des emplois dans l'industrie de la pêche seraient perdus presque du jour au lendemain et il pourrait falloir 25 ans pour que les stocks de poissons se reconstituent.

Le groupe de pression environnemental Greenpeace a qualifié la situation de «bombe à retardement”. Le coût d'une opération de nettoyage en cas de déversement a été évalué à 20 milliards de dollars.