Laura Lewis, PDG de Rebelle Media, explique pourquoi l'inclusivité à Hollywood est une bonne affaire

Quand Laura Lewis a créé Médias rebelles, l'intention était de changer la façon dont les femmes sont représentées à l'écran en créant une entreprise axée sur la narration dirigée par des femmes. Cependant, il y a une mise en garde.

"Si une bonne idée vient d'un homme, je veux saisir cette opportunité commerciale", a expliqué le PDG et fondateur. "Je veux montrer que les femmes ont un pouvoir économique et que nous pouvons aussi diriger des entreprises prospères, car, encore une fois, les femmes n'ont pas été en mesure de mobiliser des capitaux pour leurs idées depuis si longtemps."

Hulu Dis-moi des mensonges, une série de dix épisodes qu'elle a produite avec Emma Roberts et la scénariste-showrunner Meaghan Oppenheimer, est le dernier projet de la société qui prouve que Lewis fait ce qu'elle s'est fixée.

Avant Rebelle, Lewis était agent de financement et de vente de films chez CAA et emballait et vendait des films tels que Jackie, Dallas Buyers Club de, et Lee Daniels Le Butler. Rebelle Media a déjà sorti deux films, Long week-end ainsi que La liste de M. Malcolm.

Je l'ai rencontrée pour parler de l'image de marque, comment elle s'est préparée au succès, pourquoi soutenir les femmes et les personnes marginalisées ne signifie pas ne pas soutenir les hommes, et comment elle a trouvé des moyens de lutter contre le « non ».

Simon Thompson : L'image de marque est essentielle, en particulier dans un marché occupé et en constante évolution. Qu'y a-t-il dans le nom, Rebelle ?

Laura Lewis : Je ris parce que si vous voyiez le nombre de noms que j'ai parcourus et le nombre de noms de domaine que je possédais, vous ne me croiriez pas. Je me levais à trois heures du matin et je disais "C'est le nom de la société" et j'achetais le nom de domaine. Le lendemain, je me réveillais et disais : « Non, ce n'est pas le nom. Je voulais me concentrer sur le changement du récit autour des femmes. C'était l'une des principales raisons qui m'ont poussé à quitter CAA, et j'utilise le mot propulser parce que c'était l'un des noms que j'avais initialement envisagé d'utiliser. Malheureusement, quelqu'un d'autre l'a déposé à des fins cinématographiques et télévisuelles et je suis content parce que j'aime vraiment le nom sur lequel nous avons atterri. Cela a pris plus d'un an. Même si nous nous concentrons sur les récits de genre, je veux être inclusif à tous les niveaux, donc je ne voulais rien de trop féminin ou de trop ostracisant. Je veux travailler avec des hommes, je veux travailler avec tout le monde, donc je ne voulais pas que ça nous enferme dans un seul espace. Pour moi, avec Rebelle, j'en ai utilisé une orthographe féminine française, mais je veux faire bouger les choses parce que c'est ce que vous faites quand vous vous rebellez contre quelque chose. Il y a deux L là-dedans, donc ce sont mes initiales et un clin d'œil subtil pour moi. Ensuite, il y a le logo, les lunettes de soleil avec verres car tout est question de verre à travers lequel on voit les choses. Ce qui est important pour l'entreprise, c'est qui élabore le récit du point de vue de l'écrivain, du réalisateur, du monteur et du directeur de la photographie ; ce sont tous les yeux différents à travers lesquels le regard travaille sur les contenus cinématographiques et télévisuels, et nous voulons aussi aller de l'avant. Il y a beaucoup de messages différents dans ce logo pour moi aussi. Pendant trop longtemps, nous avons vu les choses à travers une seule lentille, donc pour nous, il s'agit aussi de changer cela.

Thompson : Rebelle est une entreprise créée par des femmes pour que les conteuses racontent des histoires, mais elle n'exclut pas les hommes. Pour certaines personnes qui ne comprendront pas que les récits féminins et les entreprises dirigées par des femmes peuvent également impliquer des hommes, où les hommes se situent-ils là où l'accent est principalement mis sur les femmes ?

Lewis: Nous sommes avant tout une entreprise. Si une bonne idée vient d'un homme, je veux saisir cette opportunité commerciale. Je veux montrer que les femmes ont un pouvoir économique et que nous pouvons aussi diriger des entreprises prospères, car, encore une fois, les femmes n'ont pas été en mesure de mobiliser des capitaux pour leurs idées depuis si longtemps. Il nous incombe de montrer que les femmes peuvent diriger une entreprise prospère et que vous ne pouvez pas le faire en ne travaillant pas avec la moitié de la population. Encore une fois, c'est arrivé depuis trop longtemps, où les gens réseautent avec nous et prennent nos idées. Pourquoi ferais-je cela à l'envers ? Deuxièmement, plusieurs hommes écrivent et dirigent très bien les femmes. Dans notre premier film, Long week-end, Steve Basilone a écrit ce beau scénario, mais notre équipe était à 55 % de femmes, notre casting était à 50 % de femmes, nous avions une monteuse, une compositrice, il y a un équilibre. Un certain nombre de membres de la distribution ont déclaré que c'était l'un des meilleurs tournages sur lesquels ils aient joué, et je pense que c'est parce qu'il y avait un équilibre. Il n'y avait pas de point de vue prédominant. Il y a beaucoup de fois où je repousse où si nous avons un réalisateur masculin sur quelque chose, je dirai: 'D'accord, super, mais maintenant nous avons besoin d'une scénariste féminine.' Nous voulons travailler à tous les niveaux avec tous ceux qui ont les meilleures idées. Des scénaristes-réalisatrices m'ont envoyé des scénarios où tout le casting est composé d'hommes, et je me dis : "Non, ce n'est pas le monde que je veux dépeindre ou ce que nous faisons, mais c'est bien pour quelqu'un d'autre." Nous voulons dépeindre un peu plus de récits biaisés par les femmes, et nous voulons que le monde à l'écran soit tel qu'il est.

Thompson: L'industrie semble être plus ouverte et courtiser activement le genre de choses que vous vendez aux conteuses et à la narration. L'apparence correspond-elle à la réalité ? L'industrie peut être très axée sur l'optique et les bons mots prononcés, mais la situation dans son ensemble est très différente.

Lewis: Non, les mots ne correspondent pas tout à fait à la réalité. Vous pouvez regarder les chiffres des études qui sortent. Ça va mieux, mais non, ils ne correspondent pas tout à fait. Cela pourrait prendre une génération parce que nous avons des gardiens à tous les niveaux dans le cinéma et la télévision ; même si nous avons des femmes seniors à de nombreux niveaux, elles doivent toujours répondre à un homme au niveau de l'entreprise ou justifier leurs emplois. J'ai l'impression que nous n'obtiendrons pas l'égalité à tous les niveaux tant que nous n'aurons pas plus de pouvoir de feu vert dans le cinéma et la télévision entre des mains plus diverses, pas seulement des femmes mais plus de personnes de couleur. C'est en grande partie de l'optique, mais c'est parce que les emplois de ces gens sont en jeu. Ils sont comme, 'Oh, je peux pointer du doigt cette personne qui a fait 9000 choses, et je peux justifier ma décision là-bas par rapport à prendre une chance sur cette autre personne.' Il est encore difficile de trouver des personnes qui prendront le risque.

Thompson : Vous excellez dans la recherche de moyens de repousser un non pour faire raconter des histoires.

Lewis: Je repense beaucoup à mes jours chez CAA parce qu'on m'a dit à maintes reprises que les deux Dallas Buyers Club de ainsi que Le Butler ne serait pas fait pour différentes raisons. De toute évidence, ils ont tous deux été réalisés et ont été de grands succès, mais cela a pris des années. Je savais qu'ils valaient la peine d'être poussés pour différentes raisons sociales. La liste de M. Malcolm, qui est sorti récemment, en est un autre exemple. Une réalisatrice pour la première fois l'a fait, Sope Dirisu était notre acteur principal masculin, et nous savions qu'il était notre Malcolm, mais il n'avait pas la reconnaissance du nom que les autres avaient. Nous avons fait un court métrage pour montrer aux gens qu'il y avait un public, ce qui nous a aidés à faire le film. Nous recherchons des moyens stratégiques pour lutter contre le non. Parfois ça marche, et parfois ça ne marche pas, mais nous allons au moins essayer. Nous n'allons pas simplement dire, 'Oh, eh bien, cela n'a pas été financé par le grand gars.' Nous trouverons des moyens de l'équilibrer.

Thompson : Qu'est-ce qui a poussé la CAA à devenir indépendante ? Est-ce que c'était voir l'opportunité ? Est-ce que c'était le bon moment ? Les gens avaient-ils manifesté leur intérêt à participer si vous le faisiez ?

Lewis: C'était trois choses. La première chose a été de remarquer que chaque fois que j'avais quelque chose de féminin, que ce soit le public auquel il était destiné ou le fait qu'il était écrit ou réalisé par des femmes, il était beaucoup plus difficile de le faire financer. Un jour, un investisseur m'a littéralement dit : « J'ai déjà mon projet féminin », comme s'il ne pouvait y en avoir qu'un. Je n'oublierai jamais ça. Les femmes représentent la moitié de la population, et il y a tellement d'histoires. Si personne ne se concentre sur la moitié de la population, c'est une opportunité. J'ai commencé à rédiger le plan d'affaires de Rebelle vers 2013 ou 2014, et j'étais chez CAA depuis environ trois ou quatre ans à ce moment-là. J'ai commencé à travailler dans une entreprise multimédia axée sur le cinéma et la télévision parce que les gens étaient encore très cloisonnés. Ils feraient du cinéma mais pas de la télévision ou vice versa, mais pour moi, il s'agissait de savoir quelle était la bonne façon de raconter l'histoire et d'atteindre le public. J'ai demandé quelle était la société de médias dirigée par les femmes pour les femmes maintenant ? C'était à peu près Lifetime et Bravo à l'époque parce que c'était avant Hello Sunshine et avant Made Up Stories. L'impulsion pour enfin le faire est venue en 2016., d'arrêter d'y penser après avoir travaillé sur un plan d'affaires nuits et week-ends pendant trois ans et d'y aller et de le faire. Quand j'ai dit à CAA ce que je voulais faire, ils m'ont beaucoup soutenu et serviable. À la mi-2017, j'ai réalisé qu'on ne pouvait pas créer une entreprise tout en ayant un emploi à temps plein, alors j'ai dû choisir. Je suis parti sans investisseur mais avais-je déjà des gens à qui parler ? Oui. J'ai eu cette femme phénoménale appelée Candy Straight, qui est malheureusement décédée l'année dernière, et elle m'a présenté à tant de gens. Une fois que j'ai quitté CAA, elle s'est jointe à moi et m'a aidé à réunir les fonds nécessaires pour lancer l'entreprise. Je dirai que c'était difficile de réunir l'argent. Je pensais que ça allait être très facile en raison de toutes les relations que j'avais à CAA, en raison du nombre de personnes que je verrais franchir nos portes sans aucune expérience cinématographique avec un milliardaire qui les soutient, et il est plus difficile pour les femmes d'élever argent. Le nombre de personnes qui m'ont dit qu'elles allaient investir beaucoup et qui l'ont ensuite transformé en "Pourquoi ne pas simplement faire un premier accord avec moi?" et j'étais comme, 'Mais alors vous êtes toujours le gardien, et le but est de diversifier les gardiens.' C'était difficile. Je me souviens d'avoir commencé avec un tel high, et après un an, je me suis dit: 'Oh, c'est difficile.'

Thompson : Comment la pandémie a-t-elle changé les choses ? L'a fait? Nous venons d'avoir une fenêtre de deux ans où cela a eu un impact sur tout, des calendriers d'investissement et de production au contenu et à la façon dont il est consommé. Cela a-t-il changé vos plans ?

Lewis: Nous avons lancé l'entreprise au début de 2018, donc en 2020, nous venions de rassembler notre liste et nous étions censés entrer en production sur trois projets cette année-là. Tous ont disparu sauf La liste de M. Malcolm, qui a ensuite été poussé au tournage en 2021. En tant que nouvelle entreprise, nos revenus ont soudainement disparu. J'ai eu de la chance parce que j'avais des frais généraux pour l'entreprise, et les investisseurs ont compris, j'ai donc pu garder tout mon personnel, mais cela a changé nos perspectives d'avenir. Cela a également perturbé la distribution, je pense à la fois pour le bien et pour la peur. Je ne dirai pas mauvais parce que c'est l'inconnu. La bonne partie est que je pensais qu'il fallait jouer davantage avec les fenêtres et rencontrer le public là où il se trouve. Les habitudes du public ont changé, et cette fenêtre de 90 jours ne fonctionne plus, et vous ne maximisez pas les dollars de marketing. Vous devez relancer le film, ce qui est inefficace du point de vue des dépenses marketing, affectant tout le monde et tout le monde et l'enjeu du film. Je pense que c'était bien. Ensuite, la partie effrayante est que le public semble avoir afflué vers les grands, mais il reste une grande question sur l'espace indépendant. En dehors des A24 Tout partout en même temps, nous n'avons pas vu une grande évasion dans l'espace indépendant. J'en ai parlé avec un certain nombre d'acheteurs et de producteurs et j'ai demandé quel avenir pour le tarif plus indépendant avec un public plus âgé qui ne revient toujours pas ou qui prend plus de temps. Je pense que ces changements les plus importants ont été que nos ardoises ont été perturbées, alors comment celles-ci se reconstituent-elles? Alors, comment la distribution affecte-t-elle ce qui est fabriqué, comment nous pouvons le faire et l'avenir là-bas ?

Thompson : En passant d'une agence à la production, quelle est la chose que vous n'aviez pas anticipée et que vous avez apprise grâce à votre expérience au cours des deux dernières années ? Il peut être positif ou négatif.

Lewis: J'avais travaillé pour un producteur dans mes premières années, et je pense que je mettrais des œillères sur le temps que prennent les choses. Au CAA, je travaillais sur 40 projets par an minimum, et j'avais dix films à vendre à chaque festival. Ensuite, je me suis mis à ne faire qu'une à deux choses par an alors que j'aimerais en faire trois à cinq. Cela a été la partie la plus difficile ; obtenir mon ambition pour correspondre au marché. Nous y arriverons cependant. De plus, ne pas avoir autant de contrôle sur les horaires de distribution et sur la façon dont cela s'aligne sur les choses, c'est juste plus difficile à naviguer. Il y a tellement de contenu qui se fait maintenant que de rassembler les éléments. Je suis toujours sous le choc à chaque fois que nous recevons quelque chose de vert.

Thompson : Quelle était votre compétence la plus transférable ?

Lewis: C'est tellement drôle parce que quand j'étais chez CAA, plusieurs personnes m'ont proposé de produire des génériques sur mes projets parce qu'ils me disaient : 'Tu as fait le boulot du producteur.' En tant qu'agents, vous n'êtes pas censé vous en attribuer le mérite, mais je pense que je faisais déjà le travail en quelque sorte. La gestion de projet, le simple fait de pouvoir superviser un produit, était très transférable. Une grande partie de la production supervise toutes les différentes pièces. J'admets que je n'avais pas la connaissance de la production physique que les autres ont, mais ce que vous faites, c'est trouver les bons partenaires ou embaucher les bonnes personnes. Connaître le monde du financement du cinéma a été une grande valeur ajoutée pour la production. Je pense que cela m'a permis de mettre en place quelques projets plus rapidement que quelqu'un d'autre avec juste une expérience de production créative. Ce sont les deux choses que j'ai l'impression d'avoir le plus emportées.

Dis-moi des mensonges est maintenant en streaming sur Hulu.