La réalité de l'arrêt cardiaque de Hamlin fait remonter à la surface la plus grande peur des joueurs de la NFL

"Ça aurait pu être moi."

Ce sont les pensées de presque tous les joueurs de la NFL, et cela a été dans les profondeurs de tous leurs esprits bien avant que Damar Hamlin ne reste immobile sur le gazon de Cincinnati lundi soir. Mais toutes ces pensées ont fait surface alors que les joueurs de la NFL de toute la ligue ont vu leur jeune frère tomber sur terre, se faire soigner par des professionnels qualifiés, puis transporté en ambulance à l'hôpital.

Les rapports quotidiens ont fourni des encouragements, au point où Hamlin semblait être "neurologiquement intact" jeudi matin. On est loin d'un rétablissement complet, mais c'est un espoir qui n'a pas été éliminé.

Prières et contributions de tous les niveaux de la société ont suivi, et l'événement cardiaque de Hamlin semble avoir unifié les Américains pendant un moment. Bien qu'il n'y ait rien de permanent dans ce sentiment, c'est une bonne chose. Cela démontre le cœur et l'attention que nous pouvons ressentir les uns pour les autres à certains moments. Ceux d'entre nous qui ont aimé le football professionnel à distance - c'est-à-dire que nous ne sommes pas des joueurs - connaissent très bien les sacrifices que font chacun de ces joueurs et les risques qu'ils prennent à chaque fois qu'ils entrent sur le terrain.

Nous encourageons les grands jeux, l'athlétisme et les coups brutaux, il y a donc un sentiment de responsabilité collective. Si nous ne payions pas pour profiter de leurs exploits, les individus qui jouent au jeu ne courraient aucun risque. C'est peut-être pour cette raison que l'élan de soutien pour ce jeune homme exceptionnel a été si profond.

Il ne fait aucun doute que les Vikings sont énormément touchés. Le joueur de ligne défensive Harrison Phillips était avec les Bills l'année dernière, et il s'est enfermé près de Hamlin. Comme tous ceux qui le connaissent, Phillips a parlé avec enthousiasme de son ancien coéquipier, mentionnant sa prévenance et sa générosité. Phillips est lui-même très attentionné, prenant sur lui d'apporter des repas complets au personnel médical qui s'occupe de son frère.

Le frère de Dalvin Cook, James, est le coéquipier de Hamlin sur les Bills, et cela a clairement eu un impact énorme sur les deux hommes. Les coéquipiers de Hamlin ont tous réagi en soutenant leur coéquipier sur Twitter, et c'est ce qui est ressorti. Ce qu'un coéquipier ressent, son frère le ressentira certainement aussi.

Kirk Cousins ​​​​a déclaré que l'équipe avait parlé de la situation de Hamlin au début des réunions d'équipe cette semaine. "C'est la première chose abordée dans chaque réunion que nous avons eue aujourd'hui", Les cousins ​​ont dit mercredi. "Je pense que c'était important. C'est très présent dans l'esprit des gens. »

L'entraîneur-chef Kevin O'Connell s'est assuré que les joueurs savaient que des ressources étaient à leur disposition. Il leur a envoyé tous les messages lundi soir et a réitéré lorsque les joueurs sont revenus à l'entraînement. "Nous voulons juste être là pour eux", a déclaré O'Connell. "Leur santé mentale, leur santé émotionnelle, est très, très importante pour moi et pour toute notre organisation."

En plus du soin et de l'inquiétude que les joueurs et les entraîneurs de la ligue ont manifestés pour leur frère, la différence dans la façon dont les affaires du football sont menées par rapport aux générations précédentes est choquante.

Dans les années 1960, 70 et 80, tout était question de ténacité et de la façon dont elle se manifestait. Pratiques de deux jours qui duraient 2 et 3 heures chacune, souvent sans pauses eau. C'est ainsi que cela a été fait. Tous les fans de football ont entendu les histoires de Vince Lombardi et à quel point il était dur avec ses joueurs, mais il y avait toujours un peu d'humanité sous la surface.

Il y avait d'autres entraîneurs qui ne laissaient jamais transparaître leur humanité et étaient prêts à pousser leurs joueurs à la limite de l'endurance humaine.

Ce n'est plus comme ça, car les entraîneurs en chef de mon chemin ou de l'autoroute sont tous partis. Le comportement de l'entraîneur-chef de Buffalo Sean McDermott et de l'entraîneur-chef de Cincinnati Zac Taylor sont les normes modernes. Ces entraîneurs prennent soin de leurs joueurs comme s'ils faisaient partie de la famille, du moins dans les situations difficiles.

Même Bill Belichick a montré son cœur, prononçant des mots de soutien à Hamlin ainsi qu'aux Bills et aux Bengals.

"Damar est dans l'esprit et les pensées de tout le monde depuis lundi soir", Belichick a dit Jeudi. "Toute notre équipe et notre organisation, en leur nom, j'ai adressé nos pensées et nos prières à l'organisation des Bills, à l'entraîneur [Sean] McDermott, à leur équipe, ainsi qu'à l'entraîneur [des Bengals] [Zac] Taylor et aux Bengals. … Certes, la nouvelle de ce matin concernant les progrès de Damar est une excellente nouvelle et encourageante pour nous tous.

Les jeux continueront, les gros succès reviendront et l'excitation resurgira. Mais le risque n'est plus dans les recoins sombres. Chaque joueur et chaque fan sait combien il y a en jeu à chaque claquement de balle.