Real Madrid contre. Liverpool est déjà décisif

Cela peut être dans un mois, mais la lutte à deux jambes du Real Madrid avec Liverpool en huitièmes de finale de la Ligue des champions a toutes les caractéristiques de le obstacle crucial dans les saisons des deux clubs et qui créera un précédent pour le reste de leur 2023.

Sur le plan de la forme, le Real est passé d'une machine à gagner typique à une équipe avec des vulnérabilités que Liverpool visera à exposer, caractérisée par la déception lors de la finale de la Super Coupe d'Espagne contre Barcelone et des luttes contre Villarreal en Liga.

Malheureusement pour les Reds, cette campagne a également été loin d'être parfaite et une baisse massive de ses normes largement impeccables; Au point que l'entraîneur Jürgen Klopp a envisagé de revenir à l'essentiel. Se faufiler dans les quatre premières places de la Premier League et arracher un trophée improbable est le mieux qu'il puisse réaliser.

Compte tenu de ces fragilités, le match - entre les équipes de la finale de la Ligue des champions de l'année dernière - est une occasion parfaite de se rafraîchir, de sauver potentiellement leurs saisons et de faire taire les sceptiques. Cela pourrait être une occasion de faire ou de mourir, et il y a beaucoup plus à analyser.

Psychologiquement, ce jeu ne pourrait pas être plus crucial. Le Real est habitué à faire des étincelles lors des huitièmes de finale et ne craindra personne. Mais une victoire globale sur Liverpool - une sixième victoire nette consécutive sur l'opposition - ouvrirait la voie idéale vers un 15e titre. Le Paris Saint-Germain ou le Bayern Munich tomberont dans les 16 derniers, tandis que seuls Manchester City et Naples semblent capables de faire échouer les plans de l'entraîneur Carlo Ancelotti à ce sujet. Avancer augmenterait la confiance nécessaire pour aller jusqu'au bout.

Pour Liverpool, les meilleures équipes de Klopp brillent par leur confiance en soi et leur élan, menant à de longues séquences de victoires et à de nombreux points de championnat tout au long de son séjour dans le Merseyside. Ce sont des choses que ses stars ont ratées ces derniers temps. Bien qu'il ne s'agisse que de deux matchs nuls, évincer le Real renverserait un obstacle mental inquiétant, compte tenu de son mauvais bilan récent contre l'éternel champion d'Europe, et reconfigurerait entièrement l'état d'esprit.

Dans une certaine mesure, le résultat affectera également les événements sur le marché des transferts. Lorsque le Real et Liverpool se rencontreront le 21 février, la fenêtre de janvier ne sera plus qu'un lointain souvenir. Les plans d'été des deux clubs seront cependant déjà en cours et pourraient encore dépendre de ce duel. Nul doute que Jude Bellingham, convoité par les deux, surveillera, peu importe ce qui se passe avec son équipe actuelle, le Borussia Dortmund, lors de la prochaine phase de la compétition. L'Anglais recherché évaluera ses options s'il ne l'a pas encore fait.

Au-delà de lui, le résultat du concours apporte des spéculations plus larges. Si les jeunes du Real brillent, cela déclenchera une conversation sur le véritable besoin du Real pour une période de signatures fastueuse, étant donné l'importance croissante d'Eduardo Camavinga, Aurélien Tchouameni, Federico Valverde et d'autres à venir. Bellingham coûterait cher – peut-être bien plus de 100 millions d'euros (108 millions de dollars), la base pour lutter pour le milieu de terrain.

Cependant, perdre entraînerait une plus grande demande pour ces stars de bonne foi, en particulier Kylian Mbappé, qui peut véritablement ajouter quelque chose de nouveau à la ligne de front. Mais l'attaquant du PSG coûte aussi très cher et les buts de l'attaquant Karim Benzema ne se sont pas encore taris sous un maillot blanc. Une sortie européenne anticipée suffirait-elle à changer complètement sa position dans un sens ou dans l'autre ? Bien sûr, ce serait le cas.

En ce qui concerne la position de Liverpool, la défaite soulignerait davantage son besoin d'un maestro complet dans le champ central. Et cela suggérerait également que Liverpool a besoin d'un soutien financier important, que ce soit du Qatar ou d'ailleurs, pour suivre le rythme des meilleurs.

Dans l'état actuel des choses, Liverpool ne semble pas apte à passer le test seul avec ses sélections actuelles, même si l'histoire du club nous dit qu'il peut sortir de l'ombre et produire des performances exceptionnelles lors de soirées européennes très attendues. Si la marque Liverpool suffira toujours à susciter l'intérêt, cette rencontre reste centrale dans sa progression globale.

Financièrement, il existe d'autres incitations pour chaque participant. AS Diario dit que le vainqueur absolu de la Ligue des champions recevra près de 85 millions d'euros (92 millions de dollars), hormis le Bayern, qui empocherait la totalité de la somme après une phase de groupes sans faute. C'est énorme pour les deux équipes, et en particulier pour Liverpool, qui s'efforcent d'être à nouveau dans l'argent la saison prochaine et qui envisagent la gloire européenne comme moyen de le faire.

En réponse à la négativité entourant le Santiago Bernabéu et les incessants médias espagnols, qui se précipitent de manière fiable sur tout hoquet du Real, Ancelotti dit que c'est "le début d'une époque" pour de vrai. Une victoire contre son homologue anglais le justifie, alors qu'une défaite signifie qu'il n'y a aucune garantie de trophée, ce qui est impensable compte tenu du niveau que le Real s'est fixé.

Contrairement au Real, une reconstruction en gros se profile à l'horizon pour Liverpool, notamment avec une autre défaite contre les Espagnols. Attirer les meilleurs renforts devient plus facile avec le succès en Europe, soulignant à quel point cet affrontement est vital.

Perdre ne dictera pas nécessairement la fortune à long terme des clubs, mais cela pourrait rendre cette saison extrêmement décevante. En jouant dans un tournoi où les deux se font un nom, une victoire indispensable peut renverser tous les récits négatifs.