La hausse rapide des prix des aliments peut donner un avantage aux restaurants - voici pourquoi

Les prix des denrées alimentaires montent en flèche, exerçant une pression sur les restaurants et les épiceries.

Mais le coût des repas à la maison augmente plus rapidement que les factures des repas à l'extérieur, ce qui pourrait aider les restaurants à regagner la «part d'estomac» qu'ils ont perdue pendant la pandémie de coronavirus.

Alors que l'industrie de la restauration tente de se remettre de la crise, les restaurants sont en concurrence non seulement les uns contre les autres, mais aussi contre les épiceries et les services de kits repas pour l'argent des consommateurs. En 2020, 51.9 % des dépenses de consommation en alimentation étaient destinées à des occasions à la maison, marquant la première fois depuis 2008 que les consommateurs ont choisi d'allouer moins de la moitié de leur budget alimentaire à la consommation hors domicile.

Les restaurants ont vu leurs entreprises rebondir depuis lors, mais l'industrie ne s'est toujours pas complètement rétablie. La dernière vague de nouveaux cas de Covid-19 issus de la variante omicron pourrait présenter un autre obstacle pour les restaurants. Les données de Black Box Intelligence montrent que la croissance des ventes des restaurants au cours de la semaine terminée le 2 janvier était en baisse par rapport à la première moitié de décembre, suggérant que certains consommateurs prudents évitent peut-être de manger au restaurant.

Cependant, l'analyste de Bank of America Securities, Sara Senatore, a écrit mardi dans une note que l'écart entre l'inflation pour la nourriture à la maison et la nourriture à l'extérieur renforce la proposition de valeur des restaurants, rendant les repas au restaurant plus attrayants pour les consommateurs. Cela pourrait donner un coup de pouce aux restaurants au cours du premier semestre 2022, même si elle s'attend à ce que ces vents arrière s'essoufflent au cours du second semestre.

Selon le rapport du ministère du Travail publié mercredi, les prix des aliments à domicile ont grimpé de 6.5% au cours des 12 derniers mois. Les viandes, la volaille, le poisson et les œufs ont connu les plus fortes hausses de prix. Le coût des repas à l'extérieur de la maison a augmenté de 6 % au cours de la dernière année, la plus forte hausse depuis janvier 1982.

Comme les acheteurs des épiceries, les restaurants sont également aux prises avec des coûts alimentaires plus élevés, mais ils ont plus de leviers à actionner pour maintenir les prix bas pour les convives. Par exemple, le PDG de Domino's Pizza, Ritch Allison, a déclaré mardi lors de la conférence virtuelle de l'ICR que la chaîne de pizza prévoyait que les coûts de son panier alimentaire augmenteraient de 8% à 10% en 2022, trois à quatre fois le rythme d'une année typique. L'entreprise prévoit d'adapter ses promotions pour éviter le choc des autocollants pour les consommateurs et maintenir ses marges bénéficiaires.

La plupart des chaînes de restaurants n'ont pas pu éviter d'augmenter les prix des menus. La PDG de Checkers & Rally, Frances Allen, a déclaré dans une interview que les chaînes de service au volant avaient augmenté les prix de 6 % cet été et les avaient augmentés de 6 % supplémentaires au début de la nouvelle année. Checkers & Rally envisage de séduire les consommateurs avec des ingrédients de meilleure qualité.

« Nous allons faire payer plus cher aux gens, mais ils obtiennent un produit de meilleure qualité », a-t-elle déclaré.