Rafael Nadal devance Novak Djokovic en quarts de finale alors qu'il vise le 14e Open de France et le 22e titre du Grand Chelem

Seul le temps dira la signification ultime du dernier match entre deux des plus grands du tennis masculin.

Si Rafael Nadal remporte un incroyable 14e titre à Roland-Garros et une 22e couronne du Grand Chelem – le plaçant deux devant Novak Djokovic dans la catégorie des Grands Chelems de tous les temps – leur dernière rencontre pourrait s'avérer décisive.

Pour l'instant, Nadal, tête de série n°5, s'est qualifié pour les demi-finales de Roland Garros grâce à sa victoire 6-2, 4-6, 6-2, 7-6(4) sur le n°1 mondial dans un match qui a duré 4 heures, 12 minutes et s'est terminé mercredi à 1h15 heure de Paris. Cela a duré une minute de plus que leurs 4 heures et 11 minutes demi-finale remportée par Djokovic en quatre sets il y a un an.

"Ça a été une soirée très émouvante pour moi. Je joue encore des soirs comme aujourd'hui », a déclaré Nadal, qui a remporté son 21e titre majeur à l'Open d'Australie en janvier. a affirmé Valérie Plante. lors de sa conférence de presse d'après-match. « Mais c'est juste un match de quart de finale, non ? Je n'ai donc rien gagné. Donc j'ai juste [besoin] de me donner une chance d'être de retour sur le court dans deux jours, de jouer une autre demi-finale ici à Roland Garros. [Cela signifie beaucoup pour moi."

Nadal-Djokovic semble plus apte pour la finale, ou peut-être une demi-finale, que pour les quarts, mais Les officiels de Roland Garros ont nommé Nadal, 13 fois champion, n°5 conformément à son classement.

Peu importe son match nul, sa blessure chronique au pied gauche ou son récent discours sur une éventuelle retraite, Nadal continue de rouler à Paris. Le "King of Clay" s'est amélioré à 110-3 à Roland Garros et rencontrera le n°3 Alexander Zverev à l'occasion de son 36e anniversaire en demi-finale de vendredi – pas la sensation de 19 ans Carlos Alcaraz. Nadal a une fiche de 6-3 contre Zverev, 4-1 sur les courts extérieurs en terre battue.

Djokovic, le tenant du titre à Paris, n'avait pas perdu un set à l'entrée du quart de finale. Mais il a maintenant disputé trois Grands Chelems depuis sa victoire son 20e majeur à Wimbledon l'été dernier. Il perdu en finale de l'US Open face à Daniil Medvedev tout en cherchant le calendrier du Grand Chelem et a ensuite été expulsé d'Australie avant l'Open d'Australie pour ne pas être vacciné contre le Covid-19.

"Ce pourrait être le match décisif qui déterminera qui sera considéré comme le plus grand joueur de tous les temps", a déclaré l'ancien numéro un mondial Jim Courier sur Tennis Channel avant le match. "Si Nadal gagne d'une manière ou d'une autre et continue à en gagner 1 et que Djokovic n'y arrive jamais, cela pourrait être décisif.

"Vous ne savez tout simplement pas."

La 59e rencontre entre les deux légendes a été chargée d'histoire. Il s'agissait du premier match de l'Open Era avec deux hommes avec plus de 20 majors, 1,000 300 victoires en match et XNUMX victoires en majors.

Djokovic mène toujours le tête-à-tête de tous les temps 30-29, mais Nadal mène 11-7 dans les tournois majeurs et 8-2 à Roland Garros.

Dans le bris d'égalité décisif du quatrième set, Nadal a pris une avance de 3-0, obtenant une mini-pause précoce, puis frappant un coup droit gagnant sur la ligne pour porter le score à 3-0.

Lorsque Djokovic a tenté un amorti qui a touché le filet, Nadal a pris une avance de 6-1 dans le breaker.

Djokovic a sauvé trois balles de match, mais avec Nadal servant à 6-4, l'Espagnol a mis fin à un rallye avec un revers gagnant sur la ligne. Il a rencontré Djokovic au filet, puis a levé les mains pour célébrer la foule rugissante.

"Il a montré pourquoi il est un grand champion", a déclaré Djokovic. "Rester là-bas mentalement et terminer le match comme il l'a fait. Félicitations à lui et à son équipe. Nul doute qu'il le méritait. »

Djokovic est généralement celui qui contrôle le tempo d'un match, mais il était en défense depuis le début et a pris du retard dans chacun des deux premiers sets alors que Nadal arrivait comme un raz de marée et cherchait à terminer les points plus tôt en déchirant son coup droit. la ligne. L'Espagnol a capitalisé sur une multitude de balles de break (7 en 17).

Djokovic a montré des signes de frustration pendant le match. À un moment donné, il a crié au fan de "Fermer la merde" après que le fan ait apparemment parlé pendant un moment.

Plus tard, il a frappé sa raquette sur le filet lorsqu'un point n'a pas été dans sa direction.

Nadal est entré après avoir passé deux heures et demie de plus sur le terrain et a régulièrement noté que sa blessure chronique au pied gauche le faisait marcher. en boitant « plusieurs jours de ma vie ». Il a même déclaré cette semaine que "chaque match pourrait être mon dernier à Roland Garros".

Pourtant, après avoir remporté le premier set 6-2, Nadal a pris les devants 3-0 dans le second en poursuivant un amorti et en frappant calmement un vainqueur du revers dans le terrain ouvert.

Mais Djokovic a surmonté un double break dans le deuxième set et s'est rallié pour le gagner lorsque Nadal a frappé un coup droit à l'envers pendant qu'il servait à 4-5.

Nadal a pris une avance de 4-1 en troisième période lorsque Djokovic a effectué un revers large lors d'un rallye.

Servant à 5-2, Nadal a pris le set lorsque Djokovic a frappé un coup droit croisé large.

Dans le quatrième set, Djokovic a marqué une pause précoce lorsque Nadal a tenté un amorti croisé qu'il pensait être dans, mais a été appelé par l'arbitre.

Le Serbe a servi pour le quatrième set à 5-3, mais Nadal a tenu bon et a mérité une pause avec un formidable coup droit à l'envers alors que la foule rugissait d'approbation.

"Bien sûr, nous avons beaucoup d'histoire ensemble", a déclaré Nadal. «Beaucoup de moments importants se jouent les uns contre les autres. C'est la vérité. Dans ce cas, [c'est] toujours un match spécial, jouer contre Novak.

«Ce soir [était] juste un match de quart de finale, pas la finale… Mais toujours un match super classique et dans un gros scénario. Entre Novak, Roger [Federer], moi-même - nous avons une histoire incroyable ensemble face à face dans les matchs les plus importants depuis si longtemps. Cela rend les choses plus spéciales et plus émotionnelles.