Rafael Nadal entre en finale de l'Open d'Australie et tentera de décrocher son 21e titre record du Grand Chelem

Rafael Nadal s'est qualifié pour la finale de l'Open d'Australie et se tient désormais au bord de l'histoire.

L'Espagnol de 35 ans n'a montré aucun effet néfaste après une victoire en quart de finale en cinq sets contre Denis Shapovalov dans laquelle il a fait face à des maux d'estomac et a été efficace pour envoyer le n ° 7 Matteo Berrettin, 6-3, 6-2, 3- 6, 6-3, avec le toit fermé sur la Rod Laver Arena à cause de la pluie.

Nadal en est à sa 29e finale majeure et va maintenant tenter de décrocher un 21e titre record en simple du Grand Chelem lors de la finale de dimanche contre le n°2 Daniil Medvedev, le champion de l'US Open, ou le n°4 Stefanos Tsitsipas, le finaliste de Roland-Garros. Nadal est 1-4 en finale de l'Open d'Australie, avec son seul titre Down Under à venir en 2009 en cinq sets contre Roger Federer.

"Honnêtement, cela signifie beaucoup pour moi d'être à nouveau en finale ici", a déclaré Nadal à Jim Courier lors de son entretien sur le terrain.

Nadal a récemment déclaré qu'il n'était pas préoccupé par le statut de GOAT mais cherchait à surpasser ses rivaux de longue date Federer et Novak Djokovic, qui sont à égalité avec lui dans 20 tournois majeurs. Nadal propose également de rejoindre Djokovic parmi les hommes qui ont remporté tous les tournois majeurs à deux reprises.

Djokovic, bien sûr, a été expulsé avant le tournoi qu'il a remporté neuf fois en raison de son incapacité à se faire vacciner contre le Covid-19.

"Pour moi, c'est avant tout l'Open d'Australie qui compte, non ?" Nadal a dit. « C'est juste un événement incroyable. J'ai été un peu malchanceux au cours de ma carrière avec des blessures et d'autres fois j'ai joué des finales incroyables avec de bonnes chances contre Novak 2012, contre Roger 2017. J'étais proche à quelques reprises, je me sens très chanceux d'avoir gagné une fois dans ma carrière .

"Mais je n'ai jamais pensé à une autre chance en 2022, alors essayez simplement de profiter de la victoire d'aujourd'hui et après demain, je ferai de mon mieux."

L'Espagnol aussi est devenu le quatrième homme à l'ère ouverte pour remporter 500 matchs sur terrain dur, rejoignant Federer, Djokovic et Andre Agassi. Nadal est déjà le seul homme de l'Open Era à avoir remporté 400 matchs ou plus à la fois sur surface dure et sur terre battue (464 victoires au niveau de la tournée sur terre battue).

Berrettini, le finaliste de Wimbledon, n'a pas été en mesure de se battre après avoir survécu à cinq sets avec Gaël Monfils en quarts de finale et cinq sets avec Carlos Alcaraz au troisième tour, et est tombé à 0-8 contre le "Big 3". .”

"Il semble assez fatigué là-bas", a déclaré John McEnroe à l'antenne.

Le gaucher Nadal a frappé à plusieurs reprises le revers de l'Italien et l'a sorti de sa zone de confort. Sur sa troisième balle de set dans le premier set, Nadal a frappé un service gagnant pour s'emparer du set.

Il a ensuite frappé un vainqueur du coup droit croisé pour une pause rapide à 1-0 dans le deuxième set avant de procéder à une double pause à 3-0. Il a ensuite frappé un joli revers gagnant pour une avance de 4-0 en route pour dominer le deuxième set.

"J'ai bien commencé le match", a déclaré Nadal. "Les deux premiers sets sont parmi les meilleurs depuis longtemps, mais je sais à quel point Matteo est bon, non ? C'est un joueur très solide, très dangereux. Dans le troisième, je sais qu'à un moment donné, il ira chercher les tirs.

En deux sets à aimer, Berrettini s'est battu dur et a amélioré sa performance sur son service, remportant 23 points de service consécutifs en route pour prendre le troisième set et le garder proche dans le quatrième. Mais servant à 3-4 dans le quatrième, il a cligné des yeux sur le deuxième point de rupture lorsqu'il a frappé un tir dans le filet.

Servant pour le match à 5-3, Nadal l'a clôturé lorsque Berrettini a frappé un revers dans le filet sur une balle de match. Les deux se sont embrassés au filet et Nadal a levé son bras gauche vers la foule pour célébrer.

"Nous devons souffrir et nous devons nous battre, c'est la seule façon d'être là où je suis aujourd'hui", a déclaré Nadal.

Nadal est entré en 2022 après avoir disputé seulement deux matches au cours des six mois précédents après une blessure au pied qui l'a exclu de Wimbledon et de l'US Open et a nécessité un traitement à Barcelone en septembre. Il a également été testé positif au Covid-19 en décembre.

Pourtant, en regardant son niveau de jeu maintenant, on ne saurait jamais.

"La vraie vérité est qu'il y a deux mois, nous ne savions pas du tout si nous pourrions être de retour en tournée", a-t-il déclaré après sa victoire en quart de finale. "C'est juste un cadeau de la vie que je joue à nouveau au tennis et que j'apprécie."