Rafael Nadal gère une blessure à l'abdomen pour atteindre les demi-finales de Wimbledon et garder les espoirs du Grand Chelem en vie

Au début de son quart de finale de Wimbledon contre l'Américain Taylor Fritz, il semblait au monde entier que Rafael Nadal pourrait se retirer du match.

Gêné par une blessure à l'abdomen, il s'est assis sur sa chaise, la tête dans les mains. Il a appelé le dresseur. Sa famille et ses amis dans sa boîte de joueur semblaient inquiets. Nadal n'avait pas l'air d'avoir raison.

Mais si les fans de tennis ont appris quelque chose au cours des deux dernières décennies, c'est de ne jamais sous-estimer Rafael Nadal. Ne le comptez jamais.

L'Espagnol de 36 ans a rebondi et a finalement renversé Fritz en cinq sets, 3-6, 7-5, 3-6, 7-5, 7-6 (4) en 4 heures et 20 minutes pour atteindre les demi-finales de Wimbledon. . Nadal a remporté 19 matches majeurs consécutifs cette année après avoir remporté les Open d'Australie et de France au cours de la même année civile pour la première fois de sa carrière. Nadal s'est amélioré à 4-0 en cinq sets en 2022.

"Il est évident que l'après-midi a été difficile contre un grand joueur, donc tout le mérite revient à Taylor d'avoir bien joué toute la saison", a déclaré Nadal.

"Pour mon équipe personnelle, ce n'était pas du tout un match facile, donc très heureux d'être en demi-finale, non ? C'est tout."

Nadal tient maintenant deux victoires de match de son troisième titre à Wimbledon et de son 23e championnat majeur. Ses principaux rivaux Novak Djokovic et Roger Federer sont à égalité à 20 chacun. Mais il fait face à un chemin délicat pour aller de l'avant.

Interrogé sur sa blessure à l'abdomen, Nadal a déclaré: «Eh bien, le corps va généralement bien. Bien sûr dans l'abdomen quelque chose ne va pas bien. Être honnête. Ouais, j'ai dû trouver un moyen de servir un peu différent. Ouais, pendant beaucoup de moments j'ai pensé que je ne pourrai peut-être pas finir le match mais le court, l'énergie c'est autre chose. Donc merci."

Nadal affrontera ensuite la star australienne mercurielle Nick Kyrgios en demi-finale vendredi après Kyrgios a prévalu en deux sets contre Cristian Garin du Chili. Nadal détient un avantage de 6-3 sur Kyrgios et a remporté trois victoires consécutives, mais ils ont partagé deux matches à Wimbledon.

"Tout d'abord, j'espère être prêt à jouer, c'est la première chose", a déclaré Nadal. "Ensuite, Nick est un grand joueur sur toutes les surfaces, mais surtout ici sur gazon. Il connaît une excellente saison sur gazon. Ça va être un grand défi et je dois être à 100% pour continuer à avoir des chances et c'est ce que je vais essayer de faire.

Dans le jeu décisif, Nadal a obtenu une mini-pause précoce avec un coup de passe vicieux que Fritz s'est précipité pour atteindre avant de le frapper longtemps. Il a rapidement pris une avance de 5-0.

Il a frappé un vainqueur du coup droit sur la ligne pour gagner une multitude de balles de match à 9-3. Il l'a clôturé sur son service avec un coup droit gagnant, puis a rencontré Fritz au filet.

Nadal a fait face à de multiples blessures au cours de sa magnifique saison 2022, dont une côte fracturée qui l'a gêné lorsqu'il a perdu contre Fritz lors de la finale d'Indian Wells en mars. Il a ensuite dû recevoir des injections lors de l'Open de France pour engourdir son pied afin de pouvoir jouer dessus alors qu'il remportait son 14e titre à Roland Garros et sa 22e couronne du Grand Chelem.

Pourtant, il a dit qu'il se sentait beaucoup mieux en entrant à Wimbledon et qu'il avait semblé aussi écrasant que jamais au cours des quatre premiers tours.

Nadal a rapidement pris une avance de 3-1 mais n'était clairement pas lui-même peu de temps après le début du match. Fritz a remporté cinq matchs consécutifs – et 11 des 12 derniers points – pour clôturer le premier set.

Dans le deuxième set, Nadal a montré des signes de traitement d'une blessure au bas-ventre. Il s'est assis sur sa chaise et a mis sa tête dans son visage et a semblé mal à l'aise.

Jusqu'à 4-3, il a quitté le terrain pour voir l'entraîneur et vraisemblablement obtenir des analgésiques quelconques. Après s'être regroupé, il a clôturé le deuxième set et a frappé un vainqueur de volée du revers pour égaliser le match à un set chacun.

Lorsque Nadal a pulvérisé un coup droit large sur un point en double set dans le troisième, Fritz a pris une avance de deux sets contre un.

Nadal a ensuite appelé à nouveau l'entraîneur.

Après avoir remporté le quatrième set pour égaliser à deux chacun, Nadal a de nouveau quitté le terrain.

Il s'est regroupé, a remporté le dernier set et reste en vie pour l'histoire.