Rafael Leao explose enfin, le diamant brut de Milan devenant son joueur d'embrayage

C'est une vue qui est devenue de plus en plus familière alors que la saison de Serie A atteint son apogée palpitante : Rafael Leao fonce sur le but et marque pour Milan.

Au 55^th minute contre Atalanta à San Siro presque à guichets fermés dans un match que Milan devait simplement gagner, Leao s'est accroché au ballon traversant de Junior Messias au centre du terrain, a dépassé Teun Koopmeiners, a couru dans la surface et a passé le ballon entre les jambes de Juan Musso pour donner l'avantage à Milan.

Ce fut encore un autre moment d'embrayage d'un joueur qui en a produit tant dans le rodage du titre. Léao 11^th Le but de la ligue de la saison a brisé la tension à l'intérieur de San Siro, calmé les nerfs de plusieurs de ses coéquipiers et permis aux Rossoneri d'en marquer un autre – l'étourdissant d'un océan à l'autre de Theo Hernandez – et d'assurer la victoire qui, selon toute vraisemblance, verra Milan gagner leur premier Scudetto depuis 2010/11.

Leao a, au cours des derniers mois de la saison, commencé à montrer pourquoi l'entraîneur milanais Stefano Pioli l'a comparé à l'ancienne légende d'Arsenal Thierry Henry plus tôt cette année. Depuis sa signature pour le club en 2019, Leao avait montré des aperçus d'un véritable éclat, un diamant brut qui avait juste besoin d'aplanir les problèmes de son jeu.

Parfois, Leao était coupable d'être trop flashy, d'affronter un trop grand nombre de joueurs au lieu de passer le ballon. Il était également coupable d'être un peu gaspilleur devant le but, un manque de produit final qui ne correspondait pas à tout ce qui viendrait avant. Leao passait souvent devant les défenseurs adverses avec une telle aisance nonchalante avant de lancer son tir large, au-dessus de la barre ou directement sur le gardien de but. C'était exaspérant de regarder sans aucun doute du point de vue de Milan.

Mais ces jours semblent être de moins en moins maintenant. Le diamant brut est de plus en plus poli, et c'est une mauvaise nouvelle pour le reste de la Serie A.

Au cours des cinq derniers matches, Leao a réglé le match contre la Fiorentina, fourni deux passes décisives lors de la victoire 3-1 à l'extérieur contre Vérone – sans doute le plus difficile des cinq derniers matches de Milan, mis en place avec l'égalisation d'Olivier Giroud à la Lazio et mis de côté une superbe volée tôt contre Gênes. En bref, il est venu au premier plan quand c'était le plus important et comment Milan avait besoin de lui.

Alors que cette saison, les hommes de Pioli ont été plus déterminés à l'arrière, gardant 16 draps propres en Serie A jusqu'à présent, Milan a eu plus de mal à marquer des buts. L'absence de Zlatan Ibrahimovic et d'Ante Rebic pendant de longues périodes de la saison a émoussé leur attaque. La paire d'entre eux a marqué 26 buts en championnat la saison dernière combinée, cette saison ce chiffre n'est que de 10. Rebic, en particulier, a vraiment lutté pour la forme physique cette saison et vient de jouer plus de 1,000 XNUMX minutes de football toute la saison. Le dernier but d'Ibrahimovic en Serie A est venu contre Venezia début janvier.

Alors que Brahim Diaz et Messias ont du mal à créer des occasions ou à marquer des buts, la pression est tombée sur Giroud et Leao pour porter le fardeau, et tous deux ont répondu à l'appel. Leao est désormais devenu la star de l'attaque milanaise et, avec Sandro Tonali, a été le meilleur joueur du club en seconde partie de saison.

Leao a 11 buts et sept passes décisives en Serie A cette saison. Sept de ses 11 contributions sont arrivées après Noël, tandis que cinq de ses sept contributions sont également arrivées en 2022.

Milan cherche à lier Leao à un contrat à long terme, le sien existant expirant à l'été 2024. Si le club devait être repris à la fin de la saison, avec la prise de contrôle apparemment clouée par InvestCorp maintenant ne regarde pas si cloué, alors l'un de leurs premiers actes devrait être de prolonger son contrat. Si l'accord InvestCorp ne se concrétise pas, Elliott Management devrait toujours chercher à renouveler son contrat.

Leao est heureux à Milan à tous points de vue, mais sa forme attire l'attention des côtés avec un capital plus important, et le perdre détruirait toute la patience du club en attendant qu'il explose.

Et c'est ce que nous voyons maintenant avec Leao, un joueur qui explose enfin dans le genre qui peut gagner des matchs par lui-même, un joueur d'embrayage qui peut produire quand ça compte, un joueur qui pourrait sceller le Scudetto pour Milan après 11 ans sans un trophée contre Sassuolo dimanche.

Milan se transforme lentement en équipe de Leao, et si le drapeau italien était cousu sur les maillots des Rossoneri la saison prochaine, Leao y aurait joué un rôle majeur.